— Представляю, — хмыкнула Рина, еще раз убеждаясь в том, что знает подругу как облупленную.

В общем, так и получилось, что униженная и оскорбленная в лучших чувствах, Наталья вышла из ресторана и пошла куда глаза глядят. Метров через двести она свернула в переулок, в котором неоновым светом сияло завлекательное слово «бар». Не долго думая, она завалилась в это гостеприимное заведение, где и предалась отчаянию, запивая его коктейлями, которые непрерывно смешивал для нее непроницаемого вида бармен.

Когда Рина привезла подругу к себе домой, из гостиной раздавалась ритмичная попсовая музыка и приглушенный топот. Заглянув в дверь, она увидела отплясывающих посреди комнаты Тошку и Маришку, а маленький Антошка скакал рядом с ними и повизгивал от восторга.

— Молодежь развлекается, не будем им мешать, — улыбнулась Рина и повела Наталью в кухню. — Если бы ты не дымила все время, как паровоз, — попеняла она подруге, — расположились бы сейчас с комфортом в кабинете. Но курильщикам в моем доме место только на кухне.

— А я как раз его больше всех и люблю, это самое место, — пожала плечами Наталья. — Ты будешь отпаивать меня кофе?

— Вообще-то я чай свежий заварила, но без кофе я тебя, наверное, в чувство не приведу.

— Да, это вряд ли, — согласилась Наталья. — Давай, вари кофе, а я пока буду курить и душу тебе изливать.

«Вообще-то это я сегодня собиралась душу изливать, — подумала Рина. — Но коли так вышло, то куда ж деваться — ее рана свежее».

Когда Рина поставила перед подругой чашку крепкого черного кофе, позвонил Роман и предупредил, что заскочит на пять минут поделиться новостями. Вскоре он стоял напротив Рины в ее прихожей и рассказывал о том, что дела постепенно начинают налаживаться.

— По крайней мере комиссию отозвали, — пояснил он, — народ вернулся к работе, и есть надежда, что дальше все пойдет по-прежнему.

— Тебе это дорого обойдется? — с тревогой спросила Рина.

— Не твоего ума дело, — засмеялся Роман и шутливо ткнул ее пальцем в нос.

В этот момент из кухни выскочила Наталья, которая явно была чем-то встревожена.

— О, ты тоже тут? — удивился Роман. — Привет.

Однако Наталья не удостоила его ответом. Она схватила со стула свою сумку и, одним махом высыпав все ее содержимое на стоявшее в коридоре трюмо, принялась лихорадочно что-то искать.

— Наталь, что случилось? — обеспокоенно поинтересовалась Рина. — Ты что-то потеряла?

— Медальон, — страшным голосом откликнулась та. — Я посеяла свой волшебный цветик-семицветик.

Тут она закрыла лицо руками и по-детски горько заплакала.

— И все из-за этого урода, ни дна ему ни покрышки, — гудела она сквозь пальцы. — Он во всем виноват, он один.

— О чем это она? — не понимая, что произошло, спросил Роман у Рины.

Та в двух словах обрисовала ему ситуацию, а потом принялась, как могла, утешать подругу.

— Так в каком баре ты оплакивала свою несчастную любовь? — поинтересовался Роман, обращаясь к Наталье.

— «Агра…», «Аргонавт» он называется, — хлюпнула носом та. — А то, может, я его в ресторане уронила, в котором еще до бара была. Он прямо там рядышком…

— Не слабо гульнула, — ухмыльнулся Роман и направился к выходу. — Я скоро вернусь, — бросил он на ходу и захлопнул за собой дверь.

— Куда это он? — изумилась Наталья.

— Думаю, отправился отыскивать твою пропажу.

— Блажен, кто верует, — вздохнула Наталья и печально поплелась на кухню.

Усевшись на стул, она закинула ногу на ногу, закурила и, обращаясь к Гудвину, который внимательно взирал на нее своими глазками-бусинками, пессимистично заметила:

— Ни фига он не найдет, я-то уж знаю. Если мне не везет, так не везет по-крупному, а без цветика-семицветика я теперь и вовсе зачахну.

Тем не менее где-то через час Роман вернулся с добычей и протянул обалдевшей Наталье ее драгоценный талисман.

— Надеюсь, слез больше не будет? — серьезно спросил он.

— Ромка, я тебя люблю, — выпалила Наталья, схватила медальон и немедленно пристроила его себе на шею. — Ты настоящий Дон Жуан… То есть это… Ты настоящий Дон Кихот — рыцарь без страха и упрека.

— Боже, Роман, где ты его нашел? — вмешалась в их диалог Рина.

— В ресторане, откуда Наталья ушла в растрепанных чувствах. Вероятно, она его в гардеробе обронила, когда одевалась — расстроена была, вот и не заметила, как он соскользнул у нее с шеи.

— А кто же его подобрал? — не унималась Рина.

— Один из официантов подобрал, он же его и вернул.

— И чего ты с ним сделал, чтобы он вернул? — подозрительно спросила Наталья, которая с некоторых пор напрочь утратила веру в людское благородство.

— Ничего особенного, — пожал плечами Роман. — Вступление на тему, что вещица слишком заметная, чтобы с ней связываться, легкая улыбка с намеком на угрозу, плюс сто баксов быстро сделали свое дело.

— Обалдеть просто! — восхитилась Наталья. — В общем, Ромка, запомни — я твоя должница на век, и моя благодарность не будет иметь границ.

Склонив голову к плечу, Роман внимательно смотрел на Наталью и, казалось, ждал, что она начнет выказывать ему эту самую благодарность прямо сейчас. Известно же, что все женщины любят в порыве чувств кидаться к своему благодетелю с поцелуями. Но Наталья либо была слишком пьяна, чтобы сообразить, чего от нее ждут, либо уже достаточно протрезвела и стеснялась целоваться.

Вместо этого, она погладила свой дорогой талисман пальцем и предложила:

— Надо бы обмыть счастливую находку. Айда за мной, — махнула она рукой Роману, — я знаю, где у Ринки хранится коньяк.

С этими словами она развернулась и потрусила в кухню.

— Но-но-но, — закричала ей вслед Рина. — Я тебе дам — коньяк! Даже не думай — только кофе! — Потом она посмотрела на Романа и с улыбкой спросила: — Может, выпьешь с нами чайку?

— Да нет, мне пора идти — дела. У бизнесменов, как тебе известно, не бывает выходных.

— Спасибо тебе за все, — тепло сказала Рина.

— Всегда к вашим услугам, миледи, — шутливо поклонился Роман и распрощался.

«Надо же, как вовремя он подвернулся под руку, — подивилась про себя Рина. — Прямо палочка-выручалочка, а не мужик. Хорошо, что мои нежные чувства к нему уже давно растаяли, а то точно запуталась бы — любовь это или вечная благодарность. Теперь вот и Наталья тоже попалась к нему на крючок».

Подумав про Наталью, Рина сразу вспомнила, что та отправилась искать спиртное, и поспешила на кухню спасать подругу. В тот же миг Наталья сама выскочила ей навстречу. Лицо ее было бледным, а глаза испуганными.

— Что с тобой? — озадаченно спросила Рина, шагнув вперед. — Еще что-то потеряла?