Очень долгое время ничего не происходило. Жоре надоело ждать. Он было открыл рот, чтобы поинтересоваться, что происходит. Но тут перед Гордом возникло маленькое облачко.

Оно едва заметно стелилось по земле. Потом стало медленно расти, поглощать траву и мелкие кустарники. Горд затрясся еще сильнее. Уже не просто потел, а был совершенно мокрым. Жора изумленно наблюдал за странной картиной, разворачивающейся перед его глазами. Вскоре Туман окреп, стал плотным и непрозрачным. Он клубился, длинные языки расползались по низким участкам земли. Горд судорожно схватил Жору за рукав, потащил за собой.

Они вошли в Туман. Жора разом оглох и ослеп. Белая вата приняла в плотные объятья. Одно лишь прикосновение Горда вело куда-то вперед. Несколько шагов, словно в замедленном кино, тянулись мучительно долго. Внезапно Туман рассеялся. Они оказались в квартире Горда. Жора недоверчиво смотрел на тающие остатки белесой мглы. Изможденный Горд без чувств рухнул на диван.

* * *

— Вот смотри, это мой счет. Сегодня сделаем доверенность на тебя. Считай, деньги твои, — Горд пальцем ткнул в монитор, где отражалась страница из личного кабинета в его банке.

У Жоры от волнения затряслись руки.

— Реально? — Жора не верил своим глазам. — Это ты столько за один день заработал?!

— Планировал, что будет больше. Но все оказалось сложнее, чем я ожидал. Намного сложнее… Эти деньги не стоят той Силы, которую я потратил, — с сожалением добавил Горд.

— И ты это все отдаешь мне?! — не верил Жора. — Правильно?

— Не правильно, — усмехнулся Горд. — Ты про квартиру забыл, она тоже твоя.

— А как же ты?! — вскричал в недоумении Жора.

— Тихо-тихо… Пойми, мне деньги не нужны. Надо только долги закрыть и с детективами рассчитаться. После того, как найдем Татьяну, деньги и квартира будут в твоем полном распоряжении.

Жора прослезился. От радости полез целоваться с Гордом, шмыгая носом от избытка чувств.

— Колян… Тьфу ты! Горд! Ты… Ты мировой парень!!! Все — мне! Это же надо так!

Горд отстранил от себя расчувствовавшегося друга.

— Ты уйдешь… в Туман? — вдруг тихо спросил Жора. — Ты же потом вернешься?

— Не знаю, Жора. Я здесь лишь для того, чтобы найти Татьяну.

— Но, там же нет людей! Ты мне сам говорил…

— Там, куда я уйду, люди есть.

Наступила долгая пауза. Жора несколько раз поднимал глаза в сторону Горда, но так и не решился озвучить свой вопрос.

— Позвони детективам, узнай, что они успели найти.

Жора потряс головой, растерянно взглянул на Горда. Наконец, сообразив, в чем дело, ответил:

— Они сами позвонят. Когда что-нибудь раскопают…

— Все равно, позвони. Скажи, чтобы работали днем и ночью, за любые деньги.

Жора бросил обеспокоенный взгляд на экран монитора, вздохнул.

— Ладно, позвоню.

Горд снова почувствовал навалившуюся слабость. Откинулся на диван, с досады постучал кулаком по стене.

Через пару дней раздался долгожданный звонок из агентства. Вскоре они ехали на старой Жориной «Ауди» на встречу с детективом. Им оказался худой долговязый парень с короткой стрижкой в темной куртке. Он с трудом втиснулся на заднее сидение их машины.

— Анатолий, — шмыгнув носом, представился он.

— Николай.

— Георгий.

Они пожали друг другу руки. Жора деловито спросил:

— Как дела, новости есть?

Анатолий опять шмыгнул носом.

— Конечно… К сожалению, Татьяну Зайцеву мы не нашли. С ней произошла какая-то очень странная история. Вела вполне спокойную жизнь, нигде замешана не была, финансовая история чистая… Ни одной зацепки. Последний раз ее видели в парке Горького, она там встречалась со своим парнем. Его зовут Костя…

— Знаем, — бросил Горд.

— Очень нервный тип, — пренебрежительно отозвался Анатолий. — Там они столкнулись с пьяной компанией. Криминальные элементы, прямо скажем… Выпили лишнего, а тут красивая девчонка с этим Костей… Естественно, они докопались. Забрали у него телефон, послали подальше…

— А Таня? — насторожился Горд.

— Вот тут и начинается самое странное. Там произошла какая-то стычка. Не знаю из-за чего… В результате у одного — черепно-мозговая травма. У другого — глубокое полосное ранение в области живота. Оба скончались до приезда скорой.

— А Таня? — еще громче повторил Горд.

— Секундочку… Сейчас дойду… После этого события Таня пропала. Все следы теряются. Она не покидала город на общественном транспорте — проверили по базам транспортных компаний. По больницам и травмпунктам — ноль информации. В полицейских сводках — тоже ничего…

— А остальные? Что говорят? Из пьяной компании? Сколько их там было? — вставил свой комментарий Жора.

— Секундочку… Их там было четверо. Так вот, остальные двое очень опасаются, что убийство повесят на них. Не без основания, я замечу. Кстати, они еще про пропажу Татьяны не знают. Тоже легко можно на них повесить. Поэтому на контакт не идут. Что вполне естественно, учитывая, из какой они среды…

— И как же быть дальше? — озабоченно спросил Горд.

— Чтобы продолжить расследование, их нужно допросить. Вот об этом я и хочу с вами договориться. Понимаете, дело оказалось, мягко говоря, непростым. Очевидно, на данном этапе нужно привлекать органы. Обращаться в прокуратуру. Чтобы через полицию допросить этих двоих. Сразу предупреждаю, что дело довольно хлопотное, финансово затратное и очень небыстрое. Что скажете, господа?

Анатолий вопросительно посмотрел на Горда, потом перевел взгляд на Жору. Горд напряженно размышлял.

— А кто они? Вы их знаете? Местонахождение?

— Конечно, — доверительно улыбнулся Анатолий. — Они из Демидовского района. В своей среде известны под кличками Лысый и Корж.

— А… ммм… Можете их показать? — Горд неожиданно резко взглянул на Анатолия. Тот слегка отпрянул от его взгляда.

— Могу, конечно. Только… Какой толк? Повторяю, они избегают контакта. Мы же не можем их задержать и допросить без полиции?

— Мы много чего можем. Поехали, — приказал Горд.

— Горд, Горд… — начал Жора и тут же умолк, наткнувшись на жесткий взгляд друга.

Они заехали во двор старых домов, где, прижавшись друг к другу, стояли гаражи. Огромный лохматый пес дернулся навстречу машине, натянул цепь, несколько раз хрипло пролаял.

— Остановите здесь, — попросил Анатолий.

Он прищурился, посмотрел на группу мужчин у раскрытых ворот одного из гаражей. Там же на площадке несколько машин ожидали своей очереди на ремонт. «Ауди», шурша колесами по гравию, остановилась. Жора выключил мотор.

— Ну, вот и они. Вон Корж со своими ребятами. Остальных я не знаю, — Анатолий вопросительно посмотрел на Горда.

— Ну, что же, пойду, поговорю с ними. Попробую обойтись без полиции.

Жора в очередной раз попытался возразить. Но Горд не обратил внимание, громко хлопнул дверью, направился в сторону гаража. Жора тоже вылез из машины, мучительно провожал глазами удаляющегося Горда.

— Совсем сдурел из-за своей бабы, — тихо произнес он.

Анатолий пожал плечами, не его дело.

Горд подошел к