– Вот так, пусть это будет всем вам уроком! В следующий раз мой маг просто сожжет этот городишко, вместе со всеми его обитателями! Вам это ясно?!

Из толпы раздались утвердительные стоны – все-таки не все обломки просто и мирно упали на землю, некоторые долетели и до их хозяев. Я спокойно проглотил заявление Лили насчет «моего мага», а вот Ангелина не стерпела и стала громко просить у меня передать ей эту обязанность, аргументируя это тем, что она очень любит что-нибудь или кого-нибудь, это не принципиально, подпалить.

Через полчаса наш отряд двинулся дальше, теперь к нему прибавились две телеги со спасенными. Ни одна из «ведьм» не пожелала остаться в этом городе, и поэтому они все присягнули принцессе на верность, та же назначила их своими фрейлинами.

– Такими темпами до столицы у принцессы будет настоящая свита. Еще бы достать где-нибудь солдат или, лучше, рыцарей!

Я с удивлением воззрел на Ангелину. Заметив мой взгляд, она показала мне язык и сказала:

– А ты что думаешь, я полная дура?! Не обольщайся, у нас такие не выживают!

– Честно говоря, от тебя я такого не ожидал, но идейка правильная: прежде чем переться в столицу, надо поискать верных вассалов немерионского престола. Магия – это, конечно, хорошо, но в войне без солдат не обойдешься!

Неожиданно заговорил незаметно подъехавший капитан:

– Я рад, что вы пришли к тем же выводам, что и я. Вижу, вы получили достойное образование и ваши наставники могут вами гордиться, вас ждет великое будущее.

Его прервала Ангелина:

– Хватит лить нам на головы елей, у меня на него аллергия! Говорите, что вы от нас хотите, или проваливайте!

Поклонившись Ангелине, капитан продолжил:

– Разведчики обнаружили за холмом замок верных вассалов короля!

– С чего вы это взяли?! – зло поинтересовалась Ангелина. Судя по всему, упоминание наставников ее не на шутку разозлило.

– С того, что его штурмуют войска под флагом регента, герцога Ниторна!

– Так бы сразу и сказали! – воскликнула сразу повеселевшая Ангелина, начиная разминать кисти рук. – Двинулись, Мелиандр, пора нам с тобой слегка размяться!

И она дала шпоры коню, рванув в указанном направлении. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней, приготовив свои самые любимые заклинания.

* * *

Перевалив через гребень холмов, мы оказались прямо в тылу нападающих. Судя по всему, осада шла уже несколько дней: люди регента успели возвести вокруг основного лагеря и позиций метательных машин неглубокий ров с частоколом и изрядно попортить стены осаждаемого замка. Сейчас там было относительное затишье, лишь метательные машины продолжали свой не слишком результативный обстрел. Маги обеих сторон молчали, копя силы перед очередным штурмом, – судя по следам на поле боя, ни одна из сторон не имела решающего преимущества в магии, а значит, осада могла продолжаться еще долго. Но это было не в наших интересах, поэтому я сказал:

– Ангелина, метатели и передовые отряды на тебе, постарайся оставить там нормальный проход, чтобы войска защитников смогли сразу же нанести удар по лагерю, когда я закончу с их магами.

К моему удивлению, Ангелина, не сказав ни слова, дала шпоры коню и принялась выполнять мой приказ. Видимо, я действительно еще плохо ее знаю – такая дисциплинированность в бою! Наверное, ее воспитывали так же, как меня.

Я не спеша двинулся в обход основного лагеря, дабы занять позицию между ним и осажденным замком, – Ангелина еще не заняла удобную для атаки на лагерь метателей позицию, а значит, мне спешить некуда. В лагере нас явно заметили, но особой суеты там не было: подумаешь, пара всадников! Чего их бояться! Вот если на нас посмотрит кто-нибудь из их магов, тогда они всполошатся!

Ожидая этого, я напряг все свои магические чувства и вскоре обнаружил на себе пристальный магический взгляд, но не из лагеря, а из замка. Улыбнувшись и послав магу мысленные приветствия, я остановил коня, как раз на дистанции полета стрелы от главного лагеря осаждающих, – по словам учителя, идеальная дистанция для начала магического боя. Глубоко вздохнув, чтобы сбросить напряжение – все-таки это мое первое настоящее сражение, – я стал ждать первой атаки Ангелины. Судя по всему, кто-то из дозорных все-таки додумался позвать мага, и вот в лагере поднялась тревога. Но они опоздали, Ангелина нанесла свой первый удар, разом подняв в воздух треть осадного лагеря. Полюбовавшись на небольшой грибок из огня и дыма, проросший ее трудами, я нанес свой первый удар. Моя первая атака была менее эффектной, но не менее эффективной: десятки шаровых молний обрушились на растревоженный лагерь. Воздух там наполнился треском статических разрядов, бьющих во все металлические предметы, особое внимание уделялось обладателям хороших доспехов. Так, за несколько секунд я вывел из строя почти всех самых «везучих» рыцарей нападающих. Правда, один из очень продвинутых магов пытался бороться с моим заклинанием порывами ветра, чем меня немного повеселил. Добился я и другой цели: разряды молний прекрасно прорисовывали защитные купола магов, моей главной цели!

– Один, два, пять, восемь, двенадцать! Кажется, все! А теперь займемся вами, кто не спрятался, я не виноват!

Теперь в бой пошли мои любимые метеориты, но не сплошным дождем, а точечными ударами по позициям магов. Девять ударов достигли своих целей, уничтожив магов и всех, кто находился поблизости, два метеорита не смогли пробить выставленные щиты, а один был отбит встречным заклинанием. Итак, вывод: в остатке двое достаточно сильных магов, но без воображения, и один с неизвестной силой и воображением, им-то и займемся в первую очередь!

– За Немерион! – донесся до меня воинский клич со стороны замка.

Из открытых ворот вырвался поток тяжелой рыцарской конницы. Бросив взгляд на осадный лагерь, я хмыкнул: никто не встанет на их пути, Ангелина буквально восприняла мой приказ и просто сровняла осадный лагерь с землей и даже позаботилась о том, чтобы разогнать дым и потушить пламя. В результате отряд рыцарей от ворот осаждавшего лагеря отделял лишь почерневший присыпанный пеплом пустырь и пара миль лугов. Кстати, о птичках! Надо и мне расчистить им путь, где тут вражьи ворота?!

– Ага, вот вы где! – не сдержал я радостного вскрика.

Судя по всему, маги нападающих думали в том же направлении, и теперь все трое уцелевших находились у ворот, явно намереваясь защищать их до конца. Ну что же, извольте!

Первый мой удар, обычный молот бури, они отбили с легкостью. Второй удар в виде сильно модернизированного огнешара проделал дыру в частоколе в паре десятков метров от главных ворот, – опять этот ловкач! Ну ладно, хотите по-серьезному – будем по-серьезному! Мощнейшая молния устремилась к воротам и разбилась брызгами о выставленный магами щит. В следующий миг я почувствовал себя в воздухе. Сгруппировавшись, я без последствий приземлился на траву, после чего принялся осматриваться, выясняя причину своего полета. Я увидел останки моего коня – кислотное копье неизвестного мага мало что от него оставило. Раздраженно выругавшись – как же, себя защитил, а о коне не позаботился! – я двинулся к воротам пешком, – этот маг мне за все ответит!