зажгла. Огляделась. Хоромы были не слабые. Но ничего больше разглядеть не удалось. Можно было побродить по комнате со свечой. Но мне не хотелось. Комната и комната, все равно скоро уезжать. Надо поспать. И тут на столе я увидела… Нет, это мираж. На столе лежал мятый-перемятый короб с сигаретами. Я говорю — «короб» — потому что он открылся как-то странно. Кто-то оторвал верхнюю крышку, как будто это ларец, оставив приклеенной только одну сторону. А, я вроде не курю? Ну, вроде я не курю действительно. Но я тут столько нервов потеряла… В общем, я схватила проветренные в такой плохой упаковке сигареты и закурила, дымя во все стороны, чего не делала уже с 18 лет — то есть, с того самого раза, когда я впервые попробовала это и сделала вывод, что это не мое.

В это время в дверь робко постучали пудовым кулаком.

— Войдите. — осипшим с непривычки голосом дозволила я.

В комнату вошли. Это была фигура кого-то из стражников Винсента.

— У тебя пожар? — неуверенно спросил он, почуяв дым.

— Да. — замедлившимся от действия табака голосом согласилась я. — Душевный… Что нужно?

Он неуверенно сделал пару шагов в мою сторону.

— Винсент велел прислать тебе ужин.

— Какой молодец… — оставаясь в тумане, ответила я.

— Кто? — испугался стражник и обернулся.

Я вздохнула и выдохнула обратно клуб дыма.

— Ты. — протянула я не своим голосом. Потом сигаретой показала ему на стул: — Садись и показывай, чего припер.

— Я никого не припирал. — озадаченно признал гость, но мое приглашение принял. Развеяв рукой вонючий дым, он поставил на стол графин с чем-то красным, выложил кулек из материи и развернул его. Там оказалась краюха самодельного хлеба, пара яблок, еще были семечки и какой-то сомнительный кусок мяса. Офигеть. Дикие эльфы, и то были ко мне более благосклонны.

— Это чего? — я плавно кивнула на графин. Кажется, сигарет в этом мире не знали, но стражник понял — очень приблизительно — что именно я делаю.

— Вино. — ответил он.

— Вино это яд. — вздохнула я, поняв, как же мне хочется обычного чая.

— Могу за чаем сходить.

— Ага. Хорошо. — вяло среагировала я и кивнула. Мне показалось, что мой кивок длился с минуту, не меньше.

— А хорррррошо жить еще лучше! — раздался знакомый голос. От неожиданности я вдохнула пуд дыма и закашлялась, а стражник выхватил меч.

— Га…га…Гамлет… — процедила я через силу.

Это действительно был несносный ворон. Он по привычке неслышно влетел и сидел себе на дверце резного навесного шкафчика.

Стражник поднял меч и прицелился.

— Не надо! — прошептала я. — Это… свой…

Тут же мне в голову пришла справедливая мысль, что свои в такую погоду дома сидят. То есть, в такое время суток. Но я благоразумно промолчала.

— Сядь ты… — попросила я — Расскажи лучше, почему эльфы оказались на службе у Винсента. Разлей вино, не пить же мне одной, как алкоголику…

— Стражник послушно сел напротив и охотно разделил со мной графин вина. Все равно сейчас спать ложиться. Даже поможет. Засну, может, лучше.

— Я ничего точно не скажу об этом. — признал стражник, чье имя оказалось Джозеф. Это был парень из провинции, волей судьбы оказавшийся на службе у короля. Просто его привели по протекции.

Я грустно кивнула. Мы чокнулись.

— А вот и я! — раздалось в дверях радостно. Стражник немедленно встал и выхватил меч. Но я уже знала, чей это голос. Радостные голоса в этом мире были только у двух моих знакомых. Одной из них была Лусиа. Но это был мужской голос. А значит, это был…

— Заходи, Далеат. — запутавшимся языком разрешила я.

— Я… Я… — эльф увернулся от клинка стражника. — Я подумал, что ты чаю захочешь. И еще… это… узнать, что произошло, когда ты нас так бессовестно предала. Привет, Гамлет! — он благодушно кивнул противной птице. В это время ворон успешно поужинал кусочком краюхи. Птица заявила в ответ с прибалтийским акцентом:

— Здрррравствуй, ррыба моя.

Эльф поморщился и уселся с нами. Стражник кивнул и собрался было уходить. Хотя Далеат, с аппетитом начавший уминать одно из яблок, кивнул ему, приглашая вернуться — дескать, третьим будешь? Но в это время дверь открылась, и к нам без стука вошел его величество. В его руке была свеча.

— Так. — Винсент оглядел нашу компанию, приподняв свечу. — Начальник моей личной охраны, Хранительница и первородный. Что делаем?

— Ужинаем. — ответил вместо нас Далеат и в доказательство отгрыз яблоко. Я тоже отпила чего-то вслепую, настроившись, что это будет вино, но оказалось, что я случайно схватила чай. Я закашлялась, запила еще раз залпом до конца и потянулась за сигаретой.

— Стоять. — скомандовал Винсент собравшемуся было уйти Джозефу. Тот послушно замер. — Ты — Винсент указал на меня. — Пошли. Надо Инжена допросить. — потом он подумал и поманил пальцем Джозефа. — Ты тоже идешь с нами.

Светловолосого эльфа он вниманием не удостоил. Далеат пожал плечами и добровольно пошел на выход с моим яблоком. Я подивилась его ангельскому терпению и подумала, что, пожалуй, в этом с него имеет смысл брать пример. Правда, боюсь, отношение ко мне будет скорее как к Чирпешу… А хотя… я ведь понятия не имею, какое к нему отношение. Видела-то его орком только один раз, когда он позарился на халявную добычу.

Инжен с ничего не выражающим лицом сидел в комнатенке без окон и дверей. Очень плохо, учитывая, что я собираюсь продолжать курить. Пачку я прихватила с собой, собираясь прикуривать от чего-нибудь, да хоть от прежнего огарка.

Допрос. Что о нем сказать? Винсент давил на бедного пленника психикой — да так, что Инжен забыл про дым сигарет, который я усердно испускала. Винсент то и дело задавал мне вопросы, на которые я давала ответы, а он использовал их, чтобы дожать Инжена. Я поняла, что мне становится его жалко. А может, это вино на меня подействовало? Я глянула исподлобья на слугу демона. Он был бледный, под глазами мешки, кожа и волосы потускнели, а щеки ввалились как у мумий в каирском музее. Я подумала, что пожалуй сравнивать мне не с чем, но он действительно по-человечески выглядит плохо.

— Где королевский эльф? — шипел Винсент. Надо признать, что он выглядел не намного лучше допрашиваемого.

— Не знаю. — ответил Инжен.

— Где ты видела Залара? — это вопрос мне.

— В замке, который отобрал у тебя Энаис. — ответила я.

Винсент поперхнулся. Потом у него в глазах мелькнуло две-три молнии. Прямо через оба глаза, как на двух экранах, когда на них показывают одно кино.

— Что он там с ним делал? — обрушился