— Все в пещеру, живо, — заорал я не своим голосом и принялся расстреливать боезапас Шторма, при этом матеря себя на чём свет стоит. Идиота кусок, почему не проследил, да в конце концов, мог же отправить парня в пещеру, но не подумал. Вот что нам теперь делать-то?

— Капитан, правильное решение, создавай видимость испуга перед неизвестным противником и медленно отступай ко входу. Старпом по моему приказу уже загружает на платформу все ваши трофеи и взрывчатку для подрыва туннеля.

Орбита планеты Арена. Космическая станция. Старший распорядитель

— Каким, я спрашиваю, образом, там, — Старший распорядитель потыкал своей тонкой, мохнатой лапкой в пол, имея ввиду планету, — оказалось поле искажения, которое даже наши продвинутые технологии не смогли засечь? Вы понимаете, что будет, если окажется, что причина побед фаворита окажется в том, что у него был доступ к высоким технологиям?

— Старший, мы провели анализ сложившейся ситуации и смоделировали возможные варианты произошедшего. Скорее всего под куполом искажения мы обнаружим корабль с Первым игроком на борту, предположительно Скворгом. Именно он всячески пытался уничтожить фаворита, а в последние пару дней куда-то исчез. Как раз в это время мы засекли возмущение пространства в верхних слоях атмосферы Арены.

— Скворг? — Вновь застрекотал один из Старших распорядителей, — многократный чемпион "Игры миллиона звёзд"? Не мудрено, раз он не гнушается подлости. Под мою ответственность, очистить квадрат с полем искажения на несколько минут от дронов и провести расследование на местности. Только аккуратней с фаворитом, не навредите ему.

Спешили так, что аж несколько раз столкнулись друг с другом. В пещере, куда Михаил пригнал гружёную платформу, сразу стало тесно. Развернутый модуль жизнеобеспечения, который подарили распорядители, враз стал тесным внутри и слишком объемным снаружи, заполнив собой всю пещеру. Все трофеи, добытые в боях, бесцеремонно свалили в кучу, в углу самой большой комнаты, отняв половину её пространства. Бегающий туда-сюда собакен путался под ногами, внося суматоху.

— Капитан, — спустя сорок минут непрерывной работы обратился ко мне Электроник, — старпом с мастером Фенгом заложили маломощные заряды, дистанционный подрыв которых образует завал туннеля. Я прослушал переговоры хозяев Арены, через два-три часа прибудет группа досмотра. Средство связи со мной осталось только у тебя, рекомендую спрятать его под каким-нибудь камнем. Приборов, способных засечь технику пиреев у досмотровой группы нет, а заглядывать в каждую щёлочку, под каждый камень они не будут. Что отвечать на их вопросы, повторять нужно?

— Нет, все запомнил, — ответил я, улыбнувшись. Легенду, которую мы с искином придумали пару дней назад, конечно пришлось подогнать под сложившиеся обстоятельства, но и к нам прилетят не матёрые дознаватели, а всего лишь досмотровая группа. К тому же их больше заинтересует не наша пещера, а корвет Игрока, который ИИ превратил в один очень большой сюрприз.

Подошли Михаил с мастером Фенгом. Напарник выглядел несколько растерянным, видать не ожидал, что так быстро останется один, да ещё и неизвестно, сколь долго это одиночество продлиться.

— Камрад, не дрейфь, прорвёмся, — похлопал я по плечу парня, — Электроник говорит, до конца Игры осталось два-три дня, не больше. Ты, главное, с пленником поменьше общайся, это очень хитрая тварь. Искин, конечно, не позволит его выпустить из камеры, но я тебя все равно обязан предупредить.

— Да нормально все, дядь Федь, — улыбнулся парнишка, — это вам беспокоится надо, мне-то с чего? Пока на борту один буду, постараюсь изучить как можно больше из пирейской библиотеки, а она на крейсере большая. Так что скучать не придется. А к пленнику я вообще подходить не собирался, уж больно у него глаза жуткие.

Через пол часа Михаил, после дружеских объятий, прихватив гравиплатформу и собакена, которого решили оставить на крейсере, отправился на базу. А спустя несколько минут Электроник активировал заряды, залпом грохнули взрывы и в сорока метрах от входа в туннель обрушился потолок, непроходимым барьером перегораживая путь на базу и отрезая нас от единственного внешнего источника света. Облако пыли, которое вынесло из обрубка туннеля, заставило меня закашляться, поэтому пришлось захлопнуть забрало шлема и в который раз выругаться, что электроникау брони так и не удалось восстановить.

Едва пыль осела, как из модуля вышли Руолан с М'Батой, а следом и мастер Фенг выглянул, чтоб позвать всех обратно, чтоб обсудить наши дела

— Господин Федор, я посчитал запасы еды и воды, получилось, что ближайшие четверо суток голодать мы не будем. Воды хватит на неделю, — обстоятельно доложил китаец, когда мы собрались внутри модуля.

— М'Бата, ну-ка живо за стол, — отдал я команду пареньку, вспомнив, что он точно давно не ел полноценно. Треть рациона циклопов быстро перекочевала в желудок Маугли и малой наконец, сыто отрыгнув, отвалился от столика. Несколько глотков воды окончательно удовлетворили потребности парня и он на глазах сомлел. Я показал ему, где можно прилечь, так что спустя пару минут мы услышали его тихое похрапывание. Сука, дай время, я доберусь до этих организаторов и научу их людей уважать!

— Капитан, корабль с досмотровой группой вошёл в атмосферу, прибытие ориентировочно через двадцать минут. Дроны-ретранслятгры распорядителей временно покинули наш квадрат, а до прохождения над нами ближайшего спутника около сорока минут, — доложил Электроник, — а это значит, у нас появился шанс изъять с корвета Игрока информационный чип, который мы планировали забрать после окончания Игры, когда дроны вернуться на корабль-матку.

— Твою дивизию, Электроник, ты что, не мог просчитать такой вариант? — Я сорвался из-за стола, выскочил из модуля и быстрым шагом, опираясь о стены лаза руками, направился на выход. Хорошо, не стал прятать гарнитуру связи заранее, брошу её в трофеи, которые не успели перетащить внутрь пещеры, давай, железяка, направляй, куда мне идти нужно.

— Капитан, видишь перед собой, в полусотни метрах, арку светящуюся? — Я осмотрелся и действительно увидел закруглённый сверху портал, за которым проглядывался борт космического корабля, — проходи в него, скорее. Пока искажающий контур нарушен, я не могу открыть шлюз корвета.

Проскользнув в проём, я даже сквозь шлем услышал тихое гудение маскировочного поля. Да, эта технология гораздо технологичней той, что досталась нам от циклопов. Едва я миновал арку, как гудение за спиной резко усилилось, а спустя мгновение исчезло. Тут же стал открываться бортовой шлюз, шириной метра три, не меньше. Да в такой проход можно технику загонять, или колонной в четверо маршировать.

Створка шлюза мягко опустилась на землю, превратившись в пологий трап и я прервал свои размышления, поднявшись внутрь корабля. Мягкое освещение ламп на потолке позволило без труда сориентироваться, куда мне идти.

— Капитан, двигайся прямо до конца коридора. Перед бронедверью остановись, я работаю с доступом в рубку правления. Не думал, что так быстро понадобится взламывать защиту дистанционно, — я послушно прошёл до конца, как и сказал Электроник, замерев у двери с узкой прорезью бронестекла и какой-то сенсорной панелью на уровне пояса. Минута ожидания, а затем от двери раздался гул сервоприводов, щелчок и дверь отворилась, — прошу в рубку, капитан!