— Электроник, нужно что-то придумать, иначе я тут до прибытия досмотровой команды просижу.

— Предлагаю произвести подрыв заряда, заложенного в горном массиве, в сотне метров от входа в пещеру. Это на несколько секунд сделает противника глухим, что даст двадцати процентный шанс подстрелить его, — легко сказать, да только у меня выбора-то и нет. Попытался пошевелить рукой, получилось, хоть и заскрипел от боли зубами. Поднялся, вновь взял винтовку и вновь двинулся к трапу. Искин, который видел все, что вижу и я, благодаря гарнитуре, вновь заговорил, — капитан, как будешь готов, сообщи, я дам отсчет, по окончании которого будешь действовать.

Я взял оружие поудобнее, поморщившись, сделал еще шаг вперед и замер, настраиваясь на рывок и последующий выстрел. Прикинул, как удобнее поймать противника в прицел, как компенсировать частично отдачу, вздохнул пару раз на столько глубоко, на сколько позволяло отбитое плечо.

— Работаем, — бросил в пространство, собравшись в готовую выстрелить пружину. Три, начинает звучать в ушах отсчет искина, два, я подбираюсь, словно раненый зверь перед броском на добычу, от которого зависит, выживу. или умру с голоду. Один, я делаю шаг, поднимаю ногу для второго и слышу взрыв. Тут уж не до тишины, выбегаю наружу, ища глазами, вооруженными очками от гарнитуры. противника. Вот он, стоит, мотает головой, видать взрыв ударил по ушам неслабо. Второй взрыв звучит, когда я уже падаю на песок, при этом стараясь прицелится. Враг начинает понимать, что его обманули, пытается убежать, но я интуитивно угадал направление и успел нацелиться с хорошим упреждением и нажал на спусковой крючок. Выстрел, после которого я отвалился от винтовки, вновь не чувствуя правое плечо, а противника буквально разорвало на части. Нет, это оружие явно не предназначено для стрельбы без усиливающего экзоскелета, да и мишени нужны гораздо крупнее.

— Капитан, у тебя есть пять минут, чтобы укрыться в пещере, а затем я подорву корвет. чтобы скрыть следы твоего участия в этом бою, — слова Электроника привели меня в чувство и я, скособочившись, побрел ко входу в наше убежище, на ходу выбрасывая винтовочные пули из подсумка. Успел, хоть и буквально в последние секунды. С корабля досмотровой группы увидели дым от поврежденного разведчика и ускорились, но все же не успели. Едва я поднялся по лазу в пещеру, снаружи раздался столь мощный взрыв, что задрожали даже скалы. На мое лицо сама собой наползла хищная улыбка. Хрен вам, а не матушка Земля! Мы еще повоюем.

Планета Арена. Малый крейсер поддержки

Старший досмотровой группы первым увидел дым. В планах у него был сначала предварительный облёт всего горного массива, с тщательным сканированием местности высокоточными приборами, но черный дым, который он засёк одним из этих приборов, заставил поменять планы.

— На точку аномалии, живо, — отдал он приказ первому пилоту, который тут же выполнил приказ, бросив массивный крейсер, специально предназначенный для маневрирования в атмосфере, в поворот.

Они не успели. До цели оставалось каких-то пара секунд, когда произошел мощный взрыв, на пару мгновений ослепивший все сенсоры малого крейсера. Что ж, подумал старший досмотровой группы, не успели выполнить одно задание, зато для другого выделим больше времени.

Словно сквозь вату я услышал голос Руолан, что-то мне говорившей.

— Не понимаю, уши заложило, — громко ответил я, пытаясь снять с себя бронекостюм.

— Давай помогу, — громко произнесла девушка прямо в ухо, когда я, морщась от боли, снял ушастый шлем. Броню без помощи я бы действительно не снял, правая рука, словно у деревянной куклы, двигалась лишь вверх и вниз.

Сбросив наконец защиту, уставился на изрядно опухшее плечо, принявшее сине-зеленый оттенок, который опускался на ребра. Что ж моей правой стороне тела достается-то так, не успела щадить одна болячка, как на её месте появляется другая.

Выпрастал содержимое аптечки и внимательно осмотрел оставшиеся запасы медикаментов, вспоминая, что от чего помогает. Шприц-тюбик обезбаливающего вколол первым, тут же почувствовав, как ноющая боль стала притупляться, медленно отдаляясь. Следом пошёл стимулятор, а под конец укол, ускоряющий регенерацию тканей. Конечно, всё это на землян, кроме стимулятора, действует слабо, но мне явно стало лучше, даже рукой смог нормально двигать.

Снаружи послышался гул, буд-то одновременно несколько трансформаторов с высоким напряжением входящего тока работают. Через лаз в пещеру ударил поток прогретого воздуха, в перемешку с песком, заставив нас прикрыть глаза. Затем почва под ногами слегка дрогнула, а снаружи послышался глухой удар.

— Прилетели, голубчики, — я решительно двинулся к куче хлама, прихватив с собой гарнитуру и чип, добытый с корвета, — Электроник, связь временно будет отсутствовать, гости скоро пожалуют.

— Принял, капитан, — бодро ответил искин крейсера, — думаю, досмотровая группа посетит вас минут через десять, не раньше. Сейчас спецы работают на месте взрыва корвета. Да, кстати, нам повезло, взрывная волна не причинила ущерба тягачу и он по прежнему стоит невредимый.

А вот такие новости приятно слышать, подумал я, выискивая место для схрона высокотехнологичных вещей. Нужно как следует припрятать их, чтоб досмотровая группа не обнаружила ничего лишнего. Не знаю, почему в этот момент вспомнил свою бабушку, которая частенько приговаривала: "Внучок, никогда не ложи все яйца в одну корзину". А вспомнив, решительно разделил чип с гарнитурой и спрятал их метрах в двух друг от друга.

Лекарственные препараты ушанов благотворно повлияли на мое многострадальное плечо, боль совсем ослабла, да и синева на глазах меняла цвет на желтоватый, словно огромный синяк рассасывался. Подошёл М'Бата и протянул мне фляжку с водой, к которой я жадно припал, только сейчас осознав, насколько хочется пить. С трудом заставил себя оторваться, помня о дефиците питьевой жидкости, кивком поблагодарив чернокожего паренька, а затем двинулся к бронескафу, намереваясь вновь одеть его.

— Фёдор, может не стоит, тебе сейчас лишняя нагрузка ни к чему, — попыталась меня остановить Руолан и махнула рукой в сторону лаза, — вряд ли эти будут угрожать нам, наоборот, в их интересах сохранить наши жизни.

— У нас говорят, бережёного бог бережет, — ответил я девушке, продолжая облачаться в бронескаф. Успел не только одеться, но и доесть обед, прерванный незванными гостями. А затем, услышав испуганный крик М'Баты, пришлось выбежать из модуля.

— Оставайтесь на месте и не делайте резких движений, — вещал странный аппарат, висящий в двух метрах от пола. Внешне он был похож на шар, сантиметров пятьдесят в диаметре, но вот в его предназначении никто из нас не сомневался. Из шара торчали несколько стволов разного калибра и мелькали разноцветные огоньки. Однозначно боевой дрон, который за считанные мгновения превратит всех нас в фарш. Шар тем временем вновь повторил только что произнесенную фразу, — Внимание, всем выйти на открытое место, предварительно освободившись от оружия. Затем оставайтесь на месте и не делайте резких движений.