– Давай заключим пари, – произнесла я, улавливая замешательство на лице парня.

– Пари? – Фел в насмешке изогнул бровь. – И в чем же его суть?

– Я проведу в мире людей год. Если за это время столица останется целой, и никто не пострадает от моего вмешательства, то я победила, и ты признаешь, что от меня не только проблемы могут исходить. Если же ты поймешь, что мое присутствие угрожает привычному укладу жизни людей, то победил ты, и я в тот же миг отправлюсь на верхние уровни думать над своим поведением.

– Хитро-о-о. Но мне ничего не стоит отправить тебя наверх прямо сейчас, без возможного будущего риска для смертных. К чему мне пари?

– Разве тебе самому не любопытно, что из этого выйдет?

– Не особо, – тут же ответил Феликс, и что-то мне подсказало, что он не до конца искренен.

– Если ты выиграешь пари, я буду должна тебе желание, – пока говорила, чуть язык не прикусила.

Одно дело – Верховная. Лучше не задалживать темным богам, но с ней мы точно договоримся. А вот Феликс… Он может потребовать что угодно! Даже стойла пегасов вычистить, не пользуясь магическими силами!

– Желание? – Феликс хитро сощурился. – Любое?

Идти на попятный поздно.

– Да.

Ох, придется быть ну очень хорошей богиней и никого не обижать.

– Три месяца, Рина. И я буду постоянно за тобой приглядывать.

– Пять!

– Два.

Феликс улыбнулся и сложил руки на груди.

– Хорошо, убедил, три, – спешно ответила я. – А что с отцом?

– Ну ты уж совсем не наглей. Я буду тебя упорно искать, а ты не менее упорно не попадаться. Все как всегда.

Фиг ты меня отыщешь в течение этих трех месяцев. Уж я постараюсь хорошенько спрятаться.

– Есть еще одно условие. Тебе вообще нельзя вмешиваться в равновесие. Ни помогать, ни мешать людям в любом глобально значимом событии.

Глобально значимое событие – ГЗС?.. Хм, что-то я о нем читала в божественном справочнике. Вроде как, если вдруг война настанет, я имею право лишь наблюдать и не вмешиваться, это те вещи, через которые смертные должны пройти сами. А вот ежели посоветовать, какое платье на бал надеть, это пожалуйста. В целом, сносно.

– По рукам, – легко согласилась я.

Стоило Феликсу раствориться в воздухе, я плотно задумалась. Когда покидала верхний уровень неба, у меня был план.

Поступить в академию магии, понаблюдать за своей любимицей и пообщаться со смертными. Прожить жизнью простого человека. Теперь же есть некоторые проблемы, с самая значимая из них – я слишком мало знаю про людскую магию.

И у меня в распоряжении не так много времени, чтобы изучить хотя бы базовые заклинания.

Я раздраженно подергала каффу. Спасение и проклятие, вот не иначе.

Бросила взгляд на здание, куда переместилась прямо из тюремной камеры. Хм… в целом удачно приземлилась. На одном из столбов на золоченой табличке выбиты слова «Королевская торнтонская библиотека».

Наверняка там есть книги вроде «Как освоить магию за три часа», «Магия для божественных чайников» и прочее. Люди вообще обожают все делать быстро и без проблем. А если сами не могут, то обязательно учат других – этим мне и предстояло воспользоваться.

В голове то все представлялось легко и просто, а вот на деле… Как всегда.

Проблемы начались, когда миниатюрная сухонькая старушка потребовала удостоверение личности, чтобы выдать мне читательский билет. Удостоверения у меня, конечно же, не было – я вообще понятия не имела, что у каждого человека должна иметься картонка с написанными в ней именами! И самое смешное, она была нужна для того, чтобы выдать другую картонку, которую полагалось отнести в какой-то там кабинет, чтобы получить читательский билет. В целом, теперь понятна обеспокоенность Фикуса по поводу озеленения, деревья люди явно не берегут.

Пришлось импровизировать. Посчитав, что если получу доступ в сектор книг по магии, то смогу себе намагичить и удостоверение личности, и столько бумаги, сколько надо, чтобы от меня все отвязались со своими идиотскими вопросами, я решила выждать.

Понаблюдала, как проходят внутрь другие люди, изучила карту секций… В общем, уже через час я уловила момент, когда старушенция, сурово охраняющая вход в святая святых, отвлечется на детей, пришедших на экскурсию, и проскользнула внутрь.

Почти сразу столкнулась с охранником в темно-зеленой форме и испуганно замерла. Но он лишь окинул меня ленивым взглядом и равнодушно отвернулся. Видимо, опрометчиво посчитал, что мимо старушки никто не пройдет.

Слишком самонадеянно было думать, что на этом мое мини-приключение закончится. Шмыгнув в секцию, над поворотом в которую было жирными мерцающими буквами написано: «Магическая литература», я почти мгновенно столкнулась с… принцем. Подопечным моей дражайшей сестренки. А он-то что тут забыл? Готова поспорить, что при академии отличная библиотека, куда лучше общей городской. Про дворец я вообще молчу.

– Прошу прощения, ваше высочество! – вроде так надо извиняться перед монаршей особой.

Вот только благосклонного «прощаю» и снисходительного взгляда не дождалась. Мягко говоря.

– Ты меня видишь?! – зашипел он, вцепившись мне в плечо.

Вытаращился при этом так, словно узнал о моем божественном происхождении. А я-то не только вижу – вроде слепотой не страдаю, – но и прекрасно чувствую его цепкую хватку. Скривилась от боли, понадеявшись, что его высочество поймёт мой простенький намёк.

– Конечно, ваше высочество, – уверенно ответила я.

– Тихо ты! – куда громче выплюнул принц, ничуть не ослабляя хватки. Потянул меня в глубь секции и почти впечатал спиной в книжные полки.

В голове промелькнула надежда, что Фикус все еще ведет свое собрание. Если сестрица наблюдает за этой странной сценкой, то мне следующие лет десять придётся выслушивать от неё подколки. Ну и отцу она меня сдаст, в этом я совершенно уверена.

– Как ты видишь сквозь личину? – зловещим шепотом поинтересовался он.

Личину? Ну бо-о-ожечки-воробушки, надо же было так попасться. Наверняка принц посчитал, что его кровь слишком уж густа и голуба для того, чтобы посещать городскую библиотеку, а потому нацепил одну из масок, воспользовавшись родовым артефактом. Отец сам его делал, еще для прапрапрародителя нынешнего короля.

Мда-а-а. Может, в чем-то Феликс и был прав, но это не значит, что я не попробую выкрутиться. Как? А как всегда. Лучший способ уйти от любого умного вопроса, – скосить под дурочку. «Скосить под дурочку» – спонсор моего нисхождения на землю обетованную.

– Я не понимаю вопроса, – пошире открыв глаза и изо всех сил стараясь смотреть как можно более наивно, выдала я.