На душе вдруг стало пусто. Таня чувствовала, что поступила правильно. Что только так и нужно поступать. Поправила сбившееся платье, слегка отряхнулась. Оскорбления надо смывать кровью — в этом она была абсолютно уверена.

Болезненное чувство досады вызвала мысль о Костике. Убежал, оставил ее. Даже не попытался защитить. Говорил, что любит… Она вдруг почувствовала себя одинокой и обманутой.

Таня медленно приходила в себя. Вдруг опять стало страшно. Сознание не воспринимало того, что случилось десять минут назад. Сжала кулак, попыталась нанести удар. Очень жалкое движение. Как же ей удалось расправиться с двумя парнями?

Она вспомнила ослепительное чувство силы и уверенности. Казалось, одним движением можно повалить вековую сосну. О боже! Что же с ней происходит? Наверное, сходит с ума. Все эти Руны и кровавые разборки — плод больного воображения. Ну, не могла она! Просто не способна на такое!

Таня присела, облокотилась о дерево. Закрыла глаза. Все, с нее достаточно. Сейчас она посидит чуть-чуть, отдохнет. А потом пойдет домой. Где ничего плохого случиться не может.

«Только сначала надо позвонить в полицию… Или не надо?» — уверенности не было.

Вспомнилось, как Костя обещал вернуться с помощью. Это вызвало усмешку. Через несколько минут отдыха Таня осознала, что обязана вернуться на место происшествия и вызывать полицию.

«Костин телефон остался в кармане у лысого», — почему-то вспомнилось ей.

Тем временем наступили сумерки. Солнце зашло за горизонт. Парк медленно погружался в ночь. Затих даже ветерок, который недавно осторожно шелестел листвой. Ни одной птицы. Все умолкло.

Стало жутко. Она точно не помнила направления, решила спуститься по оврагу. Под громкий хруст сухих веток Таня торопилась выйти на аллею до темноты. Территория парка была небольшой. Идя в любую сторону, непременно попадешь на одну из дорожек, пересекающих рощицу насквозь. На дне оврага клубился туман. Там, как ей показалось, проходит едва заметная тропинка. Таня не раздумывая пошла по ней.

Путь оказался долгим. Честно говоря, ей давно было пора выйти на дорожку. Но вместо этого впереди показалось большое поваленное дерево.

«Откуда здесь такие завалы?» — изумилась девушка.

Туман стал настолько густым, что пришлось идти вслепую, вытянув перед собой руки. К тому же сумерки на глубине оврага быстро превратились в дремучую ночь. Таня на ощупь обошла дерево. Под ногами захлюпала вода.

— Ну! Куда же теперь идти?! — громко с досадой крикнула девушка.

— Вверх, моя госпожа. Поднимайся вверх по склону, — ответил ей мягкий доброжелательный голос.

У Тани от испуга замерло сердце. Она шагнула назад, прижалась спиной к упавшему стволу.

— Кто здесь?!

— Никого, моя госпожа.

— Кто вы?

Таня пыталась определить направление звука, испуганно крутила головой. Но голос, казалось, слышался отовсюду.

— Твой родовой демон. Хол Ден, моя госпожа.

— Перестаньте шутить. Мне и так страшно. Скажите, где вы?

— Я не шучу, моя госпожа. Тебе нечего бояться. В данный момент я не проявлен в этом Пределе.

В овраге окончательно стемнело. Ноги промокли. Страх холодил тело так, что она боялась пошевелить даже пальцем.

Шло время. Ни тяжелого вздоха, ни шелеста потревоженной листвы, ни шороха подошвы о высокую траву. Было очень тихо.

«Надо как-то выбираться», — со вздохом решила Таня.

Однако выбраться из оврага оказалось не просто. Лес нагромоздил на ее пути деревья, ветви, кустарники, кочки и коряги. Таня очень переживала за испачканное и местами разорванное платье. Как она покажется на людях?

Подъему не было конца. Девушка присела отдохнуть. Спуститься в овраг было проще простого. Но как же выбраться? Днем овраг казался маленьким. Однако ночью в тумане стал бесконечным.

«Я заблудилась в парке! Кому расскажешь — ведь не поверят!» — она решительно поднялась на ноги.

Дальше и выше. Она уже несколько часов карабкалась по проклятому склону. Останавливалась, плакала, вставала, шла дальше. Должно же это когда-нибудь кончиться? Чувство отчаянья мешалось со злостью. Девушка упорно продолжала свой путь.

Наконец, лес поредел. Идти стало заметно легче. Буреломы, через которые приходилось пробираться вначале, исчезли. Но это радовало мало. Вокруг по-прежнему царили ночь, туман и глухая чаща…

Таня перестала чувствовать время. Сколько прошло? Десять минут? Час? Или два? Телефон показал три часа утра, когда обессиленная девушка вышла из леса. Туман тоже остался позади.

Было прохладно. Пробуя свои силы, гулял легкий ветерок. От него становилось зябко. Таня обхватила себя руками, огляделась.

Перед ней возвышался заросший высокой травой огромный холм. Слева небо только-только начинало светлеть — первый робкий намек наступающего утра. Справа все еще царствовала непроглядная ночь.

Девушка стояла в густой и сырой от росы траве. Летнее платьице окончательно промокло. Стало холодно. Мелко застучали зубы. Мурашки поползли по телу. Стоять было хуже, чем идти. Она двинулась вверх по склону холма.

«Куда я попала?» — недоумевала Таня.

Когда над горизонтом появился красный шар солнца, открылся завораживающий вид. Внизу, насколько хватало глаз, расстилался туман. Он, словно безбрежное море, клубился от горизонта до горизонта под нежными лучами раннего солнца. Первые деревья леса еще различались, но глубже все тонуло в белой мгле.

Возникала иллюзия неведомого океана. Нечто подобное можно видеть из иллюминатора самолета над облаками. Правда, здесь туманный океан был ровным и почти неподвижным. Картина завораживала, была непостижимой и пугающе прекрасной. Таня, пораженная зрелищем, забыла о мучившем холоде.

«Но город?! Где же город?! — девушка снова оглянулась в поисках хотя бы намека на городские постройки. — Может, город остался в тумане?»

Таня стала вспоминать. Она была в парке, парк находиться в центре города. Овраг, ночь, подъем, лес… Как же она вышла из города?!

С растерянностью смотрела по сторонам. Неоспоримым было то, что она каким-то непостижимым образом оказалась в дикой местности. В очередной раз судорожно достала телефон. Он в очередной раз показал отсутствие сети. Навигатор тоже не работал. Раньше Таня думала, что это из-за оврага. Но на холме все повторилось.

«Где же люди? Ведь должны же здесь быть люди?! Деревня какая-нибудь…» — в панике рассуждала она.

Вспомнился дом, где ждут родители, волнуются, переживают. Тут даже телефон не работает!

— Куда же я попала?! — закричала Таня, зная, что все равно никто не услышит.

«Попала… Попала… Попала…» — тревожное эхо скатилось по склону и утонуло в тумане.

— Это Земли Валгаллы, моя госпожа, — ответил ей мягкий голос.

Таня, вздрогнула, испуганно обернулась.

— Ты?!

В пяти шагах от нее клубился мрак — то самое Черное Облако, которое она впервые увидела на экзамене. Но тут оно было гораздо выразительнее. По краям происходило какое-то движение. Тьма разлеталась в стороны, тускнела, делалась прозрачной и