— Федор, как твое самочувствие, где болит, — она опустилась передо мной на колени, — дышать тяжело?

— Фляжка, на поясе, пить хочу, — ответил я хриплым голосом. Черт возьми, как же приятно видеть её взволнованное лицо и слышать тревогу в голосе! Девушка поднесла ко рту флягу и я сделал несколько глотков. Самочувствие резко улучшилось, всё-таки витаминный коктейль, подобранный искином специально для землян, исключительно полезная вещь, — уф-ф, спасибо. Теперь рассказывай, где Маугли нашла?

Открытый космос. Личная яхта одного из Первых игроков

Шиид сидел в своей роскошной каюте, откинув голову на спинку кресла. На его волчьей морде застыло выражение блаженного удовлетворения. Буквально несколько минут назад он позволил себе расслабиться, употребив дозу сильнейшего в Федерации миров наркотика, производством которого он и занимался. Причина, по которой он решил расслабиться, была весомой, ведь он уже мог считать себя победителем Игр в этом году. Его фаворит не больше часа назад уничтожил последних гладиаторов, находившихся на его кластере. А как он это сделал! Шиид чуть с ума не сошел за последние пару дней, а последние три часа так вообще стали для Первого игрока сильнейшим стрессом. Шутка ли, сначала гладиатор вышел с одной помощницей на несколько десятков противников, имея крайне невысокие шансы на победу. Затем смог убить самого непредсказуемого противника, хотя и сам сильно пострадал при этом. Шиид уже было решил, что всё, можно забыть про свои планы, но тут вмешалась сама судьба. Сначала помощница проявила себя с неожиданной стороны, в одиночку почти уничтожив всех врагов. Затем к ней на помощь пришел странный чернокожий хуман, обычным ножом убив самого хитрого и коварного из врагов, который пришёл из соседнего кластера. Этот гладиатор, похожий на лысую, прямоходящую ящерицу, был главной надеждой другого Первого игрока, от чего Шииду стало на некоторое время легче, что победителем вышел хуман. А потом его боец, фаворит игры, всё-таки пришел в себя и даже смог приподняться. Живой!

Все, теперь можно начинать воплощать свой план в жизнь. Но, сначала нужно расслабиться как следует, что Шиид и проделал, отправив себя в Нирвану на ближайшие три часа.

Мы не шли, а буквально ползли, как мухи. Мой внутренний хомяк, который присутствует в каждом нормальном мужике, хоть раз занимавшимся сбором трофеев, заставил меня собрать всё ценное, что обнаружил на поле боя, иначе это место гибели почти полусотни гладиаторов не назовешь, а затем тащить эту гору добра на базу. Вот и тащили, надрываясь и матеря про себя одного жадного мужика, которому стало жалко бросать нажитое таким трудом. Даже я, каюсь, периодически ругал, морщась от боли в правом боку, но все же пёр волокушу, скрепя зубами. Хорошо, что на мне был экзоскелет, так бы я и идти не смог, шкандылял бы потихоньку, изогнувшись в три погибели. Хоть автодоктор и залечил самые серьезные повреждения, но хорошо отбитая правая сторона всего торса сейчас представляла сплошной синяк. Так, покряхтывая и тащил нажитое в честном бою, а потому не сразу понял, чему радуется идущий впереди М'Бата. Маугли был признан самым зорким и тут же поставлен на должность разведчика, с которой справлялся блестяще.

— Масса, там машина, вон за теми камнями, — произнес чернокожий мальчишка негромко, — давайте спрячемся, вдруг это верховные демоны спустились с небес, чтоб покарать нас!

— Я тебе, млять, дам сейчас масса, — тут же разозлился я, — тоже мне, нашел рабовладельца. Командир, или дядя Федя, на крайний случай, усёк?

— Хорошо, старший, — потупил взор Маугли. Ну, хоть не господином обозвал, так что ругаться я не стал, а жестом подозвал Руолан, замершую в нескольких шагах впереди.

— Сейчас окружаем с двух сторон вон то нагромождение камней, вы занимаете позицию и ожидаете от меня сигнала. Если начнется стрельба, бейте противника, но, до первого выстрела ничем себя не выдавайте.

Я с завистью посмотрел, как мои помощники, словно тени, растворились за естественными укрытиями, мне до них ой как далеко. Ну да ничего, зато у меня характер добрый и отходчивый.

— Электроник, какие будут предложения? — Спросил я ИИ, медленно двигаясь по намеченному маршруту, чтоб зайти с лева от увиденной Маугли техники.

— Произвожу анализ, слишком мало данных. Нужен визуальный контакт с обнаруженной техникой, — ответил искин крейсера, — да, должен тебя предупредить, в случае экстренной ситуации я отдам автодоктору команду вколоть тебе, капитан, боевой коктейль. На пару часов твои физические и умственные показатели возрастут втрое от стандартных, но потом ты потеряешь сознание. По моим данным, полученным из переговоров распорядителей Игры, ваша планета уже заняла первое место, захватив полностью один игровой кластер и более чем на половину второй. Даже если ты официально погибнешь, победа останется за Землёй.

— Ты это брось, — возмутился я, — какая нахрен экстренная ситуация? Нормально все будет, сейчас обойдем с двух сторон и вдарим перекрёстным огнём, никакие враги не выдержат.

Завершив свой манёвр, я наконец смог рассмотреть то, что приметил глазастый М'Бата. И чуть не рассмеялся, потому что серьезно относится к тому, что стояло посреди каменистой пустыни, было довольно сложно. За нагромождением скальных осколков, расположившихся полукругом, стоял добротный, массивный трактор, размерами не уступающий хорошо мне известному Т-150. Высокие, мне до плеча, шесть колес с мощным протектором, явно бронированный кожух, укрывающий двигатель, довольно большая кабина рассчитана на трех-четырех пассажиров, не меньше. Внутреннее пространство кабины не просматривалось из-за узких смотровых щелей, укрытых непроницаемым стеклом, думаю, тоже бронированным.

Тщательный осмотр местности через прицел стрелкового комплекса никого, кроме моих напарников, не обнаружил. И вот как это все понимать? Может это очередной подарок от Игры, как и стрелковые комплексы? Но тогда почему искин крейсера не засек приземления такой махины? В этот момент в мои размышления бесцеремонно вмешался Электроник.

— Капитан, посмотри на технику не через прицел, а просто невооружённым глазом, — я тут же выполнил его просьбу. Некоторое время ничего не происходило, а затем ИИ произнес, — скорее всего это тягач, предназначенный для передислокации какого-то тяжёлого вооружения, вроде стационарных орудий противокосмической обороны. Сканирование техники присутствие разумных не обнаружило. С вероятностью в семьдесят восемь процентов, это очередной подарок от Игроков.

— Ну-ка поведай мне, железяка инопланетная, с каких пор ты стал видеть моими глазами, да ещё и использовать их не по назначению? — Во мне сейчас боролись две эмоции, недоумение и злость, обе направленные на Электроника, — давай сделаем так, ты сейчас мне все рассказываешь, что я ещё не знаю о нашем взаимодействии, а моя злость, так и быть, не отразится на твоей целостности.

— Капитан, это недоразумение, — в голосе искина послышалось раскаяние, — я просто не успел сообщить. После лечения автодоктором твоего, капитан, ранения, обнаружились новые возможности человеческого организма. Я ещё мало знаю анатомию землян, а потому не могу задействовать большинство функционала приборов и оборудования пиреев. Сейчас я могу использовать твое зрение в диапазоне, вдвое превышающем человеческие возможности, примерно так же обстоит дело с обонянием и слухом. Перед твоим вопросом я предупреждал, что автодоктор на короткий промежуток времени может серьезно усилить все твои возможности, это так же результат полученных после лечения данных. И в завершение хочу пояснить, какова связь искусственного интеллекта корабля и его капитана у Пиреев. Когда ты согласился на внедрение метки, которая позволяет отыскать твой след на огромных расстояниях, мой разум синхронизировался с твоим и мы стали единым целом. Первое правило: по сути я, это ты, а потому не могу причинить тебе вред, не причинив его себе. Это касается только нашего взаимодействия. Второе правило: если кто-то или что-то умышленно или случайно навредит капитану, а искин об этом не знает, то последствия не коснуться его целостности и он, скорее всего не пострадает. Другое дело, если ИИ будет знать о грозящей опасности, но не предпримет никаких действий по её нейтрализации, в подобном случае в действие вступает первое правило. То-есть, если бы твоей жизни угрожала непосредственно смертельная опасность, как во время битвы с гладиаторами за подарок из космоса и я бы мог защитить или уничтожить угрозу, то активировал бы взлет крейсера немедленно, нарушив всю секретность и фактически подставив Землю под удар.