туда-сюда, выполняя их желания, пусть даже далеко неприличного содержания.

Короче, тот еще гадюшник.

В последний раз, окинув взглядом просторный зал, и не увидел в нем виновника торжества, церемониймейстер облегченно вздохнул, и осторожно закрыл дверь. Но тут же чуть не подпрыгнул от руки, опустившейся ему на плечо.

— Саечка за испуг, — принц отвесил своему помощнику легкий подзатыльник, и покачнулся под тяжестью двух нависших с обеих сторон девушек. Одна блондинка, вторая брюнетка. — Слушай, МакГрегор, а где же "Красные львы"? Помнится, ты обещал, что они выступят.

Церемониймейстер почувствовал, как спина покрывается холодным потом.

— Они репетируют, ваше высочество.

— Да? — принц озадаченно свел брови к переносице. — А я гвардейцев на входе спрашивал, они говорят, что даже не приезжали.

МакГрегор вымученно улыбнулся.

— Правильно, не приезжали, потому что они во дворце со вчерашнего дня. Просто не выходили из своей комнаты. Я сейчас спущусь к ним, напомню про выступление. Когда хотите их видеть на сцене?

— Точно не сейчас. Сначала нужно завершить одно дело… сам понимаешь, — принц снова покачнулся, на этот раз дала о себе знать пущенная в организм лошадиная доза настойки боярышника. — Часа через два, два с половиной. С запасом бери три.

— Слушаюсь, ваше высочество.

"Ну, все, мне конец"

*************

— Нихрена себе элита города устроилась! — была первая фраза Алисы, когда они очутились на самом высоком уровне в самом богатом районе Градона.

Чтобы читатель мог хотя бы примерно представить это, то для сравнения можно взять Рублевку, где дома стоили не меньше миллиона евро каждый. Здесь была аналогичная ситуация. Пока все остальные жители набивались в душные велорикши, ходили пешком или седлали лошадей, не в силах позволить себе автомобиль, по парящей в воздухе платформе раскатывали лимузины и внедорожники без номеров, в основном серебристого, белого и черного цветов.

Пока простые жители ютились в тесных квартирах, каждый богач здесь имел свой собственный особняк с участком, на котором можно было расположить еще два таких же особняка.

И, наконец, пока простые жители прятали ценности от бандитов "Черной стрелы", всячески поддерживающих мнение, что страну грабят все, кому не лень, здесь ситуация была обратно противоположная. Статус жителя элитного района определялся количеством ценностей, которые он выставлял напоказ. Золото, бриллианты, и так далее.

— Нам туда, — Садим указал на здание, расположенное в центре района.

То, что это дворец короля, можно было догадаться без всяких указателей. И вовсе не потому, что он был больше, ярче и богаче всех остальных домов, нет, наверное потому, что там намечалась серьезная тусовка. Во дворе уже выстроилась колонна автомобилей, в открытые окна вырывалась громкая музыка, смех, крики, какие-то стоны (наверное, где-то резали животных, чтобы подать их к столу. Животных, да…). По наружной территории передвигались гвардейцы, контролируя периметр и безопасность находящихся во дворце сливок общества.

Пятеро или шестеро стояли у входа, осуществляя так называемый "фейс-контроль", пропуская внутрь только тех, кто приглашен.

— Куда? — рыкнул один из гвардейцев, когда Алиса с независимым видом сунулась к воротам. — Имена.

— Они со мной, — сказал Садим, который вслед за ними вышел из своего лимузина. — Мне хоть, надеюсь, не нужно свое имя называть?

— Что вы, господин министр, и в мыслях не было, просто по правилам надо было спросить имена и пропуск, — начали оправдываться гвардейцы. — Конечно же, проходите.

Оказавшись внутри, студенты буквально потерялись в том великолепии, которым были отделаны помещения. Все на высшем уровне богатой знати.

— Мне нужно перекинуться парой слов с его величеством, — министр посмотрел на огромные часы с кукушкой на стене. — Вы пока осмотритесь.

И он ушел, растворившись в толпе, которая хлынула в большой зал, откуда раздавалась музыка и веселые крики.

— Жрать хочу, — неожиданно заявила Алиса. — Пойду, кухню поищу.

— Куда? — Дима поймал ее за локоть. — Нам надо держаться вместе.

— Ну, вы держитесь, а я пошла.

— Ты обещала…

— Ты уже говорил, что я обещала слушаться, но между тем я обещала не мешать, а это не одно и то же. Кстати, советую и вам, ребята, забить на субординацию, и от души повеселится. До скорого.

Дима настолько опешил, что даже не нашелся, что возразить. Весь его авторитет, и так нулевой, сейчас приобрел знак минуса, потому что остальные, главным образом близнецы, заерзали на месте, провожая взглядом молодых и красивых девушек, что стайкой прошли мимо, покачивая бедрами.

— Слушай, Димыч, она права, — Ваня сглотнул слюну. — По отдельности мы быстрее справимся, да, братан?

— Определенно.

"Ладно, хрен с ним. Не идти же против мужской природы. Остается надеяться, что Луиза более ответственна"

— Тогда идите, и не забудьте, для чего мы здесь.

— Не забудем, — близнецы, как гончие псы, сорвались с места.

Дима посмотрел на артефакторшу.

— Ты со мной?

— Угу.

— Тогда пошли.

****************

Закурив, Каринэ проводила взглядом троих молодых лордов, приехавших на большом джипе, и подняла голову наверх. В небе отчетливо послышался нарастающий гул. Небольшой, раскрашенный во все цвета радуги самолет вынырнул из облаков, и лег на крыло, делая круг над районом. На несколько секунд он пропал из виду, но потом появился, и начал заходить на посадку — для этого на крыше дворца была оборудована специальная площадка. Выехали шасси, мотор сбавил обороты, нос задрался вверх. Птичка мягко села на отведенное ей место, прокатилась несколько метров, и остановилась. Из кабины вышли двое — пожилой мужчина в королевской мантии, на голове красовался серебряный обруч, усыпанный крошечными драгоценными камнями, и молодой человек в кожаном комбинезоне, чью голову закрывали шлем и летчицкие очки. Не спеша они подошли к люку в крыше и исчезли из виду.

Докурив, Каринэ с садистским наслаждением втоптала окурок в траву, и буднично спросила:

— Артефакт принесли?

— Да, — ее коллега подняла предмет, напоминающий велосипедный шлем со встроенными окулярами.

— Бумага?

— На месте.

План троих летописцев был прост и гениален.

Решив воспользоваться связями Каринэ, они намеревались проникнуть во дворец, и собрать материалы для разгромной статьи о мальчишнике принца, приукрасив ее подробностями, и добавив пару изображений с места событий. Учитывая болезненность темы, успех планировался быть колоссальных размеров. Каринэ, которая всегда жестко и цинично проходилась по власти, не упуская случая раскопать и вывести на свет Божий грязные дела короля, министров и прочих, планировала продать статью сразу в несколько летописей, тем самым поправив и финансовые дела.

Справа в ограде внезапно открылась замаскированная дверца, и послышался легкий свист. Наружу высунулась бородатая физиономия.

— Это Джаред, дворецкий, — Каринэ почувствовала, как ее охватывает азарт. — Вперед, на охоту!

***************

Валере с Ваней повезло сразу.

Ориентируясь на музыку, они свернули не туда, и очутились в закрытом саду, где