Стоило переступить порог комнаты, как я оказалась в довольно просторном светлом зале без стен. Вокруг виднелись пушистые перьевые облака, а с противоположной от входа стороны мерцал портал в мир смертных.

На секунду, лишь на одно мгновение, я задалась вопросом, правильно ли поступаю… Но вспомнив об обещании отца не допускать меня до инициации, «пока дурь из головы не выйдет», – решила действовать. Дурь у меня из головы не выйдет никогда. В этом я не сомневалась.

А побег к людям обуславливался не только желанием поразвлечься, но и попыткой доказать отцу, что я не разрушу мир смертных одним своим присутствием.

Приложив ключ к арке, почувствовала воодушевление и сделала шаг вперед. Дыхание перехватило, каждая клетка тела налилась тяжестью…

Я заворожено рассматривала въезд в столицу королевства. Жители Торнтона могли гордиться красотой своего города, в построении этой во всех смыслах великолепного места участвовали даже боги, явив миру свою благодать.

В первое мгновение я даже не поняла, что у меня получилось. Но после… Осознание того, что я все-таки сбежала в мир людей, накрыло с головой. Тут и воздух другой, и цвета воспринимаются совсем иначе. Ух… Красота какая!

Бросила взгляд в сторону столицы. За невысокой, но неприступной магической оградой виднелись очертания произведений торнтонской архитектуры. Уютные трехэтажные домики на удивление гармонично сочетались с монументальными строениями вроде дворца и столичной академии магии. Ноги сами понесли меня к резным воротам, распахнувшим свои приветливые объятия в сторону гостей столицы.

Мне не терпелось взглянуть на людей вживую. Очутиться в привычном для них мире, посмотреть на все их глазами. Вот только объятия оказались не такими уж и приветливыми.

– Въезд через южные ворота только на личном транспорте, – лениво отозвался стражник, когда я подошла ближе. – Если вес вашей повозки превышает тонну, въезд возможен только через северные ворота.

До меня не сразу дошел смысл того, что было сказано.

– Я хочу просто пройти, – уверенно ответила я и даже шаг вперед сделала.

– Только на личном транспорте. Въезд возможен только на повозках категории «Акта» и «Бекта». Пошлина – три золотых.

Интересно, три золотых – это много или мало? И что это за категории такие – «Акта» и «Бекта»? Уж что-что, а повозку и золотые я себе точно воссоздать смогу, но нужно же еще понимать, как это все должно выглядеть.

– Девушка, не загораживайте проезд, – рявкнул второй стражник.

Я обернулась, но за спиной никого не обнаружила.

– Объясните, пожалуйста, что это за повозки такие категории «Акта» и «Бекта»?

– Информационная стойка у восточных ворот, – все так же монотонно отозвался стражник.

– Хорошо. Через какие ворота я смогу пройти пешком? – как можно более спокойно поинтересовалась я.

– Информационная стойка у восточных ворот, – как заколдованный, повторил один из них.

– Справки не даем, – раздраженно отметил второй.

У-у-уф.

Что я вообще знаю о мире людей? В целом, не так уж и мало. В последнюю пару-тройку лет единственным из возможных развлечений для меня было наблюдение за ними через божественное блюдце. Как они обычно договариваются в подобных ситуациях? Может, предложить… кхм, финансовую мотивацию?

Сунув руку в едва заметный карман, я легко шевельнула пальцами – простейшая магия, не имеющая почти ничего общего с божественной, – и вытащила на свет крупный чистый рубин. Ухо, на котором была надета каффа, прострелило крохотной молнией. Едва заметно, но все же ощутимо. Я протянула перед собой на ладони и мило улыбнулась в надежде, что этого будет достаточно.

– Может, попробуем как-то договориться? – елейно произнесла я.

Лица стражников преобразились в тот же миг. И, скажу честно, это мне совсем не понравилось. Удивление, крайняя степень раздражения, решительность – слишком яркие эмоции для того, чтобы их не заметить.

– Взяточничество!

– Отряд!

– Ты что, думаешь, если оказалась в столице, то все мы тут продажные? – последние мне просипели в ухо, когда заломили руки.

И как это только произошло?.. Хм.

– Подождите, вы все неверно поняли, – вяло произнесла я, уже понимая, что придется обратиться к божественной силе.

Меня потянули к входу в столицу. Ну, не мытьем, так катанием – хоть таким вот образом окажусь в Торнтоне. А дальше разберусь, и не в такие переделки попадала. К тому же уж очень любопытно было, куда меня ведут. Я даже не сопротивлялась, честное слово! Только с интересом оглядывалась по сторонам.

А посмотреть было на что. Стоило перешагнуть границу города – меня, кстати, почти сразу сдали на руки другой страже, – как все изменилось. Длинная широкая улица со снующими прохожими, нависающие дома и великое множество проулков.

– Куда мы идем? – поинтересовалась я у своих нежданных экскурсоводов.

– Ты это, не выделывайся. – Меня тут же толкнули в спину и сильнее потянули за руки, на которых уже каким-то невероятным образом оказались надеты наручи.

Ладно, пожалуй, театр пора прекращать.

– Отпустите меня, – слова я сопроводила мощной волной божественной силы. В тот же миг левое ухо прострелило страшной болью, я даже вскрика сдержать не смогла.

– Не выеживайся, я тебя совсем легонько! – засопел стражник за спиной. И уже вполголоса: – Больно ей, ну-ну…

А вот теперь самое время для паники. Божественная сила не работает. И, судя по боли в ухе, из-за каффы… Бесы! Если бы я была простой смертной, подумала бы, что это происки Зла. А так…

Хм, интересно, а мои врожденные способности отзовутся?.. Награждать этого солдафона благодатью я не стану, от него воняет. А вот ту торговку… Бросила на нее взгляд, едва повела пальцами – и на женщину тут же вылили ведро с грязной водой с балкона. Она заверещала от испуга и неожиданности…

Фух, хоть эти силы при мне. Уже хорошо, жить можно и благодатью своей награждать достойных тоже. А вот как выбираться – вопрос ни разу не праздный.

– Поймана на попытке дачи взятки, – отрапортовал стражник, когда мы подошли к самому ужасному строению на всей улице. Серое, безликое и с плоской крышей. Даже не верилось, что такое убожество может находиться в столице.

Попытаемся отбрехаться.

– Никаких взяток я не давала!

Главное – говорить с уверенным видом, а там и сама поверю в свою полную невиновность. Еще один стражник – что-то их многовато на первый день – окинул меня скучающим взглядом и бросил:

– В камеру, до выяснения обстоятельств.

– Да чего тут выяснять?! Я всего лишь хотела узнать условия размена в городе!