– Я это вижу, а ты нет, и оно черное.

Я вздохнула.

– Пол?

– Не-а.

– Потолок?

– Мимо.

– Наше будущее?

– Ну же, давай, ты справишься.

– Как же я тебя ненавижу.

Лор только расхохотался, и, прежде чем я успела возмутиться и подробно описать ему, как я вытащу из себя этого червяка, дверь в подземелье открылась. Я подняла голову и вздохнула облегчено, когда увидела Фалько. Впервые на его лице отразилось что-то похожее на усталость.

– Опять иголки? – спросила я, и вместо ответа услышала усталый вздох.

Он подошел ко мне, и тень полностью накрыла меня. Фалько посмотрел мне в глаза, и, чтобы он там ни искал, он это точно нашел и расслабился. Если можно так сказать. По крайней мере, слегка опустил плечи, а в глазах мелькнуло облегчение.

– Я спрошу один раз, Лиф: ты имеешь какое-либо отношение к появлению демона в старой лаборатории?

– Нет, – уверенно ответила я.

Экзорцист кивнул, наклонился ко мне и обеими руками уперся в спинку стула. Я тут же вспомнила, как он прижимал меня к себе в лаборатории и как сильно мне хотелось убрать длинную прядь его волос со своего лица ему за ухо.

– Как ты убила демона? – спросил он, и теплое дыхание коснулось моего лица.

– Не знаю, – честно ответила я.

– Не знаешь? – Фалько приподнял бровь, а я лишь помотала головой. – Как смогла использовать силу Спиритуса?

– Силу Спиритуса? Это что? – Голова предательски заболела от очередной порции непонятной информации.

– Огненная саламандра куратора Ямамото.

– А, это…эм…не знаю.

Фалько оттолкнулся руками от стула и скрестил их на груди.

– В теории, ты не можешь использовать его силу. Она доступна только его хозяину, понимаешь?

Я замешкалась, посмотрела Фалько в глаза, и… он все понял. Он понял, что я позволила Лору занять мое место. Я поджала губы и опустила голову. Даже если он понял, я не скажу ничего. Я вернула бы контроль до того, как Лор успел бы натворить дел. Они не могут меня обвинять.

– Ты знаешь, от чего умер нупеппо?

– Его вроде… разорвало?

– Нупеппо – демон второго уровня, и его недостаточно разорвать на мелкие кусочки. Пока его дух остается цел, он восстановится. Получается, ты его не только разорвала, но и уничтожила дух. Такого я еще не видел.

– Пф, экзорцисты всегда такого высокого мнения о себе, – проворчал Лор.

– Я не знаю, как я это сделала. Просто сделала, и все.

Фалько раздраженно вздохнул и опять наклонился ко мне. Я зажмурилась и ожидала боли, но вместо этого почувствовала горячее дыхание у своего уха.

– Тебе повезло. В будущем держись в тени, иначе у всех сложится впечатление, что ты не можешь ничего контролировать.

– И что мне надо было делать? Пусть бы эта хрень сожрала меня? Я думала, вам тут нужна сила демона, но, когда я ее использую, меня тут же собираются убить. Я не понимаю.

– Тут и не надо понимать, Лиф Янг. Если хочешь прожить еще пару лет, придется терпеть. Не только Примус желает твоей смерти, но и весь Орден. У нас сначала действуют, потом думают. А может, уже и нет. Советую поумнеть, если не хочешь умереть. Поступок в лаборатории был смелым, но крайне глупым.

Раздался щелчок, и цепи с грохотом упали. Я потянулась и попыталась встать, но ватные ноги не слушались.

Фалько сделал несколько шагов назад.

– Ты ранена?

– Нет.

– Хорошо.

Он кинул сверток с черной одеждой в мою сторону. Я удивленно поймала его и уставилась на Фалько.

– Что это?

– Умойся и переоденься. Встретимся на тренировочной арене.

– Зачем?

– Посмотрим, на что ты способна.

22

Лиф

Демоны 3-го уровня

Духи

Тени. Люди, которые не смогли найти искупления. Тени рождаются из сильных эмоций, таких как страх, т. е. их можно рассматривать как перерождение истинных чувств, и внешне напоминают умершего. Присутствие теней можно распознать по жутким звукам, порывам ветра, понижению температуры или мерцанию огня.

Опасность тени представляют, когда собираются в большие группы и провоцируют стихийные бедствия.

Я вышла на арену со слипшимися волосами, собранными в хвост, от которых все еще несло гнилью. Арена напомнила мини-версию Колизея. От искусственного света на песке лежали четкие тени, а в центре стоял Фалько. На нем была такая же тренировочная форма, как и на мне, только сквозь его одежду был заметен каждый натренированный мускул. С его почти двумя метрами роста это выглядело достаточно… впечатляюще. Не знаю уж в хорошем или плохом смысле. Я сглотнула, и Фалько посмотрел в мою сторону. К моему изумлению, на его плече сидела птица – это была небольшая хищная птица с коричневыми перьями и светлым брюшком, а глаза ее напоминали цветом глаза Фалько.

Экзорцист слегка сморщил нос.

– От тебя все еще воняет, – заметил он.

– За пять минут такое не отмоешь. Не понимаю, к чему твой комментарий, – фыркнула я. Птица скептически посмотрела на меня. – Мне тоже надо было взять с собой питомца?

– Это Риша, мой Спиритус. Она служит моей семье вот уже три поколения. – После представления, Риша расправила крылья и издала тонкий крик.

– Спиритус – демон? – спросила я, настороженно глядя на птицу. Она тоже разглядывала меня.

Фалько приподнял руку.

– Спиритус относится к демонам третьего уровня, следовательно, это дух. Можно рассматривать его как магического помощника, передающегося в семье по наследству. Связь между хозяином и Спиритусом крайне тесная, словно две части души.

– Это… необычно, – пробормотала я.

Фалько улыбнулся и погладил перья Риши. Вау, все-таки он умеет улыбаться?

– Она – самое близкое мне существо, но рано или поздно мне придется ее убить. – Несмотря на последнюю фразу, Риша ворковала и прикрывала глаза от нежных прикосновений хозяина.

– Погоди-ка, ты сказал «убить»?

– Да.

– Но почему?

Фалько вновь улыбнулся.

– Если я умру раньше Риши, она съест мою душу.

Даже не буду выяснять подробности.

Я сделала пару шагов в сторону от птицы, и она озорно посмотрела на меня.

– Лаадно, чем займемся после этой… милой беседы?

– Нам нужно выяснить твои предпочтения.

– Предпочтения?

– Так, мне нравится минет, ну, против флоггера я тоже ничего не имею.

– Что такое флоггер? – вырвалось у меня, прежде чем я успела остановиться.

– Что? – спросил Фалько, посмотрев на меня.

– Кожаная плеть для наказания или удовольствия. Особенно весело хлестать ею по…

– Не важно, – сказала я громко.

Фалько моргнул несколько раз.

– Ты в порядке?

– Да, – выдавила я из себя.

– …заду, – довольно договорил Лор.

Я устало вздохнула и потерла висок.

– Давай продолжим, хорошо?

Фалько раздраженно взглянул на меня, кивнул и пошел к центру арены. Последовав за ним, я увидела стол с предметами, назначение которых не совсем понимала.

– Как ты уже знаешь, существует четыре группы экзорцистов: Охотник – для монстров, Колдун – для призраков, Синтоист – для демонов и Некромант – для нежити. Для большинства студентов распределение прошло еще на вступительных экзаменах, но в первый год обучения охватываются все четыре направления. Каждый экзорцист должен знать, что необходимо делать в экстренных ситуациях, даже если он не специализируется на этом. Дальше курсы становятся более узконаправленными.

– Дай-ка угадаю, – перебила его я. – Очень редко люди стремятся к одной силе, а ты, как великий джедай, освоил