с горючим веществом. Раздался оглушительный грохот, словно десяток молний одновременно разрядили всю свою мощь в центре площади, которую только что пересекли три повозки.

На это было страшно смотреть. Это был не просто огонь – это была сила гораздо страшнее и от многих вражеских солдат, что были ближе всего к бочкам – не осталось почти ничего.

Огонь охватил всю округу – горели дома, баррикады, люди. Авенир услышал, что где-то вдалеке раздался ещё один взрыв, судя по всему, такой же силы и мощности.

– В городе есть и другие такие же повозки? – спросил Авенир обернувшись, но получил в ответ лишь довольную, но пугающую улыбку лучника.

Первая повозка вылетела из разбитых королевских ворот на полном ходу, продолжая прокладывать себе путь сквозь плотные ряды рыцарей, словно наконечник копья. Они свернули вправо и направились в сторону порта, где сейчас было скопление вражеских кораблей. Авенир знал, что когда Густаф и его помощники достигнут цели, они подожгут повозку и уничтожат сам порт и всё, до чего огонь сможет добраться.

Лучник начал готовить вторую стрелу. Авенир вспомнил, что на площади перед главными городскими воротами было огромное количество бочек, которые привезли туда смоляры. Они, похоже, тоже каким-то чудом уцелели, но не на долго. Если их поджечь, то сила высвободившегося огня разрушит часть городской стены и сами ворота в том числе. Все, кто будет в городе – окажутся в огненной ловушке. И если рыцари орденов Веры Четырёх не успеют пробиться за стены дворца Винстокар – им не спастись. А в городе сейчас было несколько тысяч рыцарей – большая часть той армии, что осадила город.

Вторая колесница давно миновала городские ворота и неслась прямо на скопления катапульт, сразу за которыми располагался командный центр. Но ей не суждено было добраться до цели. Кони пали разом, как подкошенные, Повозка перевернулась в воздухе и грянул оглушающий огненный рёв, столбом огня и дыма устремившись ввысь. Хоть отважным ополченцам из отряда Густафа и не удалось добраться до цели, но всё-таки часть деревянных осадных машин сейчас полыхали, как смоляные факелы, а с неба на шатры и палатки обрушился огненный дождь.

Осталась лишь третья повозка. Лучник с горящей стелой во второй раз высунулся по пояс из окна и пустил её в цель. Но ничего не произошло. Он выругался и попытался вернуться внутрь повозки, но вместо этого коротко вскрикнул, обмяк и кулём вывалился наружу. Сестра Оксилия испуганно ахнула, обхватив голову руками и зажмурилась. Она сидела в самом углу повозки, её трясло и подкидывало. Авенир посмотрел на девушку, затем бросил поводья, быстро подобрал с пола валявшийся лук, поднял новую стрелу, высек огнивом искру и полез в окно.

До ворот было уже далеко, но всё-таки ещё оставался шанс попасть в цель. Авенир прицелился, выдохнул и спустил тетиву.

Неуправляемую повозку, в которой остались сестра Оксилия и Авенир перевернуло. В этот же миг часть ближайших к городу палаток и рыцарских шатров сорвало с места воздушной волной. Городская стена частично обрушилась в обе стороны от главных врат, как и сама арка, в которой ворота находились. Это был конец сражения.

Авенира выкинуло и отбросило в сторону – в густую высокую траву, но он сумел быстро опомниться и подняться на ноги.

– Сестра Оксилия, ты жива? Ты где? – повозка частично разлетелась на куски после падения.

Сестра Оксилия лежала гораздо дальше и не подавала признаков жизни. Ей досталось куда сильнее, чем ему. Авенир издали увидел кровь на её лице. Подбежав к ней, он приложил кончики двух пальцев к вене на её шее и замер, задержав дыхание. У него в висках стучало так, словно сам Эфрон бил его по голове любимым молотом, но спустя мгновение он всё же ощутил настырное биение сердца несгибаемой и сильной девушки.

Только сейчас Авенир понял, что они находятся почти у самого края древнего леса, посреди вырубки, куда так стремились попасть. Сражение за Арборлан ещё продолжалось, но осталось позади. Авенир поднял свою спутницу на руки и бегом отправился в спасительную тень многовековых деревьев.

Глава 30. Ведьмины сказки

Вековые сосны неспешно покачивали своими кронами, словно кивая головами в такт мелодии ветра. В этой части леса ничто не говорило о сражении, которое уже несколько часов длилось под стенами западной столицы. Ничто, кроме запаха. Он был отвратительным.

Игнис, внучка старого друида, снова занималась тем, что умела лучшего всего, а именно – искала. Её филин парил над городом, в котором была настоящая суматоха, высматривая Авенира и сестру Оксилию.

– Она их найдёт, мой большой друг, найдёт. Присядь, наберись сил, ведь ты сейчас никому не можешь помочь, но скоро сможешь. Нужно только проявить терпение, – Хаген сидел под большой сосной, почти полностью скрытый в тени.

– Заа'рдива. Он Хак'ким Ов’тун, – буркнул орк и продолжил всматриваться в даль, приложив одну руку ко лбу.

Старый друид разделял тревогу орка, но не стал больше пытаться его успокаивать.

На лице Игнис было множество эмоций. Неизвестно, что она испытывала, когда вот так использовала свой дар. Вдруг, она покачнулась, и, едва не упав, вернулась в себя, будто вынырнула из-под ледяной воды.

– Арборланцы отступают во дворец. Они проиграли. А я не могу найти их двоих, – девушка обхватила голову руками, словно хотела заткнуть уши.

– Дедушка, там такое.. если они выживут, это будет чудо… – Игнис посмотрела на орка полными слёз глазами, словно прося прощения за неоправданные надежды.

– Не теряй надежды, милая, они сами найдутся и дадут о себе знать, а нам надо только не упустить этот момент, – Хаген взял руки девушки в свои, чтобы отвлечь и придать уверенности.

Грохот заставил вздрогнуть юную дриаду. Все трое не сговариваясь обернулись в сторону города и увидели столб дыма и огня.

– Ну вот, я же говорил, – добавил старец, но уже слегка обеспокоенным голосом.

Игнис не стала ждать, что будет дальше. Хоть её силы были на исходе, она принялась за поиски. Аз больше не следил за городом, он уселся на усыпанную сосновыми иглами землю напротив дриады и наблюдал за ней, бормоча себе под нос ведомые только ему слова.

Даже когда прозвучал второй взрыв, он не обернулся, потому что выражение тревоги на лице девушки не давало ему такой возможности. Хаген сел неподалёку и выкладывал на земле из веточек и камешков какие-то странные символы и узоры. Аз заметил, что подручные материалы старого друида периодически двигались и менялись местами сами по себе, но сейчас было не до этого.