— М'Бата, положи сейчас же автомат и свой нож на землю, а затем не двигайся, — отдал я приказ парню, который нервно сжимал автомат Калашникова, целясь в боевую машину. Услышав мой спокойный голос, он послушался, опустив оружие себе под ноги. Руолан прислонила к стене винтовку ушанов и сделала пару шагов в сторону, а мастер Фенг аккуратно положил на пол свой меч. Я тоже отбросил в сторону клинок ящеров, находящийся в самодельных ножнах на бедре и замер.

Ожидание было долгим. Всего пара минут, но они растянулись в вечность, прежде чем трое воинов, явно не гуманоидов, прошли через лаз. Черные, непроницаемые забрала вытянутых элипсом шлемов не позволяли даже предположить, что под ними скрывается. А вот фигуры очень напоминали мне одного монстра из многосерийного фильма. Чужой, так называлось то кино. При этом, каждый из них сжимал в коротких верхних конечностях какое-то оружие.

— Гладиаторы, оставайтесь на своих местах и вам не причинят вред, — язык, на котором заговорил с нами один из досмотровой команды, больше походил на череду щелчков разной тональности, но я каким-то образом понял его. Внимательно осмотрев нас, бойцы заглянули в индивидуальный модуль жизнеобеспечения, затем тщательно осмотрели все трофеи. Закончив с ними, двое направились в обрушеный туннель, а один принялся шарить в куче хлама. Твою налево, какого хрена он туда полез, ведь там все видно же, хлам, он и на арене хлам.

К счастью, бойцов ничего не заинтересовало, поэтому один из них вновь прощёлкал:

— Мы все осмотрели, угрозы для ваших жизней не обнаружено. Единственный вопрос, который у меня возник, чем вы взорвали туннель, в который заманили тварей?

— Там, дальше по ходу, туннель резко сужался и в потолке была трещина. В неё я заложил гранату, — с небольшой паузой ответил я, привлекая к себе внимание, — а в конце прохода бегал прирученый зверёк с трещёткой на хвосте. Он слепой, а на запах не смог пойти, я сделал несколько выстрелов, отпугнув его, а вот стая не побоялась. Взрыв гранаты оказался более разрушительным, даже одного из нас зацепило камнепадом.

— Фаворит, — прощёлкал боец, подойдя ко мне почти вплотную, — вижу, ты не зря получил свое звание. Моя раса участвовала в Игре более двух сотен полных циклов назад и наш воин тоже стал фаворитом. Благодаря его победе мы заняли достойное место в Альянсе миров. Ты тоже привел свой мир к победе и достоин уважения. Возьми, это мой подарок тебе, как самому достойному.

Я осторожно принял оружие чужого, как про себя решил называть этих бойцов. Было ощущение чего-то незавершенного в этой ситуации и мне кажется, я знал, в чем дело.

— Я хочу преподнести ответный дар, — медленно, не делая резких движений, я подошёл к автомату Калашникова и поднял его с пола, подмигнув М'Бате. Тот стоически перенес покушение на свое оружие. Ничего, у меня есть, что предложить ему на замену. Подойдя к бойцу, я протянул ему легендарный автомат, — это оружие одно из самых распространенных в моем мире.

Боец принял автомат, который был вдвое массивней подаренного мне оружия, покрутил его в коротких, трехпалых ручках, а затем двинулся к выходу. Все трое покинули пещеру, а спустя минуту вылетел дрон, оставив нас в полной тишине, лишь слегка нарушаемой порывами ветра, задувающими снаружи мелкие песчинки.

— Чего замерли, пойдёмте отдыхать, — первым произнес я, двинувшись к модулю жизнеобеспечения. Занес внутрь оружие хищника и уже без него направился к груде хлама. Без труда достав из толстой, изогнутой трубы гарнитуру, нацепил её на ухо, — Электроник, как меня слышишь, прием!

— Капитан, — раздался радостный возглас ИИ, — по твоему голосу понятно, наша операция прошла успешно. Мы с Михаилом изрядно понервничали за тебя. Внешние камеры показывают, как досмотровая группа садится в свой корабль, так что в ближайшее время вы сможете выходить наружу.

— Это хорошо, там приличная куча трофеев оставалась, — обрадовался я, — надеюсь, после взрыва хоть что-то сохранилось.

— Разве что засыпало песком, — ответил Электроник, — корвет взорвала система самоуничтожения, заставив его сначала схлопнуться внутрь себя, а уж после ударила воздушная волна.

Закончив разговор с искином, я направился к М'Бате, обижено на меня смотрящему, понимая, что не совсем красиво поступил с его оружием. Но не дарить же мне было явно редкий меч Фенга.

— М'Бата, твой автомат без сомнения хорош, даже более того, он один из лучших в мире, — заговорил я с чернокожим пареньком, — но мы должны были отдариться чем-то дорогим и важным. И пришельца удовлетворило твое оружие.

— Я понял, что демону понравился подарок, раз они ушли, никого не забрав, — ответил Маугли, — но теперь я безоружен и не смогу защитить себя и вас.

— М'Бата, ты можешь выбрать любое понравившееся тебе оружие из трофеев, а я тебе помогу его освоить, так что не переживай, сможешь и дальше защищать себя и нас.

Через пятнадцать минут после взлета крейсера досмотровой команды, мы вышли наружу и направились к тягачу. Я с удовлетворением отметил, что трофеи практически не замело песком, лишь слегка присыпало. Так что мы с интузиазмом принялись таскать оружие и амуницию в кабину и импровизированный кузов тягача. Учитывая, что вскоре нас заберут с этой забытой всеми богами планеты, хотелось бы, чтоб все оказалось в одном месте, когда произойдет процедура изъятия.

Я, просканировав анализатором подарок Чужого, решил, что с такой пушкой по доброй воле не расстанусь. Лучевое оружие, заточенное под пробитие любого вида брони, включая энергитические щиты. Учитывая, что оружие даже по меркам устроителей этих проклятых игр являлось передовым, было странно, как анализатор смог снять показания с подарка. Ну да, как говориться, дарёному коню в зубы не смотрят.

Уже отрыли все трофеи, среди которых обнаружили несколько вляг с пригодной для питья водой и даже что-то из съестного, когда я подметил знакомый раструб, торчащий из песка в десятке метров от сваленных в кучу трофеев. Ах тыж ёжик, это же гребаная винтовка, благодаря которой у меня до сих пор правая рука плохо слушается. Ухватив оружие за дуло, я рывком попытался его выдернуть, но увы. Пришлось сначала раскачать, чтоб вытащить винтовку наружу. Довольный, я нёс находку к тягачу, когда подал голос Электроник.

— Капитан, похоже сегодня гостевой день. Мои камеры зафиксировали ещё одного посетителя, по внешнему виду похожего на землянина, — от слов ИИ я чуть не уронил винтовку себе на ногу, — через полтора часа гость будет в прямой видимости.

— Подробности, Электроник, как вооружён, во что одет, — произнес я в гарнитуру, захлопнув забрало шлема. Почему-то я нутром чувствовал, этот гость принесёт с собой лишь проблемы.

— Одет в такой же бронекостюм, что и в тебя, но без шлема. Из оружия имеет винтовку, как у госпожи Руолан и пистолет. Подобный я видел в твоей памяти, когда ты подключился к пульту управления базы.

— Всем внимание, — обратился я к помошникам, — ещё пол часа таскаем трофеи к тягачу, а потом идём обедать, — китайцы приняли мой почти приказ со свойственной их народу невозмутимостью, а М'Бата, успевший поголодать во время своих скитаний, вообще отреагировал положительно, улыбнувшись белоснежными зубами.