с ее лица. Теперь она была серьезна до невозможности.

— Да, Дима, я думаю, что это игра. Где победитель получает жизнь, а проигравший отправляется в могилу. Если бы ты убил своего отчима в десятилетнем возрасте, а потом пять лет провел в психушке, ты бы проще смотрел на мир… Это я так, для примера. Есть сильные, есть слабые. Сильные вершат судьбу, параллельно наказывая слабых за то, что те не хотят совершенствоваться. Мы были слабыми, а теперь сильные. И у нас есть право наказывать всяких зарвавшихся уродов, которые все решают при помощи насилия.

Ее речь не имела никакого смысла в данной ситуации, создавалось впечатление, что она несет всякий бред, чтобы запудрить ему мозги. Дима вдруг навис над ней, и грубо рванул за ткань платья на уровне груди.

— Заткнись. Не смей больше решать за нас, как нам поступить, поняла?

— А то что будет? — в глазах Алисы плескалась холодная, звериная жестокость. Она напряглась, как тетива лука. — Ну, давай, рискни сказать, что ты сделаешь.

— Увидишь.

— Увижу? Может, прямо сейчас покажешь? А, ну да, ты же убил человека, какая трагедия… Тебя, наверное, надо пожалеть, погладить по волосам, покачать на руках, как младенца, дать соску…

Дима сжал кулак, Алиса в ответ сложила руки, готовясь сплести боевое заклинание. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не осторожный стук в дверь.

— Ребята? У вас там все в порядке? — обеспокоенно спросил Ваня.

— Да, мы сейчас выйдем, — девушка глубоко вздохнула, приходя в себя. — Ладно, мне уже и самой надоело все за всех решать. Такое чувство, будто с крепостными крестьянами живу, честное слово! Сделаем так: на время практики ты главный, а я не мешаю. Договорились?

От неожиданности Дима не сразу нашелся, что сказать.

— Почему это я главный?

— Ну, ты же первый, кто полез ко мне с претензиями, остальных вроде бы все устраивало. Значит, тебе и флаг в руки. Или опять боишься?

— Ничего я не боюсь.

"Кроме змей, пауков и кирпича в голову, но это уже мелочи"

****************

Известная на всю Ямаду музыкальная рок-группа "Красные львы" приехала в Градон утром, после того, как ночью улизнула из города, чтобы поучаствовать в тайном концерте специально для своих фанатов. Приказ короля никуда не выходить, и усиленно репетировать для свадьбы покоробил юных неформалов, и они решили поднять бунт в обычном для себя репертуаре.

Даже написали новую песню о том, что надо посылать всех политиков куда подальше, и идти своей дорогой, пусть даже тебе отрубят за это голову.

— И все-таки, заказные концерты — не для меня, — авторитетно заявила лидер группы Хайсе, семнадцатилетняя оторва с раскрашенными в красный и белый цвет волосами, в обтягивающей одежде, которая почти ничего не закрывала. — Если ты музыкант, ты должен идти за вдохновением, играть то, что хочется, когда хочется и где хочется. А тут тебе говорят: это не играй, вот это не играй, а то обидишь заказчика, еще и график установят, с перекурами. И ты вместо души свободного полета превращаешься в наемника, работающего за деньги. Какой ты после этого музыкант?

Близнецы-гитаристы согласно закивали, синхронно перемалывая челюстями жвачную траву. Хайсе оценила их жест, и в знак одобрения выпустила к потолку приторно-сладковатый наркотический дымок из своей сигареты.

— Впереди гвардейцы, — менеджер группы Бон-Бон натянул вожжи, заставляя лошадей остановится. — И пробка на всю улицу. Что происходит?

Ответ на свой вопрос он получит через две минуты, когда служители порядка распахнули дверцы кареты, и наставили на всех внутри самострелы.

— Досмотр, — строго объявил старший. — На выход.

— Ну вот, опять досмотр, — протянула Хайсе. — Опять всю "травку" на экспертизу заберут.

— Уважаемый, мы едем к принцу, — с достоинством сообщил Бон-Бон. — Он лично вызвал нас к себе, и приказал прибыть не завтра или послезавтра, а именно сейчас. Мы — известная на всю страну группа рок-группа "Красные львы", и наши полномочия…

— Капитан, смотрите, что здесь, — один из гвардейцев распахнул чемодан, вывалил на землю множество маленьких, заботливо упакованных пакетиков, и разорвал один. — Чуете, чем пахнет?

— Это мой чай, — соврала Хайсе. — Мне его мама в горах собирает.

— Ага, чай, как же, — капитан вытащил из кармана лист протокола. — Задерживаем и оформляем.

— Погодите, как это "задерживаем"? — завопил менеджер. — Вы что, оглохли? Я же сказал: к принцу едем, у него сегодня мальчишник, нам репетировать надо!

— А нам без разницы, куда вы едете, — гвардеец, нашедший нелегальный товар, ткнул чересчур умного гражданина острием алебарды в спину. — После инцидента с "Черной стрелой" нам поступил приказ отправлять всех подозрительных в гвардейские казармы. Если вы и вправду "Красные львы", то посидите до утра до выяснения личностей, заплатите штраф, и свободны.

— До утра? Я протестую! Я буду жаловаться! Вы меня еще не знаете!

— Говорила же, что опять "травку" заберут, — философски вздохнула Хайсе, покорно направляясь к гвардейской велорикше. — Все время забываю, что ее нельзя с собой возить.

**************

Дождавшись, пока Алиса и Дима вернутся на кухню, Каринэ спросила:

— Ну, так что, воспользуетесь подсказкой? Связаться с дворецким?

— Алиса, что думаешь? — поинтересовался Ваня.

— Мне все равно, — Безумная запрыгнула на подоконник, и начала чистить пилочкой ногти. — Пусть Дима решает, он у нас теперь командир.

— Он командир? — удивился Валера.

— Да. А ты имеешь что-то против? — с вызовом спросил Дима.

Молчание.

— Тогда я, как командир, принимаю решение: мы идем во дворец.

— Но раз у принца мальчишник, то значит, за ним будет свадьба? — рассудила Алиса.

— В точку, — Каринэ потянулась. — И, честно говоря, его будущей жене я не завидую.

*************

Заиграла музыка, и подружки невесты пошли вдоль ряда, раскидывая цветы. Священник у алтаря открыл книгу, выискивая нужный абзац…

— Стоп, стоп, стоп, — леди Баст решительно поднялась со зрительского места, и знаком приказала музыкантам умолкнуть. — Ну, что это такое? Что еще за унылая мелодия? Вы что, свадебный марш никогда не играли?

— Не играли. Мы так-то похоронный оркестр, если что.

— Если еще раз облажаетесь, ваши конкуренты будут очень рады сыграть на ваших похоронах, — будущая принцесса вперила тяжелый взгляд в священника. — Ну, а вот вы, святой отец. Что вы замерли, как статуя? Разве вы не должны улыбаться наравне со всеми? Священник опустил голову, признавая свою вину.

— А мне нравится, — сообщил Корнеж, толкая в бок задремавшего де Риза. — Священник как бы своим видом намекает, что после свадьбы молодоженов ждет еще больше страданий, чем они испытывали до нее.

— Разговорчики, — прикрикнула леди Баст. — Еще раз, только лучше. И уберите эти желтые розы, меня уже от них тошнит. Возьмите красные, или белые, да хоть