щит и черные одежды. Ты исключен из Копий Избавителя, но Джайан подыщет тебе другой отряд. Никто из присутствующих не обмолвится словом о твоем увечье, а если оно откроется, скажешь, что это сделали алагай. Продолжай завоевывать славу в ночи – и, может быть, узришь Небеса. Если еще раз нарушишь Закон Эверама хоть чашкой кузи, я отправлю тебя в бездну Най. – Он перевел взгляд на Ашана и Шанджата. – Надеюсь, урок понятен и вам?

Оба кивнули, как побитые псы.

– Хорошо, – сказал Джардир. – Доведите это до сведения других шарумов и дама. Повторяться не буду.

Когда все кончилось, Инэвера устремилась в Палату Теней. После свидания с родителями ей больше всего на свете хотелось побыть наедине с мужем, но не судьба. К Трону черепов выстроилась обычная очередь придворных и просителей, и ей не хватило терпения просидеть до конца процедуры.

Она хотела приберечь кровь, которую выжала из носового платка Аббана, но его сила – и наглость – росли, и дольше тянуть не следовало. Она не знала, что Ахман наделил хаффита воинами, и это многое объясняло. И все же ей не верилось, что какие-то ха’шарумы оказались ровней ее дозорным-евнухам, которых обучал сам Энкидо. Они убивали жен Дамаджи в постелях, подле спящих мужей.

Хасик заслужил свою участь – как, может статься, и ее дозорные, если им хватило глупости попасться, но тенденция настораживала. Хаффит уже пытался ее выжить – долго ли до нового удара?

Она выжала кровь, еще свежую, и сохранила в запечатанном фиале. Сейчас же вылила ее на кости.

– Всемогущий Эверам, дай мне знание об Аббане асу Чабине ам’Хаман ам’Каджи. Можно ли доверить ему служение Избавителю? Будет ли он и впредь нападать на меня?

Она встряхивала кости и чувствовала, как они разогреваются; затем метнула их и взглянула на ярко светящиеся символы.

Как всегда, она приготовилась следовать их указаниям, но ответ застал ее врасплох.

«Хаффит верен Избавителю. Ваши судьбы переплетены. Зло для одного означает зло для другого».

Глава 30

Мой верный друг

Осень 333 П. В.

Арлен глубоко вздохнул, он не привык к такому страху.

– Ты уверен, что это нужно? – спросила Ренна.

Арлен кивнул:

– Откладывать больше нельзя. Лощина восстанавливается и теперь знает, чего ждать. Жонглеры Рожера разносят вести по всему герцогству, и народ, когда услышит о нашей победе, потянется отовсюду. К следующему новолунию укрепления станут прочнее, чем в прошлый раз. До равноденствия всего две недели, а новолуние наступит через десять дней после него. Если делать, то сейчас. А ехать до Райзона верхом слишком долго. Я буду осторожен и не дам затянуть себя в Недра.

Он повернулся к Ренне, прежде чем та ответила, и прочел в ее ауре, что неправильно понял вопрос.

– Ты спросила не о расстоянии. Ты сомневаешься, что мне вообще нужно идти.

Взгляд Ренна безупречно совпал с раздражением в ауре.

– Народ начинает дрожать от твоего жонглерства со чтением мыслей.

– Это не чтение мыслей, – возразил Арлен.

– Ну, душ. С тобою трудно разговаривать: взглянул – и сразу тебе ясно, кто что чувствует; яснее даже, чем собеседнику.

– Создатель, вот было бы здорово! – рассмеялся Арлен.

Ренна отвернулась и уставилась на звезды, чтобы спрятать лицо – будто это могло скрыть чувства.

– Иногда мне кажется, что ты проник в мою голову, как тот демон…

– Ничего подобного, Рен. – Арлен положил руку ей на плечо. – Ты видишь то же самое меточным зрением. Как и каждый, по-моему, у кого оно есть. Присмотрись, и оно расскажет о теле все что угодно. Я сам так и делаю, да еще малость сжульничал и укрыл кое-что из лексики мозгового демона, когда был у него в голове. Скоро и тебя научу, так или иначе.

– Не уверена, что мне это понравится, – отозвалась Ренна. – Я люблю тебя, Арлен Тюк, но моя голова принадлежит мне. И я ни с кем не собираюсь ею делиться.

– Честное слово, – кивнул Арлен.

Она взглянула на него с веселостью в ауре:

– Не надейся провести меня переменой темы. Ты уверен, что путешествие – здравая мысль? Ты этого хочешь?

Арлен мотнул головой:

– Все, чего я хочу и хотел, – это убивать демонов. Я не хотел войны с Красней. Не желал, чтобы в Милне делали огнестрельное оружие. Не мечтал становиться Избавителем, забери его Недра.

Он вздохнул и почувствовал большую, очень большую усталость.

– Но мир, похоже, намеревается сделать его из меня, нравится мне это или нет. И все из-за Ахмана Джардира, который воображает, что с ним говорит Создатель.

Ренна склонила голову набок, изучая его. «Она пытается прочесть мою ауру», – подумал он и удивился: до чего же от этого неуютно! Ощутил волну, когда она прочесала его магией, Познавая.

– Значит, ты все еще любишь его, – произнесла Ренна. – Словно он тебе брат.

Арлен пожал плечами:

– У меня было мало друзей, а такого – никогда в жизни. Он горделив и, хоть сам того не замечает, жесток, как всякий шарум. Мы много спорили, но на свете нет другого человека, кому я доверил бы прикрывать меня ночью. – Он задрожал и покрылся мурашками, хотя ночь была теплой. – По крайней мере, пока Джардир не ударил в спину.

– И ты считаешь, что, если сбросишь его со скалы, все разрешится?

Арлен снова пожал плечами:

– Не знаю, Рен, но я не могу оставить все, как есть. Нам нужны перемены ради общего блага. Я должен сделать нечто, чего мозговики не ждут.

– Меня и катание это тревожит, – признала Ренна.

– Сам боюсь, – ответил Арлен после очередного глубокого вздоха.

Ренна взяла его за подбородок и привлекла к себе для поцелуя:

– Я люблю тебя, Арлен Тюк.

Ему стало чуть легче, и он улыбнулся:

– Я люблю тебя, Ренна Тюк. Береги Лощину, пока меня не будет.

– А ты скорее возвращайся, – кивнула она.

– Клянусь солнцем, – ответил Арлен и растаял.

Он ощутил зов Недр, источника всякой магии, тот молил, чтобы его изучили. Энергия восходила слабыми струйками повсюду, и Арлен обратился к ближайшим, чтобы не сбиться с пути по мере странствия через слои почвы и камня. Он нащупал тропу, которая вела на юго-запад, а далее – на поверхность, и заскользил по ней со скоростью светового луча.

Спустя мгновение Арлен материализовался наверху и огляделся, чтобы понять, куда попал. Знакомое место, примерно в дюжине миль от Лощины.

«Мало, – подумал он. – Придется нырнуть поглубже».

Арлен снова скользнул под землю, на сей раз спустился