Увеличить количество отжиманий от пола в два раза. ПовестиМарину в «Современник». Завоевать одобрение ее отца во что бы то нистало".

— Чудесно! — воскликнула Наташа. — Это самаяинтересная программа-минимум, которую я когда-либо видела.

— Еще ему надо включить в свой план выработкухарактера, — сказал Покровский тоном молодого учителя, размышляющего осудьбах страны. — Он постоянно краснеет! Вы обратили внимание?

Когда они вышли в холл встречать провинившуюся парочку, тоувидели, что никаким румянцем там и не пахнет. Оба были бледно-зеленые, какпоганки, и, судя по всему, отчаянно трусили.

— Папа, — с надрывом сказала Марина, — что жетакое творится?

Они обнялись, и Покровский попытался ее успокоить:

— Ничего-ничего, все образуется. Вот увидишь. Надотолько подождать. Ты должна сейчас проявить мужество.

Валера Козлов стоял рядом с пакетом в руках.

В пакете лежало штук шесть порций наполовину растаявшегомороженого.

— Берите! — жалобно предложил он, обращаясь кЛине. — Мы всем купили.

Вероятно, это была попытка задобрить семью.

Лина с сомнением заглянула в пакет, потом сунула в него рукуи достала кривое эскимо в мокрой бумажке.

— И вы берите! — предложил Валера Наташе и потрясперед ней своим «мешком Деда Мороза».

Наташа выбрала крем-брюле в вафлях, которое немедленнонакапало ей на босоножки.

— Я сейчас блюдечки принесу! — всполошилсяГенрих. — Давайте сюда вашу пачку, Наталья. "

Наташа не отвечала. Пустыми глазами смотрела она в пространство,а внутри у нее все вибрировало от напряжения. Наконец, эконом отобрал у неебрикет, и она с трудом взяла себя в руки.

— Дайте уж мне тоже мороженого, — сказал Вадим,поглядев на Наташу пристально. — Не пропадать же добру.

Когда Марина отправилась в свою комнату переодеваться,Наташа нагнала ее в коридоре и спросила:

— Марин, мне очень важно знать: вы с Алисойразговаривали об отце? Я имею в виду его предполагаемую женитьбу? Хотя бы натом дне рождения?

— А что? — Было видно, что она занервничала.

— Пожалуйста. Я пытаюсь помочь Андрею Алексеевичу, номне нужны факты. Факты, а не лабуда, которой все тут друг друга потчуют.

— Я… Мы… Мы еще раз встречались с Алисой.

Тут, в доме. Она приезжала, когда отца не было, —выдавила из себя девушка, — Я ему не говорила. Но вы никому не расскажете?

— Никому, не сомневайся. Ты что, обещала Алисе своесодействие? Хотела помочь ей вернуть расположение отца?

— Как я могла? Папа в личных делах такой скрытный. Нет,я просто сказала, что проинформирую ее, если узнаю что-нибудь важное.

— И что же ты узнала в тот раз, когда Алиса приезжала вБерезкино?

— Папа разговаривал по телефону с Вадимом и упомянул,что не пригласит Люду на шашлыки в следующем месяце, потому что терпеть неможет внушать женщинам ложные надежды.

— Алису это, конечно, обрадовало, — задумчивосказала Наташа. — Она наверняка воспринимала Люду как свою главнуюсоперницу.

— Я не знаю. Возможно. Папа больше ни с кем не общалсятак тесно, как с ними двумя.

Наташа возвратилась в холл и, отведя Покровского в сторону,сказала, лихорадочно блестя глазами:

— Андрей Алексеевич, мне нужно ненадолго уехать.

Он некоторое время молча смотрел на нее, потом неожиданноразрешил:

— Можете вообще все это бросить к чертовой матери.Уезжайте совсем! Я заплачу вам за потраченное время и за упущенные возможности.Что вы тут, в самом деле, подвергаетесь опасности? Архив — это такая вещь,которую можно разбирать всю оставшуюся жизнь, — Нет, я не уеду, —покачала головой она. — Я все равно прохожу свидетельницей по делу, такчто совсем выбросить вас из головы у меня не получится. Я хочу вас вытащить.

— Вы.., что-то узнали? — с еле уловимой надеждой вголосе спросил он.

— Я знаю не больше вашего. Может, даже меньше. Просто уменя возникла одна догадка, которую следует проверить. Но мне не на чемдобраться до города.

— Я вас отвезу, — сказал Покровский.

— Вы заснете за рулем, и мы разобьемся, —отказалась Наташа. — Пусть меня лучше Вадим довезет или вон Валера Козлов.

Вадим отчего-то замялся в ответ на ее просьбу, а вот ВалераКозлов охотно согласился. В сущности, Наташе только и нужно было, что добратьсядо цивилизации. На оживленной трассе легко подхватить любую машину.

— Довези меня до города и можешь возвращаться.

— Как вы думаете, а возвратиться — это удобно? —спросил серо-зеленый Козлов.

— Удобно-удобно. Тем более что сегодня АндрейАлексеевич к тебе благоволит. Уж не знаю, почему, — приврала она.

Окрыленный Козлов перелетел Кольцевую и высадил ее уближайшей станции метро. После чего умчался обратно в Березкино, а Наташадостала из сумочки телефонную карту и сунула в автомат. На память набрала номери застыла в немом ожидании. Когда трубку сняли, она тихо сказала:

— Парамонов? Это Наталья Смирнова. Мне бы с Негодькопоговорить. Нету у меня его телефона.

Но мне срочно нужно! Он пообещал, что не бросит меня, вотчто! Пусть выполняет свои обещания. Вы милиция или кто? Хорошо, я перезвонючерез полчаса.

Выйдя на дорогу, она остановила частника и отправиласьпроверять возникшую у нее версию.

Благо, ехать далеко не пришлось. Через полчаса она отыскалаеще один телефон-автомат и снова позвонила Парамонову.

— Валентин Львович уже едет к вам, — обрадовал еетот. — Не вздумайте никуда слинять, а то он вам голову оторвет.

Негодько явился на свидание взъерошенный, как воробей,побывавший в луже.

— Что случилось? — спросил он, подсаживаясь заНаташин столик в придорожном кафе и отхлебывая кофе из той чашки, которую онадля него заказала.

— А у вас есть полномочия отдавать вещи наэкспертизу? — осторожно спросила Наташа. — Тут такое дело… Надопроверить одну мою версию.

Если все сойдется, я вам сразу расскажу подробности. Это поповоду убийства женщин в Березкине.

— Вас что-то больше заботят чужие дела. О себе-то нехотите подумать?

— Ну пожалуйста!

— Где вещь? — спросил Негодько, допивая кофе.

— Вот, — ответила Наташа и достала из сумочкицеллофановый пакетик с землей.

— Боже мой, откуда вы ее выскребли? С чьей-то могилки?

Наташа уселась поудобнее и пообещала: