— Вот это и означает высший дух, — громко произнесла Уаа.

— Мощь, — вторил ей Лик-Нишасса. — Сколько же нужно на все это энергии?

— Не скажу точно, но много, — ответил на адресованный не ему вопрос всегда невозмутимый Кукловод.

Похоже, увиденное проняло даже его.

— Почти совершенство, — благоговейно пробормотала Таа — Никтэ-Ха.

Мне же вспомнились другие слова. Слова Уаа о планах мудрейшего на карманное человечество. Настроение немного поникло.

А посол тем временем подошел к нам, и не один. Вслед за ним прошла пара стражей. Одетых в подобие древнегреческих доспехов. Только вместо бронзы фигурный нагрудник, шлем, поножи и большой круглый щит были частью прозрачной кет-брони персикового цвета. Плащ и другие тканые элементы имели красный цвет.

— Снова здравствуйте, — заговорил посол.

— Здрасьте, — донеслось со стороны Светы.

Я лишь сдержанно кивнул.

— Нравится? — посол обвел руками красочный мир вокруг нас.

— Впечатляет.

— Решили немного побаловаться, после прочитанного в этой сфере познания, — сказал он, демонстративно покрутив хрустальный шар перед собой. — Человечество войдет в моду. Тут есть все что угодно. На любой вкус. Не соблаговолите ли вы прогуляться?

Нам ничего не оставалось делать как последовать за ним. А посол тем временем рассуждал.

— Мы осмотрели это и предоставили знания для всеобщего обозрения, чтоб любой мог получить нужную для себя часть. Мы обдумали и решили, что план Таáк-Сетта не лишен здравого смысла. С человечеством можно жить. И, я думаю, что многие люди тоже бы захотели избрать такое прекрасное место своим домом.

— Рабами? — спросил я.

— Ну почему же сразу рабами? Свободными гражданами, но живущими по некоторым законам. Беззаконие никому не нужно. Или скажем это будет великолепный курорт, — сказал он, хитро посмотрев на меня. — Представьте: За сотни километров люди будут прибывать сюда, чтобы увидеть такое чудо.

Он обвел рукой пейзаж.

— Я не хочу воевать с Таáк-Сетта. Вы лучше взгляните на это, — продолжил он, когда мы приблизились к внутренней лагуне.

Она не имела ничего общего с остальной частью атолла. Глазам предстала сюрреалистичная картина. В воздухе, в пределах объема лагуны мельтешила взвесь из разноцветных полупрозрачных крупинок. А когда мы подошли еще ближе, то вместо крупинок, которые на расстоянии вытянутой руки оказались размером от горошин, до огромных тыкв, легко узнавались увеличенные копии одноклеточных организмов, знакомых по школьному учебнику. Шарики водорослей, кляксы амеб, веретена инфузорий и крохотные фасолины бактерий. Вся эта масса как пурга медленно кружилась вокруг общего центра.

— Тоже баловство?

— Да. Вам сказали, что значит понятие оракул в нашем мире?

— Пророк, говорящий от имени высших сил? — предположил я.

— Нет. В вашем мире есть такое понятие облачные вычисления, когда по запросу слабых систем, мощнейшим устройством моделируется то или иное событие, порядок событий. Мы то облако, хотя правильнее будет озеро, куда втекают ручьи знаний. Нам скучно, мы уже давно ничего не делали. А как только рассказали о вас всему миру, сразу стали поступать просьбы. И они еще долго будут поступать. Не сомневайтесь. Но самое вкусное мы оставили себе. Мне война не нужна, меня устроит такой исход событий. Будут ли люди слугами или же почетными гостями. Но изоляция будет длиться до тех пор, пока Великий Безумец держит ее. Ни наружу вырваться, ни безнаказанно прибыть люди не смогут. Если не Безумец, то Таáк-Сетта расправится с ними.

— Что мешает Безумцу ударить по нам, как он уничтожает корабли?

— То же, что мешает всем остальным делать, что вздумается. Правила.

— То есть вас устроит любой исход, люди останутся целы, и при этом помогать не будете, — высказал я свое утверждение.

— Ну, может, чуть-чуть, — улыбнувшись ответил посол.

Время работало против нас. Стояла глобальная задача — помочь человечеству. Для этого нужно было решить еще несколько не менее важных задач. Выжить самим и уничтожить Великого Безумца. Без опасности уничтожения со стороны Стража флот армады прижмет к стенке оставшихся против и потому опасных для всех духов. Осталось только это выполнить.

Для начала надо поиметь собственный оазис. Где он, знают только Уаа и Талш. Перехватить нас по пути то же самое, что искать ветра в поле. Значит, враг не будет знать куда бить.

Оазис с чудным названием Озеро остался в стороне, сияя ярко-голубой сферой земного неба. Шар был настолько ярким, что освещал ближайшую округу почти наравне с быстро потускневшими светилами. Мертвый Источник Жизни на западном горизонте, а Лампа Богов в зените. Обсуждать наши планы на территории вероятного противника и маловероятного союзника не хотелось, поэтому мы удались от оазиса на три километра.

— Уаа, куда нам двигать?

— Сейчас покажу, — ответила призрачная девушка и стала рыться в сумках.

Оттуда она достала сложенную вчетверо бумажную карту. Ее посол Озера подарил. Карта имела непривычный вид. Градиенты серого цвета указывали высоту местности, имелись даже какие-то значки, и что-то они мне напоминали. Непривычная была сетка координат. Она была радиальная и центром ее служило Озеро. Нулевой и стовосмидесятый градусы уходили к полюсам. Расходящиеся круги — расстояние от центра, причем не в километрах, а в чем-то другом. Многочисленные письмена я не понимал вообще. Зато разноцветные круги могли обозначать только одно — оазисы.

— Уаа, ты можешь перевести?

— Да, но названия вам ничего не скажут.

— Тогда хоть покажи куда ехать.

— Вот сюда, — сказала она, ткнув пальцем в какой-то пустой участок местности, где был только небольшой холм.

— Это далеко?

— Да. Придется пойти на риск и гнать верховиков со всей возможной скоростью. Сутки и там, иначе придется плестись трое суток. Могут перехватить. Теперь все знают, что живые посетили Озеро. Одно не радует. Верховики долго потом восстанавливаться будут.

— Четыреста километров в час. Это на другой конец планеты, что ли?

— Не совсем. Будем горный хребет огибать. Крюк большой. К тому же не все время так нестись придется. Там, где сложные участки, со скоростью пешехода двигаться станем и довольно много.

— Вот доберемся мы туда, а как его активировать, этот оазис, — задала Света вполне уместный вопрос.

— Не знаю, но должно быть, не очень сложно.

— Я вынужден вмешаться, — пробасил Лик-Нишасса, — к нам кто-то едет.

— Ты можешь различить кто? — спросил я.

— Пока нет, но это от Озера.