— К нам движется наш соотечественник, землянин, где-то через час он будет здесь, — произнес я, когда все расселись внутри жилого модуля. М'Бата, поглащавший еду, не особо вслушивался в наш разговор, полностью сосредоточившись на пище.

— Разве это плохо, — с удивлением поднял на меня глаза мастер Фенг, — у нас же одна цель, спасти Землю. Чем больше нас останется живыми, тем лучше.

— Всё так, только есть одно но! У меня предчувствие, что этот гость принесёт с собой большие проблемы. Я человек простой, поэтому предлагаю обезоружить его и допросить. Или предоставить ему мнимую возможность поговорить с нами с позиции более сильного.

— Господин Федор, если вы доверяете своему предчувствию, мы присоединимся к вашему решению, — спокойно ответил мастер Фенг, — у вас уже есть план?

— Разумеется, мастер Фенг, — план был у Электроника, но я без зазрения совести присвоил его.

Тягач вместе с трофеями я угнал вглубь скальной полковы, укрыв его за скальным выступом, а потом вернулся, якобы увидев гостя и укрывшись на специально присмотренной позиции, метрах в двухста от входа в пещеру. Время, как всегда в моменты тревожного ожидания, растянулось, буд-то резиновое.

Наконец гость приблизился достаточно близко, чтобы рассмотреть его лицо в прицел штурмового комплекса. С виду, вроде обычное лицо мужчины лет сорока-сорока пяти, правда сильно осунувшееся, видать голодал последнее время. Рядом со мной на всякий случай лежала винтовка с корвета, которая была среди наших трофеев единственным дальнобойным орудием. Если мне вдруг не понравится, как поведёт сетя гость и не удастся попасть в него из комплекса, придется моему плечу вновь пострадать.

Все мои приготовления оказались ненужными. Когда гость приблизился достаточно близко к нашему убежищу, наружу вышли М'Бата, мастер Фенг и Руолан, всем своим видом показывая, что только заметили бредущего человека.

— Земляне? — Крикнул гость, схватившись за оружие, — вы же земляне?

Говорил он на английском, из-за чего я расслабился, облегчённо выдохнув. Наверно моя чуйка дала сбой, видно же, что гость совершенно адекватный.

— Боже, благодарю тебя за твоё милосердие, — воскликнул тем временем гость и, видя, что его никто не собирается убивать, опустил свое оружие, — у вас не найдется пары глотков воды и что-нибудь перекусить, а то три дня ничего не ел?

Я уже собрался подниматься на ноги и на правах старшего встречать говорящего на английском пришельца, когда М'Бата начал действовать. Хлопок, от нацеленного на землянина ствола отделяется ядовито-зеленый шар и стремительным росчерком врезается в грудь гостя, расплескивая содержимое по телу.

— А-а-а! — Раздается страшный, душераздирающий вопль. Пришлый бросает оружие и начинает срывать с себя броню, катаясь по песку и подвывая от боли. Я со всех ног рванул к своим, по пути размышляя, а не слетел ли с катушек наш Маугли и не нужно ли его пристрелить, пока он ещё кого-нибудь не пришиб. Но, чернокожий паренёк действовал вполне разумно. Он подбежал к мечущемуся по песку гостю, ухватил валяющееся рядом оружие и так же быстро отошёл обратно.

— М'Бата, зачем ты это сделал, — на бегу услышал я слегка испуганный голос Руолан.

Ответ парня заглушил раскатистый выстрел пистолета, наполнивший эхом пространство между скал. Я собрался было расстрелять пришлого, но он уже выронил револьвер из руки и начал шустро отползать прочь. Импульс из подарка Чужого насквозь прошил ему ногу, враз сбивая прыть с противника.

Словно раненая птица, вдруг закричала Руолан. Она бросилась к своему родственнику, который рухнул на а колени и медленно заваливался на бок. Его одежда с левой стороны груди быстро пропитывалась кровью. Сменив направление движения, я подбежал к мастеру и склонившейся над ним девушкой.

— Русский, позаботься о ней, кроме тебя у моей внучки никого не осталось, — произнес китаец, отхаркиваясь кровью, — не ругай мальчика, он все правильно сделал. Я видел глаза одержимого…

Мастер Фенг резко замолчал, а его тело конвульсивно дернулось пару раз и затихло. Громко, навзрыд зарыдала Руолан, что-то лопотал подошедший М'Бата, а в отдалении стонал раненый землянин, почему-то оказавшийся врагом. А на меня стала наваливаться какая-то тягучая, тяжёлая аппатия.

— Капитан, да ответь же ты, — какой-то непонятный шум в ушах сформировался в отлельные, понятные слова, — что произошло? Почему произошел конфликт?

— Сейчас разберемся, — ответил я Электронику, пару раз ударив себя перчаткой по шлему, чтоб вернуть ясность мыслей и поднял забрало шлема — М'Бата, ну-ка объясни толково, какого ху… Хм, какого хрена ты выстрелил?

— Глаза, старший! Он одержим демоном, — показал парень пальцем в сторону незванного гостя, — я сразу понял, когда его черные глаза увидел.

Ещё раз хмыкнув, я направился к раненому противнику, посмотреть, что там не так с его глазами. Тот, увидев приближающегося меня, оскалился. Меня сразу же привлекли его глаза, такие не могут быть у человека. Хрусталики, они были золотого цвета, даже светились как буд-то.

Одержимый попытался быстро схватить лежащий возле него револьвер, но тяжёлый удар сапогом бронескафа отбил руку в сторону, попутно что-то сломав в ней. Лицо бывшего землянина исказила гримаса боли.

— Жалкий хуман, ты такой же слабак, как и носитель этого тела. Мы всего лишь затаимся, чтобы в будущем насладиться гибелью ваших миров, как и сотен других до этого. Давай, убей меня, жалкое мясо.

— Капитан, не принимай никаких действий! — Голос Электроника был встревоженным, — похоже, в теле твоего земляка паразит, который взял организм под контроль.

Я, не долго думая, выхватил из подсумка анализатор и поднес к голове заражённого. Несколько секунд тот сканировал верхнюю часть тела лежащего, а затем впервые за все время запищал. Надпись, проявившаяся на экране недвусмысленно предупреждала об опасности.

"Опасность! Обнаружен зародыш Пожирателя. Немедленно удалитесь на десять метров от зародыша. Группа зачистки уже вылетела."

По одному наитию я, вскинув штурмовой комплекс, произвел несколько выстрелов по ногам бывшего землянина, сорвав его контратаку. Тварь глухо взвыла, получив ещё две короткие очереди по конечностям, которые буквально оторвало. Из ран сочилась белёсая жидкость, больше похожая на сироп, чем на кровь. Бросив взгляд за спину, увидел, что М'Бата направляется ко мне, а Руолан по прежнему стоит на коленях возле дедушки.

— Назад! — Рявкнул я чернокожему пареньку и сам стал пятится от дергающейся в конвульсиях твари. Добравшись до девушки, бесцеремонно схватил ее за шиворот свободной рукой и, не отводя ствола от цели, сделал ещё несколько шагов назад.

— Сидеть! — Рявкнул жёстко, так, что даже М'Бата упал на колени, а сам вернулся к телу мастера Фенга и оттащил его за пределы указанного анализатором расстояния. На всякий случай придварительно провел над ним анализатором. Только, похоже, прибор сломался, предыдущая надпись даже не мигнула, продолжая светиться красной надписью.