Он почесал репу, но никак не прокомментировал. Лишь двери открыл. Меня буквально втолкнули в помещение. Пахло чем-то кислым, и я не сдержала чих.

– Отведите меня к главному, – потребовала я. – Это, в конце концов, никуда не годится!

Мда. Не так я представляла свой первый визит в мир смертных. Знали бы они, кого пытаются обвинить, сильно бы пожалели…

Отчего-то просьба рассмешила конвоира.

Посмеяться от души он не успел, меня довольно быстро и, следует заменить, грубо затолкали в узкое темное помещение с решетками. В самом углу под потолком сверкало грязью крохотное прямоугольное оконце. Через него ни солнечные лучи не проходили, ни воздух. Он казался спертым и пропитанным чужими страданиями.

– Жди, – скомандовал стражник, скрипнул ключами и оставил меня наедине с самой собой.

Ждать я, ясное дело, не планировала. Тут же начала мерить шагами комнату, размышляя о том, как отсюда валить. Интерес к тому, что будет дальше, как рукой сняло. А все потому, что из-за каффы моя магия работала не так, как всегда. Это удручало.

Самое смешное, что силу я в себе чувствовала, но всякий раз, как пыталась ее призвать, она словно ждала от меня чего-то… Хм… А что, если…

Ох, темные боги, только не это!

Я раздраженно выдохнула и дотронулась указательным пальцем до каффы. Никак не ожидала, что артефакт подкинет мне такую подлянку. Хотела, Латарина, очутиться в мире людей – вот и получай человеческую магию. Со всеми ее заклинаниями, формулами и взаимоцепями. Примитивнейшая из форм магических умений!

Максимум, на что я была способна, камушек какой наколдовать – и то лишь потому, что это включено в часть моих природных сил и работает отчасти как благодать, а вот что-то посерьезнее…

Стоит ли объяснять, что ни одного заклинания, даже самого захудалого, я не знала? А зачем это богине? Раньше стоило мне только представить то, чего хочу, как магия верным соратником тут же претворяла мои желания в жизнь.

Дело дрянь. Откровенная дрянь. К такому я не была готова, но… Но и сдаваться не планировала. Пф!

Осмотрела еще раз место своего заточения. Ага-а-а. Даже если я попробую набросать какое-то заклинания и вплести в него формулу, магия не отзовется – у самой решетки накарябали символ, который попросту помешает мне это сделать. Откуда я знаю, как он должен выглядеть? Ха!

Подобный я видела в музее артефактов прямо на наручах, из-за которых какая-то там тиранистая королева лишилась всех своих магических умений. Она вроде как людей пачками косила, все искала свою падчерицу, чтобы ее то ли сидром яблочным угостить, то ли пирогом. И, судя по тому, сколько времени на это потратила, девушка яблоки ну очень уж не любила.

Ладно, продолжаем думать.

С момента моего побега прошло не больше часа-полутора. Наверняка Фикус все еще вещает про то, какую важную роль играет выработка кислорода и прочие бла-бла-бла. Вряд ли отец спохватился и бросил на мои поиски божественную гвардию в лице того же Фела.

Я с сомнением потерла теплый ободок каффы. Когда они опомнятся, засекут, что именно тут я оставила метку своей божественной силы. Но, если я сделаю все верно, определить точку выхода не смогут. Даже в саду не могли!

Решено.

Резко дернув каффу, я прикрыла глаза. Магия отозвалась моментально, без всяких там заклинаний.

* * *

Я оказалась на первых ступенях высокого пятиэтажного здания из темного камня. Поспешно осмотрелась, но никто и не думал тыкать в меня пальцем, даже взгляда косого не бросил. Казалось, у людей телепортация в порядке вещей. Ну, или в общей суматохе на ярмарочной площади никто и не заметил моего внезапного появления.

Недолго думая и с трудом сдерживая триумфальную улыбку, вернула каффу на свое законное место.

– Ай-я-яй, Рина, – услышала за спиной слишком знакомый мужской голос и с трудом сохранила самообладание. – Боюсь, мир людей не переживет нашествия одной неинициированной богини.

– Как ты меня нашел? – делано спокойно поинтересовалась я, поворачиваясь к источнику звука.

Феликс опирался на широкие поручни, сложив руки на груди. На меня смотрел с насмешкой и сожалением, будто и сам не рад был, что сумел меня отыскать.

– А ты сама как думаешь? – усмехнулся он, чуть изогнув бровь.

– По силе магии не успел, – единственное, в чем я была уверена. Или успел бы?

– Рина, я тебя знаю почти всю твою жизнь, – парень покачал головой. – Понять, что одна взбалмошная богиня задумала какую-то хитрость, и поймать ее на горячем для меня не составляет труда.

– Горячее осталось позади, – от природной вредности заметила я.

– Да ладно? – притворно удивился он. – Неужели в том самом моменте, когда на твои руки надели наручи?

– Зануда, – привычно отозвалась я, поморщившись.

А сама тем временем пыталась придумать новый план. Договориться с Феликсом можно, в этом я как раз не сомневалась. Вот только что я могу предложить? С Верховным Злом все просто, она обожает чувствовать, что ей кто-то должен. Возможно, она и не воспользуется этим благом, но замучает напоминаниями.

Помнится, лет десять назад отец задолжал ей услугу, так она до сих пор ее не стребовала. И ладно если бы все полностью забылось, так нет, отец с содроганием ждет того дня, когда она объявит о своем требовании. Но нет, Зло просто бросает на главу пантеона многозначительные насмешливые взгляды и заставляет переживать самого Грома.

А Феликс… Божественные услуги ему явно неинтересны.

– Что ты хочешь? – решила зайти сразу с козырей.

– Чего хочу? – парень сощурился, отстранился от поручней и шагнул ко мне. – Мира во всем мире, конечно же. И торжества справедливости.

С трудом сдержала нервный смешок. Древняя божественная шутка. Слишком старая для того, чтобы быть действительно смешной.

– Фел, я серьезно. Если вернусь наверх, меня лет на сто запрут в покоях, поставят големов на стражу и запретят личные встречи. Мне там было скучно, даже когда я свободно передвигалась, если засяду в четырех стенах, вообще не жить.

– Тебе все равно придется вернуться. Мир людей не для тебя, – равнодушно отозвался Феликс. – Ну посидишь век-другой стенах, тебе даже полезно будет. Может, ума наберешься.

Последние его слова прозвучали до обидного резко, такого от вечного надзирателя я никак не ожидала. Даже во времена наших пикировок он не позволял себе подобных грубостей. На смену обиде почти мгновенно пришла злость, это и стало спасительным якорьком.

Ах так?!

Прикусив от раздражения губу – дабы не сказать ничего лишнего, – сделала один шажочек вверх по ступенькам.

– О, узнаю этот взгляд. Ты снова чего-то задумала.

Феликс даже в лице не изменился. Разве что взгляд стал более насмешливым.