– Решил довести меня своими экспериментами? Ну ничего, я этого так просто не забуду. Ещё посмотрим, кто кого.

Говорю же, все демоны и их потомки весьма злопамятные. Мы не можем спокойно реагировать на провокации в столь юном возрасте, даже если речь идёт о действиях наставников. Просто внутри начинает бушевать пламя, а магия охотно подпитывает его, заставляя гореть ещё ярче.

Я продолжила свой путь, но слегка напряглась, когда в ответ на моё бурчание послышался смех Прайма. Кажется, мне пора обратиться к целителям. Если кругом начинает мерещиться один и тот же человек – это плохой признак. С такими мыслями я зашла в приёмную, где мне сообщили, что ректор уже ожидает.

Толкнув дверь, я нырнула в кабинет и споткнулась. Лантор Тарс сидел за своим столом и хмурился, а у окна стоял Прайм на губах которого блуждала загадочная улыбка. Когда тёмный успел сюда прийти и сменить свой костюм на мантию, я не поняла. Возможно, я бы даже похвалила его за скорость, но моё внимание моментально привлёк мужчина, сидящий в кресле напротив ректора. Эти белоснежные волосы и трость я бы узнала где-угодно.

Страх удушливой волной перехватил горло, руки заледенели и задрожали, а перед глазами всё поплыло. Внутри недовольно заворочалась магия предков, которая решила защитить хозяйку во что бы то ни стало.

Словно со стороны я наблюдала, как нити энергии медленно подкрадываются к паладину и оплетают его плотным коконом. Но вспомнила, что в прошлый раз магия не нашла в мужчине пороков и ничем не смогла помочь. Следом заметила, как Джаред изобразил счастье и сделал шаг в мою сторону. И в этот момент, практически все нити энергии исчезли – осталась лишь одна, самая тоненькая, которая с жадностью оголодавшего зверя вгрызалась в мужчину.

Я в шоке смотрела на Криста Архейна, медленно осознавая его единственный порок и старалась не шевелиться. Прайм подошёл ко мне, положил руку на плечо и улыбнулся. Покачав головой, он дал понять, что всё хорошо и мне необходимо успокоиться. В этот миг паладин повернул голову, и мы встретились взглядами.

Нить энергии тут же засияла и стала прочнее каната. Я поняла, что при желании смогу взять под контроль мужчину, но почувствовала, как дрогнула рука Джареда и не стала предпринимать никаких действий. Архейн поднялся с кресла и с улыбкой змея искусителя подошёл к нам.

– Леди, я безумно рад нашей встрече. И просто счастлив, что вы целы и невредимы. Надеюсь, ваша сестра также в полном порядке?

Он бросил взгляд на руку Прайма, которая по-прежнему лежала на моём плече, и я заметила искры гнева в его глазах. Да что происходит? Ведь Крист Архейн паладин, а они не испытывают никаких привязанностей, тем более к свои жертвам. Только моя магия никогда не лжёт, и она говорила, что этот мужчина испытывает ко мне глубокое чувство привязанности, которое многие назвали бы…любовью. Ошарашенно хлопая ресницами, я открыла рот, но Прайм заговорил первым, делая шаг вперёд, и закрывая меня от мужчины своей спиной.

– Думаю, что леди Дарк ещё слишком слаба после болезни. Боюсь, ваше близкое присутствие подействует на неё негативно. И давайте не будем давить на девушку, ведь все новости она узнала буквально несколько минут назад. Позже вы обязательно сможете поговорить, а сейчас позвольте поближе познакомить вас с академией. Вам предстоит провести здесь незабываемый год, наставник Архейн.

С этими словами Джаред вывел мужчину из кабинета. Я успела заметить обещание скорой встречи во взгляде паладина и внутренне содрогнулась. Тёмные маги не любят этих людей, поскольку чувствуют рядом с ними неестественное отвращение. Всё из-за абсолютной непогрешимости паладинов, которую те получают во время ритуала очищения. Я узнала об этом совсем недавно, благодаря эферу.

– Присаживайся, Хелания, – проговорил ректор, когда мы остались одни. – Хотя, может стоит звать тебя леди Дарк?

– Я хочу попросить прощения за свою ложь, – тихо произнесла, усаживаясь в кресло, где только что сидел Архейн. – Надеюсь, вы сможете понять, почему я не сказала правду.

– Да всё я понимаю, Хел, – махнул рукой Тарс и заговорил со мной, как и раньше. – Ну или почти всё. Одно остаётся для меня тайной. Зачем ты понадобилась тёмным эльфам? Ладно Архейн – он паладин и не может жить рядом с тёмными магами, это причиняет ему боль. Но эльфы…

Тяжело вздохнув, я опустила голову. Рассказать, что являюсь потомком Нордийских и во мне пробудилась магия предков я не могла по понятным причинам. Но всё равно, вновь лгать Тарсу было очень неприятно.

– Забудь. Считай, что я ничего не спрашивал, – махнул рукой мужчина. – Меня сразу предупредили о таком развитии событий. Прайм хороший человек, и не позволяет влезать в грязь слишком глубоко, ведь это очень опасно для жизни. Держись рядом с ним и позволь ему разобраться со своими проблемами. Поверь, это твой шанс на спасение.

Я посмотрела на Лантора Тарса и несмело, но очень благодарно улыбнулась. Вот не зря меня отправили именно к нему. Ректор всегда знал когда стоит вмешаться, а когда следует отступить. После этих слов обстановка разрядилась, и мы принялись спокойно обсуждать все детали.

Тарс не стал спорить с моим решением оставить всё как есть до конца учебного года. Только предупредил, что для получения диплома, имя и фамилию придётся изменить до момента заполнения ведомостей. Затем ректор предупредил, чтобы я держалась подальше от паладина, которого приставили наблюдателем и наставником для тёмных эльфов Арх’Эррат. И ещё попросил, в случае возникновения любых трений с Архейном, немедленно сообщать об этом Прайму.

– Запомни, Хел, у паладинов нет чувства жалости, – произнёс на прощание Тарс. – Если Архейн выберет тебя жертвой, то будет преследовать до конца твоих дней. И поверь, ещё ни одному тёмному магу не удалось выжить, будучи жертвой паладина. Они используют все доступные ресурсы и возможности, чтобы уничтожить своего врага.

Поблагодарив ректора за заботу, я попрощалась и направилась в свою комнату. День выдался невероятно насыщенным и мне очень хотелось наконец-то забраться под одеяло, чтобы спокойно обо всём подумать. Правда, внутри прозвенел тревожный звоночек, стоило вспомнить взгляд Архейна и открывшуюся тайну о его неожиданной привязанности.

Я издала тихий отчаянный стон. Теперь вместо отдыха, придётся идти к Прайму и всё рассказывать. Случайно умереть из-за желания быстрее залезть под одеяло я не хотела. Вдруг эта информация окажется очень важной и позволит мне получить преимущество над врагом.

Приняв решение не откладывать разговор с тёмным, я направилась в сторону общежития. Но когда поднималась по лестнице вспомнила, что Джаред ушёл с Архейном и собирался показать тому академию. Настроение поползло вниз, стоило представить, как я жду тёмного под дверью его комнаты. Из груди вырвался очередной печальный стон. Такими темпами я смогу подрабатывать в академии местным привидением.

– Прошу прощения, вы чем-то расстроены? – раздался приятный мужской голос прямо над ухом.

Вздрогнув от неожиданности, я медленно оглянулась и застыла с приоткрытым от удивления ртом. Рядом со мной стоял тёмный эльф с белоснежными волосами и тёмными глазами, где мелькало любопытство на ряду с обеспокоенностью. Тонкие черты лица совершенно не делали его похожим на девушку, как бывает у людей. Но больше всего мне понравилась не его внешность, а то ощущение защищённости, которое возникло рядом с эльфом.