– Скучно с тобой, – из-за угла раздался высокий женский голос. – А по собранию… Ну не странно ли, если Зло озаботится озеленением пустырей?

Верховная сняла иллюзию и подошла ближе. На темное божество она не походила. Круглое миловидное лицо, светло-голубые глаза и задорный румянец на щеках. Даже в выборе одежды она предпочитала светлые цвета, игнорируя вкусы в божественной моде своих темных коллег по цеху.

– Это ваша задача, светленькие, – последнее слово она выдала с насмешкой. – Хотя, признаюсь, из тебя светленькая, как из меня темненькая.

Богиня поправила блондинистые волосы и грациозно уселась на стул напротив, беря в руки кружку.

– Ну и что ты задумала?

– Почему сразу «задумала»? – Я сощурилась.

– Рина, давай без лишних реверансов, – рассмеялась Зло, делая глоток.

О том, что у нее, помимо прочего, есть слабенький дар предвидения, я знала. Как и о том, что прозревает она лишь те ситуации, которые заканчиваются полным крахом. Это и напрягло.

– Я хочу сбежать в мир людей, – произнесла я, пробуя кофе.

Вкусно, но слишком сладко, как по мне.

– Повтори, пожалуйста, – ничуть не изменившись в лице, произнесла Зло. – А то мне показалось, что ты хочешь сбежать в мир людей. В лесу сегодня санитарный день, чистят от страхов и ужасов, так что глюки вполне возможны.

– Тебе не послышалось. Я хочу сбежать в мир людей.

– И как ты себе это представляешь? – все так же спокойно поинтересовалась Верховная.

– Пройду через портал, спущусь в мир людей и поступлю в академию магии.

В моей голове план звучал отлично, но Зло поджала губы, не скрывая скепсиса.

– Мне думается, что в твоем плане есть весомые такие дыры. Причем черные. Для начала, как ты проникнешь к порталу? Лишь у инициированных богов есть ключ.

– Ты мне его дашь, – ответила я.

В комнате повисла тишина. Зло не сводила с меня внимательного взгляда, даже напиток в сторону отставила.

– Давай на одну секундочку, лишь на одно мгновение представим, что я и правда дам тебе ключ. Ты представляешь, что со мной после такого сделает твой отец?

– Прочитает трехчасовую лекцию о том, что не стоило этого делать, – фыркнула я. – И только если решит, что ты дала мне ключ по доброте душевной. Ты сама вдумайся, Верховное Зло отдала ключ неициированной светленькой по доброте душевной!

– Я очень доброе зло, – серьезно ответила Верховная. – Истинное зло, оно всегда такое. Но я все еще тебя внимательно слушаю.

– Я выкраду у тебя ключ, – просто ответила я.

– Предположим, – не стала спорить богиня. – Другой вопрос. Зачем мне вообще соглашаться на твое предложение?

– Потому что тебе скучно, – пошла с шестерок, но, увидев насмешку на ее лице, добавила: – А еще потому, что я окажу тебе услугу.

– И какую же?

– Любую, – улыбнулась.

– Предположим, – она интонацией подчеркнула сомнения. – Но есть еще и третья дырочка. Ма-а-а-аленькая такая. Неужели ты думаешь, что тебя тут же не найдут и не вернут обратно?

Я с трудом скрыла торжество. Плавным движением вытащила круглую каффу с резным узором на внутреннем матовом ободке и положила перед собой.

– Не найдут.

– Срань господня, ты обворовала музей артефактов?! – впервые за весь разговор Зло и правда удивилась.

Смотрела она на меня со смесью восхищения и ужаса, потому от самодовольной улыбки я просто не удержалась.

– Эта маленькая штучка поможет сделать так, чтобы ни одно божественное блюдце меня не уловило. Не будут же они искать меня вслепую? К тому же я ведь не насовсем. И уж потом точно найду нужные слова, чтобы объяснить отцу, зачем это сделала.

– Ох, я бы послушала, – хрипло рассмеялась Верховная. – Ты из Грома веревки вьешь.

– Если бы вила, у меня не было бы запрета на посещение почти всех интересных зон на верхнем уровне, – вздохнула я. – С другой стороны, если бы не этот запрет, я бы никогда не увидела музей артефактов…

– Как ты умудрилась вообще?

– Смотрители были заняты, кхм, кое-чем другим…

– Хорошо-хорошо, лишних вопросов не задаю. И предположим, я согласна… Что мне надо делать?

Вот мы и перешли к самому сложному.

– Боюсь, тебе придется сходить на собрание озеленителей, – выдохнула я.

– Три услуги, Рина, – спокойно произнесла Зло. – Три. Одну за ключ и две за это собрание.

– Цена справедливая, – ответила я, мысленно переведя дыхание. Имелось опасение, что все будет куда сложнее.

– Одну из них ты можешь оказать прямо сейчас. Я хочу это… – Ее тонкий палец с длинным ухоженным ноготком указал на мое блюдце. Точнее не мое, а одно из тех, что отец разбрасывал по своему кабинету.

Хм… отдать темной богине – какой бы добренькой она ни была – светлый артефакт? Идея настолько же абсурдная, насколько и попытка сбежать в мир людей дочери главного бога. А значит…

– Идет. Я все равно не могу взять его с собой.

Я подтолкнула к ней блюдце. То обиженно сверкнуло в мою сторону, но легко приняло касание Верховной.

– Ключ на тумбе при входе, – сообщила богиня, вставая. – Думаю, часа три на побег у тебя есть. Фикус обожает рассказывать о пестиках и тычинках.

Она легкой походкой направилась к выходу.

– Зло! – окликнула я ее. – Есть еще два нюанса.

Она замерла.

– Сможешь приглядеть за Мурликом?

– За этим бесом? Да с удовольствием! – ответила она. С Мурликом ее связывали самые теплые и трепетные чувства. – А второй?

– Феликс.

– Ой, не переживай, я как-нибудь справлюсь с твоим ухажером, – отмахнулась она.

С самого начала она считала, что Фел согласился на требование отца из-за того, что я ему симпатична. Мне кажется, только я понимала, что у него просто не было выбора.

– Зло, я думаю, в нем начинают просыпаться особые способности. Просто будь осторожна.

При упоминании особых способностей Верховная немного напряглась, но после легкомысленно кивнула. Пара секунд, и она покинула свою тайную обитель, направившись на божественное собрание.

Не теряя зря время, я почти сразу обнаружила ключ, надела каффу на ухо, прикрыла длинными медными волосами и покинула убежище в дереве.

* * *

До зала с порталом я добралась без лишних приключений. Светлые боги не пожелали прогуливать такое «важное» собрание по озеленению, а потому коридоры были почти пусты.

У входа никого, кроме каменных големов, не оказалось – потому я с легкостью миновала врата. Они реагировали лишь на тех, у кого не было ключа, а потому я даже не переживала.