Мужчины принялись обсуждать какие-то свои дела и даже слегка поспорили на тему догадок Прайма по поводу возможной новой войны. Вначале я весьма удивилась, что они говорят об этом прямо посреди улицы, где ходят люди – ведь мы приехали в довольно оживлённое место. Но вскоре поняла: никто не слышит разговор благодаря защитной сфере, по которой изредка пробегали тёмные молнии. Не считая портала Прайма, я впервые видела применение тёмной магии со стороны. Красиво!

Правда ещё мне стало любопытно, почему они так спокойно говорят при мне. Ведь я же светлая! Разве с меня не должны были взять хотя бы клятву о неразглашении? Я внимательно слушала чужой разговор и старалась изобразить куклу – молча улыбалась и хлопала ресницами. В ногах ещё ощущалась слабость, а присутствие Джареда заставляло раз за разом вспоминать произошедшее в магокаре.

Прайм поглаживал мою ладонь, будто стараясь поддержать и успокоить, а Ред бросал весьма заинтересованные взгляды на наши руки. Но спустя пару минут разговор свернул в другую сторону, и я услышала нечто невероятное.

– Скажи хоть, что сейчас слышит это чудесное светлое создание? – улыбаясь поинтересовался Баднер.

– Стандартную болтовню на тему общих знакомых и весёлые шутки, – ошарашил Прайм, отчего мне пришлось постараться, чтобы не выдать себя. – Так что произошло? Почему вы до сих пор не выдали ушастого Илларинарии?

– Видишь ли, он утверждает, что не совершал на неё покушения, а хотел убить демона, – развёл руками Ред.

– Теперь мне хотя бы понятно, зачем совет потребовал показать тебе девушку, – усмехнулся Джаред. – Смотри сам. Лично я не вижу здесь даже капельки демонической крови. Более того, я показывал её Рин, уж она-то смогла бы это увидеть!

Вздохнув, Баднер согласился с Праймом и задумчиво протянул:

– Действительно, есть крохи тёмной магии, но такое можно встретить у каждого второго в империи Лайор. Как думаешь, почему ушастый настаивает на своих словах? Вроде тёмные эльфы способны понять с кем имеют дело – они же видят ауру.

– У меня есть версия, что он мог увидеть нашу иллюзию, которая наложилась на действие двух очень сильных артефактов, – сказал Джаред. – На девочке кольцо Нордийских, не забывай, что во время опасности оно может наполнить хозяина дополнительной энергией. И сам понимаешь, что я молчу уже по поводу амулета Илларинарии. Там был такой всплеск тёмной магии, что мне пришлось общаться с императором лично.

– Да, один из наших экспертов считает также, – отозвался Ред. – В принципе, это вполне возможно. В таком случае, надо сообщить об этом Илларинарии, чтобы все тёмные эльфы не кинулись искать несуществующего демона.

– Я об этом позабочусь, – кивнул Прайм.

Быстро распрощавшись с красавчиком майором, мы разошлись. Джаред молча повёл меня в сторону красивого здания с витыми колоннами и без окон, которое оказалось рестораном. Подойдя ближе, я запнулась и зачарованно уставилась на колонны – это была вода, удерживаемая магией! На мою реакцию тёмный улыбнулся и остановился, чтобы я смогла насладиться зрелищем, а после всё также молча повёл в здание.

Я отметила, что вокруг нас по-прежнему вспыхивает тёмное заклинание, но почему-то Прайм со мной не разговаривал. Внутри поселилось беспокойство из-за такого странного поведения мужчины, но я решила подождать, пока мы не сядем за стол. Только в самом ресторане меня ожидало новое чудо.

Внутри всё было из воды. По полу и стенам проплывали рыбы, на потолке постоянно меняли своё очертание водные потоки. Столы и стулья сверкали в свете магических огней. Но больше всего меня поразила громадная скульптура посреди зала, которая также состояла из воды и постоянно двигалась, изображая различные сцены, как в спектакле.

Такое зрелище не могло оставить меня равнодушной, поскольку я сама была магом воды и понимала, какой уровень мастерства потребовался для создания этого шедевра. В этот раз пришлось призвать на помощь всю свою выдержку и припомнить уроки этикета – спасибо родителям – чтобы не застыть с открытым ртом прямо на входе в зал.

Прекрасно понимая, какое впечатление произвело на меня это место, Прайм не спешил и дал время, чтобы прийти в себя. Он о чём-то поговорил с метрдотелем и нас повели на второй этаж по водяной лестнице. Я удивилась, и немного расстроилась, ведь из главного зала не было видно никаких столов наверху, а значит там находятся закрытые комнаты для особых гостей. Но поднявшись по лестнице, я чуть не запищала от радости.

Комнаты действительно были, только они состояли из тонкого слоя воды, что позволяло рассмотреть зал и понаблюдать за скульптурой. Удивительно, что маги смогли добиться такого эффекта – сделать комнаты прозрачными изнутри и абсолютно незаметными снаружи!

Когда мы наконец-то сели за стол, Прайм кивнул метрдотелю и тот удалился. Стоило нам оказаться одним, как тёмный приподнял руки над столом и принялся молча выплетать какое-то заклинание. Я ошарашенно наблюдала, как сфера с тёмными разводами пошла трещинами и в итоге разлетелась искрами в разные стороны. Следом от Джареда во все стороны расползлись тонкие чёрные нити, которые оплели всю комнату. И только после этого мужчина заговорил со мной.

– Как ты догадалась, что надо молчать?

– Обычно ты не ведёшь себя так странно, – пожала я плечами. – Ходить в полнейшей тишине для тебя не свойственно.

Во взгляде тёмного появилось весёлое изумление и обеспокоенность.

– Хочешь сказать, что не слышала, как мы весело болтали по пути в это место? – спросил Прайм и беспокойство стало намного заметнее.

Я лишь покачала головой, поскольку не смогла бы достоверно солгать. И тут Джаред очень громко рассмеялся, отчего по стенам прошла рябь. Пока я пыталась понять, что так рассмешило мужчину, он успокоился, потянулся ко мне и взял за руку. Провёл пальцами по ладони, словно приласкал и промурлыкал:

– А наш разговор с Редом ты тоже слышала?

Взгляд Прайма изменился и там замерцали искры тьмы. Я слегка испугалась и хотела солгать, но отчего-то не смогла. И дело было не в магии или чём-то таком. Просто не посмела сказать неправду в глаза Джареду. В итоге отвела взгляд и смущённо кивнула, подтверждая, что слышала каждое слово из того разговора.

– Вот и что теперь с тобой делать? – в голосе тёмного прозвучала лёгкая досада.

– Может не надо со мной ничего делать? – прошептала я, вспомнив, как после подобной фразы из меня сделали непонятно кого.

– Надо, Хел, надо! Я просто не могу упустить такую великолепную возможность, – сказал Прайм и поднялся с места.

Он подошёл ко мне, потянул за руку вверх, заставляя встать, и когда я оказалась на ногах, прижал к себе. Я вновь покраснела и рефлекторно закусила губу, на что Прайм шумно выдохнул и проговорил:

– А вот так делать не надо. Иначе ты сорвёшь мне очень важную встречу. Но обещаю, что нам будет невероятно хорошо и приятно, поэтому можешь попробовать, – когда я стала пунцовой и опустила голову, мужчина тихо засмеялся. – Ты просто очаровательна, Хелен. И мы обязательно закончим то, что не успели по дороге, но позже. А сейчас… – он притронулся к моему подбородку, призывая поднять голову, и как только наши взгляды встретились, произнёс: – Ты не сможешь никому рассказать о том, что услышала от меня и Реда сегодня, пока я не разрешу.