и шагу не может сделать без того, чтобы не попасть в объектив, и как же можно не заметить демонов? Может, экзорцисты очень хорошо подчищали следы… или же демоны настолько не пытаются скрыть своего существования, и потому люди воспринимают их как чудаков или сумасшедших? Я сама видела десятки видео на «Ютубе», где показывали призраков или монстров, и ни одно из них не воспринимала всерьез.

– Студентка Янг? У вас есть вопросы? Выглядите растерянно, – послышался голос Ямамото надо мной.

– Вообще да, – призналась я и подняла голову. – Как люди могут не знать об Ордене и мире вокруг? Обо всей нечисти. Это же очевидно.

Куратор с любопытством посмотрел на меня, словно только сейчас осознал мою неосведомленность во многих вещах. Точнее, почти во всех.

– А вы сами не понимаете, студентка Янг?

– Не совсем.

– Например, вы же знакомы с термином «демон», верно? При этом люди утверждают, что не верят в подобное.

– Я всегда думала, что демоны – это выдумка.

– Вот именно. Орден много лет занимается, скажем так, «пропагандой» несуществования демонов. Благодаря этому экзорцистам работается намного проще, а если даже человек и столкнется с демоном, то ему либо не поверят, либо он сам не переживет эту встречу. Вам может показаться, что мы бессердечны, но на самом деле этим неведением мы защищаем человечество от бед. Ведь лучше, чтобы человек в тени видел просто тень, а не ужасного монстра. Очевидно, что демоны сильнее в тех регионах, где люди продолжают в них верить. Мы делаем все возможное, чтобы перекрыть им кислород и победить, но процесс очень долгий.

Лор заклокотал в моем затылке.

– Еще есть вопросы?

– Есть, но пока достаточно, – ответила я.

Ямамото кивнул и вернулся к высокому столу, облокотился о него и заговорил:

– Час прошел. Кто начнет зачитывать руну?

– Я, – быстро сказала рыжеволосая. Как там ее? Мэрипо? Меропа?

– Естественно, – проворчал кто-то, но либо ей было все равно, либо она не расслышала язвительного комментария.

Она встала перед куратором Ямамото и глубоко вдохнула. В руках ее был блок розовых стикеров. На верхнем листочке была изображена руна, чем-то похожая на ту, которую я видела в коридоре. Девушка тихо забормотала, в комнате стало душно. Через несколько секунд руна на бумажке засветилась, и волоски на моих предплечьях встали дыбом. Бумажка трепетала, словно вокруг дул сильный ветер, и рыжеволосая крепко прижала ее к полу. Под ладонью образовался свет, который начал буквально течь по поверхности, пока в точности не повторил узор. Комната озарилась ярким светом, и в следующее мгновение руна погасла с шипящим звуком, как будто вода попала на раскаленную плиту. Пепел от сгоревшего стикера полетел по комнате.

– И это все? – прошептала я Крэйну, а тот лишь пожал плечами.

– Это простое заклинание, но если его приклеить к твоему лбу, то серьезный ожог ты точно получишь.

– А.

– Да, лучше не лезь к ней, – посоветовал мне сосед по парте.

– Очень хорошо, – сказал Ямамото. Девушка довольно развернулась и бросила взгляд на Крэйна. Он в ответ показал ей средний палец.

– Следующий? Эверли? – куратор повернулся к девушке с кудряшками.

Она побледнела и заговорила тихо:

– А… это обязательно?

– Ты же не хочешь, чтобы тебя исключили?

– Н-нет, – заикаясь, ответила Эверли.

– Тогда выходи.

Девушка собралась с силами и медленно вышла на то же место, где стояла рыжеволосая. В руке она тоже держала небольшую записку. Она забормотала, но заикнулась и покраснела.

– Эм… можно еще разок?

Ямамото вздохнул.

– Эверли, зачем ты спрашиваешь?

Уши девушки стали алыми от стыда, и она опустила голову.

– П-простите…я…эм…еще раз, – с трудом произнесла она и начала зачитывать. Мне сначала показалось, что это латынь, но девушка так тараторила, что трудно было наверняка сказать, что это за язык.

– Эверли! Повтори медленно и четко, – строго сказал куратор.

Эверли запнулась, продолжая крепко сжимать в руке листочек, пока он не вспыхнул. От испуга девушка уронила записку, и та, долетев до пола, взорвалась. По полу побежали трещины.

Студенты быстро схватились за парты или скамейки, а Ямамото возмутился. Перед ним и Эверли поднялся клуб зеленоватого дыма с запахом серы. Я быстро зажала нос рукой.

– И что это такое? – спросил куратор.

Эверли вздрогнула и опустила голову.

– П-простите, пожалуйста.

– Открыли окна! – рявкнул Ямамото.

Вэйн вскочил с места и потянулся к старым ставням. Пока все паниковали, я таращилась на небольшую дырку в полу, оставленную руной. Внезапно из нее полезло что-то с консистенцией слизи. Похоже, была повреждена труба, по которой стекали все отходы. Запах в помещении стоял настолько отвратный, что меня тут же посетил очередной приступ тошноты, и я покрепче сжала пальцами нос.

– Что за… – произнес Ямамото, отступив от дыры, в которой пузырилась вонючая жижа, на несколько шагов.

Ее быстро становилось все больше, но как? Вот она уже размером с человека. Уже можно было различить клоки волос, руку и глаз. Они всё перетекали с места на место среди слизи, словно существо не могло определиться, как всё лучше расположить. Дыры-железы в его теле выделяли зловонные пары.

Группа заметалась по комнате, а Крэйн спокойно сидел за партой с сигаретой в зубах.

– Это что-то новенькое.

– Откуда здесь Нупеппо? – зарычал на всю лабораторию Ямамото. Название существа звучало намного приятнее его образа.

– Убирайся!

Я обернулась на женский голос, и заметила, как Меропа отталкивает Эверли в сторону и бежит к сгустку слизи. Легким движением она вынула из рукава жезл, светящийся ярким голубым цветом. Жезлом она стала очерчивать круг вокруг монстра, пока тот раздраженно выпускал клубы зловонного пара. Меропа что-то прошептала, взмахнула жезлом и ударила. Сгусток выпустил десяток маленьких облачков пара, как будто кто-то сделал столько же проколов в плотном шарике, и он начал выпускать воздух…вонючий воздух.

Все. Я не могу. Желудок скрутило, я согнулась, и меня вырвало святой водой.

– Ситуация S. O.S., – сказал Крэйн.

– Какое интересное шоу, – проговорил Лор у меня в голове.

– О боже, – простонала я, и меня снова вырвало.

– Студентка Девис! Немедленно отойдите от… – закричал Ямамото, но молодая экзорцистка снова взмахнула жезлом. От удара ошметки слизи разлетелись по лаборатории. Они стекали со стен и ползли по полу. Рыжеволосая заправила прядь волос за ухо и пальцем указала на Эверли:

– Это ты во всем виновата!

Эверли испуганно вылупилась на Меропу и подняла руки в извиняющемся жесте.

– Я не хотела…я…

– Достаточно, – коротко сказал Ямамото и повернулся к одной из куч слизи.

Саламандра на его плече повела себя странно. Ее брюхо засветилось изнутри и надулось, затем она открыла пасть и из нее вырвалось пламя. Чудеса. Огонь был направлен на сгусток слизи и к «купажу» ароматов добавился еще и запах протухшего мяса. Внезапно раздался пронзительный яростный визг, и кучи слизи начали объединяться. Саламандра не успела перевести дыхание, как сгустки превратились в огромное тело с отростками наподобие рук с тремя пальцами, замахнулось и изо всей сил ударило Ямамото. Тот глухо стукнулся о стену и плюхнулся на пол под громкие крики и охи группы. В то