– Ну да, – ненадолго засомневавшись, произнесла я.

– Дай я твои данные перепишу, – он ловким движением вытянул из стопки необходимую бумажку, достал из кармана миниатюрный блокнот и аккуратно вывел имя, написанное сверху, сбоку от фотографии.

Я от нетерпения переминалась с ноги на ногу. В который раз за эти три дня убеждаюсь, что ненавижу бюрократию.

– У тебя минут пять-десять до того, как мастер Петэр закончит прием документов. Кабинет сто одиннадцатый, – довольно сообщил стражник.

Он что, издевается?! Пять минут? А раньше об этом никак нельзя было сообщить?! Где-то между написанием «Ла» и «та», когда переписывал мои данные?

Времени спорить не оставалось, выхватив бумагу, я направилась в главный корпус. И знаете… Мне отчего-то казалось, что сто одиннадцатому кабинету логичнее всего находиться на первом этаже, между сто десятым и сто двенадцатым, но архитектор посчитал иначе.

Нужную комнату я нашла на третьем и только потому, что додумалась спросить у проходящей мимо компании студентов. Как я добиралась до нужного места, лучше не знать. И никогда не вспоминать. Результатом забега стала поврежденная лодыжка и небольшая ссадина на запястье (это в меня прилетело дверью, от которой я смогла отскочить лишь в последний миг).

Ничего, на мне все как на богине заживает.

Но факт оставался фактом – я успела. Вроде как. Оказалась у нужной двери в тот самый миг, когда из кабинета выходил высокий грузный мужчина в летах. Хм-м-м, где-то я его видела.

Интере-е-есно нимфы пляшут, и где я могла встречать этого мужчину? Точно же не на самом Верхнем небе, а значит, у кого-то в блюдце. В который раз убедилась, что смена внешности была не зазря. Если вживую любой бог меня еще распознает, то через преломления блюдца – ну никак.

Мотнула головой, избавившись от лишних мыслей. Не время.

– Здравствуйте! – громко и отчетливо произнесла я.

– Здравствуйте, – в тон мне ответил мастер Петэр, уже закрывая дверь на ключ и даже не бросив на меня взгляда.

Интересно, а где остальные абитуриенты? Отчего-то мне не верится, что в финальный день подачи заявки на обучение в коридорах академии не толпится тьма поступающих. Что-то мне это совсем не нравится. Но ничего, прорвемся.

– Я принесла документы для поступления, – все тем же уверенным тоном произнесла я. – На факультет базовой магии.

И только после этой фразы меня наконец окинули взглядом. Весьма насмешливым, стоит отметить. С ног до головы.

– Опоздала ты, деточка, – мастер Петэр причмокнул губами. – Но ничего, на следующий год поступишь, если желание не пропадет.

Это я-то деточка? Ха! Подобное обращение я готова стерпеть от богов главенствующего пантеона, но никак не от мужчины, которого я старше на… на… Неважно на сколько. О таком вслух не говорят. Ну и что, что боги взрослеют совсем иначе и по нашим меркам я где-то между подростковым возрастом и зеленой недозрелостью? По человеческим… Уф.

Мастер Петэр развернулся на подошвах, прижал к себе стопку папок и перекинул из кулака на внешнюю сторону пальцев странные четки в форме игральных костей.

Точно! ВСПОМНИЛА! Видела я мастера Петэра, еще как видела! Причем не абы где, а в блюдце Азартиуса. Имя у бога вполне говорящее, потому уточнять, что он отвечает именно за игры, я полагаю, не надо.

И это ой как сильно играло мне на руку.

– Я всех еще час назад принял, поздно ты спохватилась, – приговаривал он, тараном двигаясь к главной лестнице и не обращая на меня ну никакого внимания.

Казалось, что в мыслях мастер Петэр находился где-то там, за покерным столом, где просаживает свой немалый – об этом я смогла судить уже после того, как разобралась в местной валюте, – оклад. Интересно, а в академии знают о его пристрастии? Азартиус – бог темный, а значит…

Ладно, шантаж – это дело второе. Пока же стоит пойти на ма-а-аленькую такую хитрость. Ну и не стоит светлой богине, пусть и неициированной, так явно козырять дружбой с темными.

– Мастер Петэр, умоляю, дайте мне шанс! – патетично выдала я, чуть ли не руки заламывая.

Проморгавшись, даже слезы смогла вызвать (еще бы, в коридорах академии куча пыли! Престижное учебное заведение, как же).

– Мне кажется, учиться тут – моя судьба, – не позволяя ему и слова вставить, продолжила я. И после уже более деликатно: – Я готова поставить на кон все! Испытать удачу.

На словах про «удачу» он даже остановился. Я мысленно потерла руки, клюнул!

– Да пусть даже на… – я сделала вид, что ненадолго задумалась. – На… да даже на ваших четках! Кости ведь съемные. Если выброшу четное число с первого раза, значит, сама судьба меня сюда привела.

Имя богини судьбы благоразумно произносить не стала. Вдруг он и не в курсе, как одну из Верховных зовут на самом деле.

– Четное? – нахмурившись, переспросил он.

Грузный мужчина средних лет вдруг сделался похожим на маленького ребенка, которого поставили перед выбором: «съесть кусочек шоколадки прямо сейчас или потерпеть до вечера, чтобы умять всю плитку». И, как любой ребенок, он выбрал очевидное:

– Ну, в целом, пятьдесят на пятьдесят, – пробормотал он, о чем-то плотно задумавшись. – Но твоя-то ставка какая?

– Моя ставка? – Я нахмурилась. Об этом я не размышляла. – Если с первого же моего броска выпадет нечет, то на следующий год я не приду поступать.

Если я сейчас не сделаюсь студенткой, то следующий год, как и многие последующие, проведу, запертая в своей комнате без возможности перекинуться хоть с кем-то парой слов.

– Решено. Посмотрим, на чьей стороне удача, – хитро произнес он, разворачиваясь по направлению к кабинету, в котором официально проходил прием документов.

Ой, я вас умоляю, мастер Петэр. Мне всегда везет. Ну, или сперва не везет, а потом ка-а-ак везет. Уверена, за последние несколько дней я свой лимит невезения выкатала по полной, и сейчас в моих жилах протекает чистая удача. Не с той вы решили посоревноваться. Ох, не с той.

– Ну нет, Рина, так просто ты не уйдешь! Давай еще раз! – с запалом выплюнул мастер Петэр.

– Мастер Петэр, сжальтесь, ночь на дворе! – простонала я, закатывая глаза.

На доске у преподавательского стола, который мы использовали как игральный, стройными столбиками были выведены мои победы. Мне уже самой неловко было от того, что моя персональная удача действительно решила отыграться за все предыдущие дни и ни разу не дала осечки.

– Еще раз. Документы я твои, считай, принял, завтра придешь на практические испытания.

– До завтра еще выспаться надо, – вяло отозвалась я.

Сколько мы тут уже? Часов семь? Десять? Нет, сон мне не требовался, но игра в кости порядком наскучила.