- Я боюсь сделать тебе больно, обидеть и потерять.

Я не выдержала его виноватого тона, запрокинула голову, чтобы смотреть в глаза. Ладонями я обхватила его лицо.

- С чего ты взял, что обидишь меня? Я тоже хочу тебя и это нормально.

Именно сейчас я поняла, что хочу этого, даже если в будущем мы разойдемся по каким-то причинам. Я хочу жить здесь и сейчас. А не жалеть потом, что не рискнула быть с любимым.

Я потянулась к нему за поцелуем, продолжая смотреть на бурю эмоций в его глазах.

Сначала поцелуй был робким, не решительным, а потом будто струна порвалась. Нас накрыло страстью, как лавиной.

И да, немного было больно. Но что мне эта боль, когда я могу разделить такое с любимым…

Утром мы никак не могли расстаться. Хорошо, что занятий уже не было. Завтра у меня был последний экзамен, а у Маркуса сегодня. Потом нам предстояло вернуться на два месяца домой.

Мы договорились, что в этот раз вернемся вместе. Уже завтра он приедет ко мне, и вечерним поездом, мы прибудем домой.

В итоге я ждала окончания его экзамена в коридоре, чего мы никогда не делали. Но иначе он меня не отпускал и идти куда-либо отказывался.

— Это был самый сложный экзамен, — проговорил он, оторвавшись от меня.

Вылетев из аудитории, он первым делом нашел меня и поцеловал у всех на виду.

— Теперь понятно, почему вы не могли сосредоточиться на экзамене, — насмешливо прозвучало от дверей.

Естественно, это сказал преподаватель, который зачем-то вышел из аудитории.

Меня это смутило и заставило отвести глаза. Ведь из-за меня Маркус мог провалить экзамен.

— Но я справился, сер. Хотя вы правы. Ничто не может так отвлекать, как любимая девушка за дверью.

Преподаватель хмыкнул, осмотрел меня с головы до ног и кивнул. Больше ничего не сказав, он удалился обратно.

— Зато теперь мы вместе можем поехать к тебе, а потом и домой, — воскликнул он.

— И ты тоже будешь ждать меня в холле? — засмеялась я.

— Конечно.

И меня вновь поцеловали.

Абстрагироваться от того, что любимый за дверью, буквально в нескольких метрах от меня, оказалось действительно сложно. Но я справилась.

А дома меня ждал очередной скандал.

Грегора исключили из колледжа. Оказалось, что он изнасиловал девушку. И в этот раз все было доказано.

Родители мне ничего не говорили раньше, чтобы не отвлекать от своей жизни и учебы.

И еще не известно повезло ему или нет, но девушка была оборотнем, хоть и слабым. Оказалось, что родители договорились об их браке.

Я пыталась поговорить с отцом, чтобы он пожалел девушку, но отец спасал сына от тюрьмы. Ее мне было жалко. Ее обрекли на жизнь с собственным насильником. Она же всю жизнь будет его бояться.

Я не могла там находиться и чаще пропадала в городе с Маркусом.

На свадьбе брата Маркус крепко держал меня за руку, потому что меня чуть ли не трясло от злости. «Счастливая» невеста была похожа на труп. Такой бледной и отстраненной она была. Как говорят, в гроб краше кладут.

Прямо на этом мероприятии, язык не поворачивается это праздником назвать, я отпросилась у отца назад в Сиэтл. Слишком уж гнетущая была обстановка.

Маркус сделал тоже самое. Так мы приехали на месяц раньше.

Все вновь стало нормально. Только я и Маркус. Между нами начались совсем другие отношения. Более взрослые и серьезные.

Расставаться после совместного месяца оказалось почти не выносимо. Но учеба никуда не делась.

Так пролетели еще пол года. На рождественские каникулы приехали домой.

В сочельник мы были со своими семьями. Хотя моя семья была не полной, но это и хорошо. Грегор предпочел дежурство. И мне показалось, что все были этому только рады. Его жена Хелен была все такой же бледной и забитой, что я помнила.

Я честно попыталась поговорить с ней. Но ничего толкового не вышло. Она как моллюск спряталась в своей раковине и не желала вылезать.

Я махнула на нее рукой. Не хочет и не надо.

А на утро я уехала в город и провела день все на той же центральной площади городка.

Мы с ребятами все вместе собрались на площади и веселились от души. Ледяная горка теперь была парной, в смысле катались мы с нее парами, кроме Лоренцо и Энда.

— Ребята, я прошу слово. Мне есть, что сказать, — кричал Маркус, заглушая оживленные веселые разговоры друзей, — Ламия, любимая моя бестия, — произнес он за столом нашего кафе.

Так уж вышло, что мы вновь сидели друг напротив друга, но это расстояние больше не беспокоило нас. Я вся обратилась в слух.

Лоренцо тоже внимательно вслушался. Остальные ребята, хоть и притихли, но до конца не замолчали. Маркус встал с бокалом пунша.

— Я не уверен, что другие ребята меня поддержат, но уверен в своем решении. Я уверен в том, что ты моя единственная, самая драгоценная и неповторимая. Я уверен, что ты отвечаешь мне взаимностью, — остальные ребята теперь тоже замолчали, устремив все свои взгляды на него.

- Я уверен, что самым большим счастьем для меня будет разделить с тобой жизнь. Я хочу быть с тобой рядом всегда и везде. Ты самое лучшее и светлое, что только есть в моей жизни. Ты самая добрая, ласковая, нежная и при этом рассудительная и строгая. Я люблю тебя, бестия. Люблю всем сердцем и душою. И я прошу тебя стать спутницей моей жизни, супругой и женой.

Я смотрела на него всю эту речь и видела трепет во взгляде и душе. Не знаю, готовил ли он эту речь заранее, но она была прекрасна.

С каждым его словом я все больше удалялась от реальности, от присутствующих рядом друзей. Я видела только его, только его любимые и любящие карие глаза. Его губы произносили слова, которые не воспринимались моим слухом, а сразу душой.

Я смотрела на него, а по щекам тихо текли слезы счастья. Не могу представить, что видели другие, но мне было все равно. Дыхание замерло, сердце билось в небывалом ритме, уши почти заложило, весь окружающий мир стал размытым пятном.

Сейчас в моем мире был только он, только Маркус и никого больше. Я достигла вершины счастья…

На переполнивших меня эмоциях, я подскочила со стула, как ошпаренная, и кинулась к нему. Знаю, мне нужно было сказать «ДА», но губы не шевелились. Нет, я не сомневалась в ответе, он был очевиден. Просто чувства захлестнули с головой.

Кажется, я кого-то сшибла с ног и со стула. Раздался не очень-то довольный голос парня. Это был один из друзей Маркуса. «Переживет» — промелькнула сторонняя мысль в голове.

Рука Маркуса потянулась во внутренний карман, который смущал меня с самого начала, но я молчала. Как раз в тот момент, когда я коснулась его плеч, чтобы получить поцелуй, он вынул из кармана изумительную шкатулку. Но я уже целовала его.