же время я заметила, как месиво схватило саламандру за голову, открыло пасть и безжалостно проглотило ее. Вокруг царил хаос, Меропа шустро подбежала к куратору, остальная часть группы бегала из угла в угол, а сгусток медленно полз к лежащему без сознания Ямамото. Кто-то же должен что-нибудь сделать!

– Эй! Иди сюда! – крикнула я. Схватив первую попавшуюся книгу со стола, я запустила ею в сторону монстра. От удара тварь захрюкала и повернулась в мою сторону. – Сюда!

– Ты что творишь? – встревоженно спросил Крэйн.

– Отвлекаю? – полувопросительно сказала я.

Месиво слизи издало непонятный булькающий звук и рвануло в мою сторону с огромной скоростью.

– И что теперь? – посмотрел на меня зеленоголовый.

– Звать на помощь! – крикнула я, когда подобие пальцев потянулось в мою сторону. Я увернулась и в панике побежала к лестнице. – Сюда!

Слизь следовала за мной, пока я взбегала вверх по лестнице. Издалека послышался голос Крэйна, но я была слишком занята побегом от твари, чтобы прислушиваться. Было слышно, как слизь двигалась по моим пятам, и я испуганно закричала. Я распахнула дверь в коридор и вдруг почувствовала склизкую субстанцию у лодыжки, и меня резко дернуло назад. От неожиданности я потеряла равновесие и упала. Форма задралась, и вскоре я голым пузом скользила по ступеням. Я обернулась и увидела, как липкий рот монстра сомкнулся вокруг меня.

18

Лиф

Ох, твою же мать. Неужели меня проглотили? На несколько секунд я словно забыла, как дышать, что, возможно, и к лучшему… Существо воняло, словно…

– Гора полупереваренных трупов, – вмешался Лор. – Нупеппо – это ходячее мусорное ведро с телами внутри. Обычно они не такие агрессивные, просто съедают все, что попадается им под руку, а потом загрязняют этим канализации.

– О боже… спасибо за информацию. Как мне убить эту тварь? Если ты не заметил, нас тут переваривают, – пробурчала я, отплевываясь от слизи, которая со стенок предполагаемого желудка попадала мне на губы и в рот и стекала в огромное озеро такой же слизи подо мной.

Я порылась в ней немного, но ничего не нашла, пока мои пальцы не коснулись чего-то холодного. Я инстинктивно схватила это и вытащила из слизи. Саламандра Ямамото испуганно смотрела на меня и резко вцепилась в меня когтями, а я продолжала крепко ее держать. Нупеппо двигался, и меня мотало из стороны в сторону, словно в бочке с липким медом. Только мед хотя бы пахнет приятно.

– Да не волнуйся. Наверняка Черные птицы скоро прилетят и спасут нас, – издевался Лор.

– Лор! Сделай что-нибудь! – взмолилась я, закашливаясь от слизи. Я сейчас просто задохнусь. Это же хуже, чем быть похороненной заживо.

Нупеппо опять дернулся, словно его сдавливали.

– Чтобы я мог помочь тебе, ты должна передать контроль мне, ты же знаешь, – ответил Лор.

Я стиснула зубы и попыталась обдумать решение. Я еще пожалею об этом…

– Пять минут…

– Мне хватит и одной, – заявил Лор, и я отпустила себя. Мое сознание отбросило назад огромной волной.

19

Лор

Демоны 2-го уровня

Демоны

Нупеппо. Демон похож на большой сгусток слизи или застывшего жира. Имеет характерный зловонный запах. С одной стороны имеются смутные очертания человеческого лица (возможно, это перед).

Непосредственной опасности для жизни демон не представляет; в основном загрязняет окружающую среду, канализацию и в итоге приводит к распространению болезней.

Ох, наконец-то. Я хрустнул костяшками пальцев, размял руки и сделал глубокий вдох, но совершить последнее у меня не вышло. Да, Лиф была права, здесь просто невыносимая вонь. Фу…какой же отврат…

Я развернулся в вязкой жидкости и взглянул на огненную саламандру.

– Цыпа, цыпа, цыпа, – поманил я. Несмотря на то что она попыталась сбежать, моя рука крепко сжала ее и нащупала Арканум. В принципе, я не сильно отличаюсь от экзорцистов, ведь мы можем устанавливать связь со Спиритусами, но, в отличии от Птичек, разрешения мне ждать не нужно. Я просто подключаюсь к источнику их энергии, словно к розетке.

А это земноводное ух какое мощное! Под громкие визги существа, я подключился к нему и начал жадно всасывать в себя его Арканум. Спиритус вспыхнул, и я вместе с ним. Когда последняя капля Арканума влилась в меня, по телу пробежала теплая энергетическая волна, приятно щекоча кожу. Тело содрогнулось, а сердце билось так бешено, что без моего присутствия точно сгорело бы. Быстро перекинув горячую энергии к своей груди, я сконцентрировался и раскрыл рот, издав звук, похожий на сухой кашель. Арканум моментально вылетел и поджег нупеппо изнутри.

Визг. Слизь начала в конвульсиях трястись и сжиматься, и я почувствовал сладкий, тягучий запах смерти. Арканум вытекал из монстра, словно мед из бочки, и я впился в него. Эти секунды смерти были так… полны и пусты одновременно. Я закрыл глаза, растворяясь в удовольствии, пока нупеппо вдруг не лопнул и не разлетелся на десятки мелких кусочков.

Открыв глаза, я обнаружил вокруг себя толпу экзорцистов, испачканных горящими ошметками демона. Выглядели они забавно и глупо. Еле теплые огоньки пламени пробежались по моим волосам, и энергия Спиритуса в моих руках была полностью поглощена. Из его рта вылетело облачко дыма.

– Что здесь происходит?! – послышался громкий голос.

Я обернулся и увидел Примуса вместе с экзорцистом Фалько; ритм сердца почему-то участился. Что за ерунда?

– Что. Это. За. Бардак? – чуть ли не рыча спросил Примус, осматривая все своим тяжелым взглядом.

Молоденькие экзорцисты из Отряда Лохов ошеломленно смотрели на меня, пока останки демона медленно и противно стекали с них.

– Зашибись! Наша репутация окончательно испорчена, – пробурчала Лиф у меня в голове.

– Это ты таким образом хочешь мне сказать: «Спасибо тебе большое»? Так это ты несколько раз ошиблась, – сказал я, пытаясь стряхнуть с себя слизь.

Фалько перевел взгляд на мои глаза и застыл. Я ему улыбнулся, и он побледнел.

– Примус! Не надо… – не успел крикнуть Фалько, а Примус уже схватил меня за шиворот и начал трясти, словно кота за шкирку.

– Ты! Что ты натворил? – зарычал он.

Я одним движением вырвался, схватил старого мужика за шею и впечатал его морду в останки нупеппо на земле.

Все вокруг обменялись растерянными взглядами и настороженно наблюдали.

– Лиф! – крикнул Фалько, и я поднял голову.

– Еще один шаг, и я сверну ему шею, – сказал я, и в подтверждение сжал руку. Примус жалко застонал, и Птичка остановился.

– Черт тебя подери, что ты творишь? – прорычал Примус сквозь стиснутые зубы, и я с глубоким удовольствием провел его лицом по полу.

– Лор, хватит! Ты делаешь только хуже, – вскрикнула Лиф.

– Разве? – рассмеялся я, до скрипа водя щекой старикана о пол.

Внезапно кто-то прервал мое веселье, крепко схватив сзади и приказав мне:

– Лиф? Вернись сюда! Живо!

– Лор! Отпусти меня, – прошипела Лиф.

– Ха-ха, не, спасибо. Лучше нам наконец выбраться…

Слова застряли у меня в горле, словно кто-то сдавил его. Лиф, как опухоль, пробуравила мой мозг.

– Отпусти меня! – уже зарычала она.

Все мои попытки оттолкнуть эту девчонку подальше привели лишь к тому, что она еще крепче цеплялась за меня, пока не закричала:

– Отпусти!

Я почувствовал, как начал терять хватку,