того, что она подарила мне в последние два часа, я не уйду в тень. Иван испортил момент, но это не страшно, я создам другие. Он в конце концов устанет от моего молчания.

Так что я уже был готов ответить на ее улыбку.

– Ну вот ты и добралась до своей гавани… Вручаю тебя твоим детям.

Она слабо кивнула, соглашаясь.

– Как, по-твоему, скоро Дус снова придет на набережную? – весело спросил я.

– С большой вероятностью, – хихикнула она.

Мне нужно было уйти, расстаться с ней. Всего на несколько часов, но они уже казались нескончаемыми.

– Я пойду, – прошептала Эрин.

Она приблизилась ко мне, поднялась на цыпочки, положила ладонь мне на грудь и поцеловала в щеку. Я чуть наклонил голову к ней, наши лбы соприкоснулись, наши взгляды встретились. Как же больно было сопротивляться искушению. Она глубоко вздохнула и отошла от меня. Еще не время.

– Спокойной ночи, Гари.

Она направилась к двери дома, а я до последнего мгновения наслаждался ее присутствием. Она в последний раз взглянула на меня, и я прошептал: “Спокойной ночи”.

Улыбка так и не покинула мое лицо, пока я шел домой. А что, если у меня появился второй шанс? Я не собирался его загубить. Для этого я обязан был раз и навсегда донести свое решение до Ивана. Он должен забыть обо мне, от меня он не дождется никакой информации об Эрин, если она сама об этом не попросит. Я достал свой мобильный, готовясь потребовать, чтобы он оставил меня в покое. До того как набрать номер, я прослушал его сообщение: “Ты полное дерьмо… Я считал тебя надежным чуваком, доверял тебе, держал за друга, но на тебя нельзя положиться. Если мы когда-нибудь окажемся рядом, не вздумай подойти ко мне, потому что я сотру тебя в порошок. Забудь обо мне. Удали мой номер телефона. Я тебя больше не знаю”. Его оскорбления были мне по барабану, сколько бы он ни кипятился, мне было плевать. Он покинул мою жизнь, окончательно и по собственному почину, мне даже не пришлось его об этом просить. Его прежнее присутствие рядом со мной не имело для меня большого значения. Главное, что он не отравит другие моменты, проведенные с Эрин. Они останутся для него тайной. Но я все же сохраню его номер – вдруг Улисс или Лу захотят связаться с ним.

И теперь я свободен. Свободен любить ее. И свободен сделать так, чтобы она забыла все то зло, которое он ей причинил.

16

Эрин

Никто меня не будил, я сама проснулась, закуталась в простыни и наслаждалась мягкостью и теплом ткани на своей коже. Я чувствовала себя и довольной, и одновременно взбудораженной. Я погрузилась в воспоминания о вчерашнем вечере – волшебном, пьянящем, пугающем. Я была живой. Была женщиной. Женщиной, на которую смотрит мужчина. Я позволила мужчине смотреть на меня и приблизиться ко мне. Я восстановила свои прежние жесты, поведение, мимику. Я перестала что-либо контролировать. Впрочем, вряд ли такая идея вообще посещала меня. Когда Улисс и Лу объявили, что ходили к Гари, я стала надеяться, что он придет ко мне. Я ждала знака, который бы оправдал мою неспособность забыть его. Как только он вошел в “Одиссею”, мое сердце забилось быстрее. Нежность, прозвучавшая в его голосе, когда он рассказывал о детях, побудила меня ослабить бдительность. Благоразумие и защитная стена, возведенная за все годы, куда-то подевались. Потребность позволить себе увлечься смела все. И Гари откликнулся. Игра в соблазнение, которую мы с ним вели, намеки, фразы скороговоркой, взгляды настойчивые и взгляды, которые раздевают, приводили меня в восторг. Тело просыпалось с каждой минутой. Я закрывала глаза, и тут же всплывали его растрепанные волосы, в которые я бы с удовольствием запустила пальцы, его ладони, меченые солнцем и морем, которые было бы здорово ощутить на своем теле, руки, в объятия которых я бы охотно попала, гипнотизирующая улыбка, уголок его рта, приподнимающийся, когда он смущался или веселился. Меня завораживало заново открываемое желание. Я убедила себя в том, что никогда ничье тело его не вызовет, меня не потянет приласкать кого-то, полюбить, быть любимой. Когда в последний раз меня обнимал мужчина, сразу после этого он покинул меня. Такое трудно забыть. Все семь лет, прошедшие с тех пор, секс рифмовался у меня с надвигающимся несчастьем, а еще раньше был синонимом грубости. Неудивительно, что мое тело постепенно угасало. Между физической любовью и разрушительной, грозной, недолговечной и болезненной страстью был раз и навсегда поставлен знак равенства.

И вот вчерашним вечером я вдруг открыла, что тело мужчины может призывать мое.

Страх не мешал мне верить, ждать, надеяться, что Гари меня поцелует, раз у меня самой не получалось сделать первый шаг. А потом телефонный звонок все разрушил. Я догадалась, кто рвется связаться с Гари посреди ночи, и принялась внимательно наблюдать за ним. Его зрачки сузились, глаза в панике заметались. Тело напряглось, приняло позу защиты, кулаки сжались. Я подавила желание схватить его за руки, встряхнуть, крикнуть, что он должен забыть об Иване, как это сделала я, потому что Ивану не позволено красть у нас то, что с нами происходит, и у него больше нет прав на мою женскую жизнь. Тем более что сама мысль, что он здесь, на другом конце провода, оставила меня абсолютно холодной. Она не вызвала никаких эмоций, разве что злость.

И тут Гари быстро выпрямился, его лицо смягчилось, но решимость осталась в глазах. Он вел себя так же, как до вторжения Ивана, от которого он меня защитил, не подпустив его к нам. Меня не огорчило, что мы не попытались вернуться назад, к тому, что было до звонка. Я была счастлива наслаждаться тем, что со мной творилось. Своим терпением. Реальностью переживаний, кипящих во мне. Смятением, зарождающимися чувствами. Нарастающим желанием, ожиданием, потребностью в нем, хотя я встретила его совсем недавно. Все это было бесценно. Разве после стольких лет существования в пустыне я не имела права понежиться на облаке влюбленности и желания? Я стремилась прожить каждую секунду до того, как буду с ним. Какое восхитительное ощущение внутреннего изнеможения, создаваемого влечением и предвкушением, когда недоступность становится синонимом ожидания прекрасного будущего, которое вот-вот наступит. Моя легкость наполняла меня блаженством, потому что я опять стала самой собой, стала Эрин до Ивана.

– Мама! Мы опоздаем! – крикнул Мило, а я расхохоталась, потому что возвращение к действительности было веселым.