Рина так удивилась, что буквально потеряла дар речи. Она даже приблизительно не могла себе представить, что может связывать Романа с вышеупомянутым господином. Они были едва знакомы и встречались всего пару раз у Рины дома по случаю каких-то праздников.

Тем не менее она понимала, что интерес к Вениамину у Романа не праздный.

— Ну что же, задавай свои вопросы, коли это действительно важно, — вздохнула она.

— Думаю, очень важно, — откликнулся Роман. — Первое, я хотел бы знать его полное имя. Как его фамилия-отчество?

— Отчество? — растерялась Рина, которой все никак не удавалось сосредоточиться. — Его отчество Кондратьевич. Да, Вениамин Кондратьевич Миронов.

— Так я и думал, — с досадой хлопнул рукой по столу Роман.

— Да что случилось-то? — не выдержала Рина. — При чем здесь Вениамин?

— Думаю, при всем, — буркнул Роман и достал из кармана сигареты. — Можно мне немного подымить?

Рина молча открыла форточку и снова уселась напротив, приготовившись слушать. Однако Роман с объяснениями не торопился. Вместо этого, глубоко затянувшись, он задал очередной вопрос.

— А теперь скажи мне вот что. Вы с Вениамином Кондратьевичем случайно не поссорились? По-крупному?

Рина ахнула и прижала ладони к щекам. До нее мгновенно дошло, к чему он клонит.

— Да, мы с ним поссорились, — с трудом выдавила она, — из-за Антошки.

Роман задумчиво загасил сигарету в пепельнице и пристально посмотрел Рине в глаза.

— По-моему, ты чего-то не договариваешь, старушка. Подумай как следует, может быть, причина вашей ссоры была более серьезной?

— Ну, — неуверенно протянула Рина, — началось все действительно с малыша, но по-настоящему Вениамин разозлился, когда увидел меня вместе с моим новым знакомым. Мы тогда собирались вести Антошку в кафе-мороженое, — поспешила она прояснить ситуацию, чтобы Роман не подумал ничего лишнего.

— Ну вот, — удовлетворенно кивнул тот, — это уже больше похоже на правду.

— Ты думаешь, что твои проблемы на фирме — это происки Вениамина? — осторожно спросила Рина, все еще лелея надежду, что ошиблась в своих предположениях.

— Я не думаю, а знаю, — криво усмехнулся Роман. — Ты понимаешь, какая штука приключилась. Несколько дней назад звонят мне мои охранники и говорят, что в наш офис ломятся какие-то люди, явившиеся якобы проводить внеплановую аудиторскую проверку. Конечно, это было более чем странно, но я все же распорядился предоставить им все необходимые документы, хотя всюду расставил своих людей для наблюдения, так сказать. Сам между тем быстренько связался со своими знакомыми, чтобы узнать, что и к чему. Не могу сказать, что я сильно испугался — ты же знаешь, что дела у меня всегда в абсолютном порядке, но все равно ситуация была не из приятных.

Рина прекрасно понимала, что он имеет в виду. Даже в самом честном и хорошо отлаженном бизнесе всегда можно найти какие-нибудь нарушения и недостатки — было бы желание.

— Тебе удалось что-нибудь предпринять? — спросила Рина, которая очень надеялась на то, что Роман действительно довольно крепко стоит на ногах, чтобы противостоять атакам Вениамина.

— В общем-то да, мои ребята кое-что делают, — утвердительно кивнул Роман, — хотя аудиторы по-прежнему ошиваются в офисе и не дают спокойно работать. Переполошили сотрудников, все на ушах стоят — гадают, накрылась наша контора медным тазом или же выживет?

— А она выживет? — испуганно спросила Рина, которой было страшно представить, что она оказалась причастна к такой кошмарной истории.

— Думаю, все будет в порядке, — успокаивающе похлопал ее по руке Роман. — Мне, главное, нужно было выяснить, откуда ветер дует. Ты же понимаешь, знать, кто на тебя наезжает — это уже половина дела. Когда поступили первые «разведданные» и среди прочих имен всплыло имя «Вениамин», меня как током ударило. Я потому и примчался — надо было убедиться, что интуиция меня не подвела. Теперь легче будет спланировать защиту.

— Держи меня в курсе дела, ладно? — робко попросила Рина, которая чувствовала себя так, будто виновата во всех смертных грехах.

— Обязательно, — заверил ее Роман, поднимаясь на ноги. — Не унывай, старушка, — подмигнул он ей, — прорвемся как-нибудь. И не вздумай кукситься. А то я тебя знаю — начнешь сейчас посыпать голову пеплом. Не твоя вина, что на свете еще существуют подонки. Жаль только, что распознать их бывает довольно сложно.

И тем не менее, как только он ушел, Рина немедленно принялась ругать себя за доверчивость и наивность.

«Прав был Роман, когда говорил, что я совершенно не разбираюсь в людях, — уныло думала она. — Я могу увидеть только очевидное, как, например, в случае с Малахайкиным или же с Толиком. Но Вениамин!.. Если бы мне еще вчера предложили назвать его самые худшие качества, я бы упомянула лишь раздражительность и педантичность. Мне никогда даже в голову не приходило, что он до такой степени злопамятный и мстительный».

Тяжело вздохнув, она поплелась к компьютеру, чтобы проверить, нет ли весей от Павла, но почтовый ящик по-прежнему был пуст.

«Это несправедливо, — с отчаянием подумала Рина. — Почему все плохое наваливается на человека одной сплошной кучей? Почему Павел уехал в свою командировку именно сейчас, когда неприятности посыпались, как орехи из прорехи? Когда его присутствие, его поддержка мне особенно нужны? К тому же он не просто уехал — он пропал. Ну, вот куда он мог деться?»

И тут, как бы продолжая логическую цепочку, мозг услужливо подкинул ей еще одну тему для размышления.

«А вдруг он вовсе никуда не подевался? — неожиданно подумала Рина о Павле. — Может, он давным-давно уже вернулся и просто не хочет мне звонить? Решил со мной расстаться, а тут и момент подходящий подвернулся».

От отчаяния ей хотелось что-нибудь сломать или разбить, и она даже огляделась по сторонам в поисках чего-нибудь подходящего для уничтожения. Тут же взгляд ее наткнулся на вазочку с порядком подсохшим уже букетиком мимозы, который Павел вручил ей незадолго до своего отъезда. Почему-то именно эти увядшие цветы немедленно привели ее в чувство.

«Фу, какая я балда, — рассердилась на себя Рина. — Правду говорят, обжегшись на молоке, начинаешь дуть на воду. Может, я и наивная, но не идиотка же, в конце концов. Павел — он настоящий, я это знаю наверняка, я это чувствую каждой клеточкой своей души. Господи, ну где же он?»

Рине страшно захотелось поделиться с кем-нибудь своими сомнениями и переживаниями, а вернее не с кем-нибудь, а конкретно с Натальей. Но проблема заключалась в том, что Наталья тоже исчезла. Вернее, она не исчезла, а попросту скрывалась.

С тех пор как она уехала от Рины, Наталья больше ни разу не навестила подругу. Правда, они постоянно общались по телефону, но вот в последнее время даже звонки от нее стали редкостью. А дозвониться до самой Натальи было и вообще невозможно — то она была чем-то ужасно занята и не могла говорить, то просто не брала трубку.