– Ты даже не пытаешься облегчить мне задачу! – воскликнула я и прошла к дивану, бросая на Прайма обиженные взгляды.

Такое поведение вызвало у Джареда смех, хоть он и постарался замаскировать его под кашель. Смех – это хорошо. Значит не всё потерянно и меня ещё не вычеркнули из списка «можно покувыркаться». Я замерла, уставившись в одну точку. Откуда в моей голове появились такие мысли? И тут до меня дошло, что стало основной причиной отказа. Не припомню момента, когда Прайм просил моей руки. Великолепно! Кажется, вечер прощения отменяется. Да здравствует вечер обвинений!

– Меня умиляет твоё выражение лица, Хел, – насмешливо проговорил тёмный, нарушив молчание. – Приходишь с чувством вины во взгляде, само раскаяние во плоти, а спустя минуту готова разорвать меня на части. Что в этот раз пришло в твою красивую голову?

Я моргнула от неожиданности и поняла, каким образом мужчина всегда отвечает на вопросы, которые вслух не произносились. Надувшись, я скрестила руки на груди. Просто полы мантии постоянно расходились в стороны, и открывали отличный обзор. Прайм покачал головой и усмехнулся, после чего уставился на мои оголённые колени. Мантия снова сползла в сторону и теперь был выбор: удерживать её на груди, где уже практически отсутствовало платье, или же прятать ноги.

Стойко выдержав очередной весьма заинтригованный взгляд тёмного, я нахохлилась. Ведь это из-за него моя одежда превратилась в кусок тряпки, которая расползалась по швам. Поскольку юбка была вырвана «с корнями», швы верха также разошлись. И теперь я буду из-за этого краснеть? А вот не дождётесь! Я расслабилась, позволила ткани разъехаться в стороны и в упор глянула на мужчину.

Тихий смех был ожидаем, а вот внезапное перемещение Прайма ко мне на диван, заставило заволноваться. Он оказался совсем близко, и я сразу ощутила дискомфорт из-за отсутствия нормальной одежды. Лёгкий пасс рукой от Джареда решил все проблемы – мантия замотала меня, как жену падишаха – остались видны лишь глаза. А тёмный продолжал смеяться, только в глубине его глаз порой мелькали искорки грусти.

– Видела бы ты свой перепуганный взгляд, Хел, – хмыкнул мужчина. – Так о чём ты собиралась поговорить?

– Надо придумать другой способ обезопасить меня от Архейна, – выдала я, наконец-то собравшись с духом. – Потому что мне нужна сказка, Джаред, а не обычный роман на одну ночь.

– А выводы о романе ты сделала из… – он позволил мне продолжить мысль самостоятельно.

Набрав полные лёгкие воздуха, я проговорила на одном дыхании:

– В той спальне не было кольца, Прайм. Ты прекрасно знаешь о моих чувствах, но у меня ещё присутствует гордость.

– Не заметила кольца? – брови тёмного в весёлом изумлении поползли на лоб. – Хелен, ты помнишь, что я тебе рассказывал об артефакте Нордийских?

Приблизившись, Джаред убрал с моего лица мантию и прошептал прямо в губы:

– Это обручальное кольцо твоего рода, а я один из претендентов на роль мужа. И в отличие от обычного брачного союза, этот станет действительным после первой брачной ночи без всяких церемоний. Всё остальное, это мишура для обывателей. Я собираюсь быть рядом с тобой до последнего вздоха, даже если ты пока ещё против. Поверь, Хел, я умею ждать.

Глядя на мужчину с неподдельным изумлением, я пыталась отойти от шока. Это он сейчас сообщил, что я отказалась выйти за него замуж? А у тёмных нормальные предложения не прияты? «Помаши ручкой своей сказке», – гаденько захихикал внутренний голос. От обиды на глаза навернулись слёзы. Я пыталась не реветь. Честно. Только ничего не получалось.

– Ну всё-всё, хватит лить слёзы – Прайм притянул меня, и принялся успокаивать, только в его голосе отчётливо слышалась улыбка. – Давай без повышенной влажности в помещении. Вот подрастёшь немного, я за это время разберусь со всеми твоими необычными кавалерами и снова сделаю предложение. Обещаю, что это будет по всем правилам, со свахой, танцами и подарками.

– Издеваешься? – всхлипнула я.

– Да. Не могу удержаться от искушения, – рассмеялся Джаред.

– Вот же ты…тёмный! – фыркнула в ответ, но плакать перестала.

– И очень этому рад. Говорю же, вы светлые очень любите разводить сырость, – вздохнул мужчина и отстранился. – Всё, тебе пора возвращаться в свою комнату, иначе твоя соседка развернёт масштабные поиски.

Поднявшись с дивана, он достал из кармана сферу портала и активировал её, чтобы мне не пришлось идти через три этажа в таком виде. Я пообещала никуда не ходить в одиночестве, удручённо опустила голову и сделала шаг в сторону открывшегося перехода. Но Прайм не дал мне просто уйти, а притянул к себе и оставил на губах ошеломляющий поцелуй, после чего буквально запихнул в портал.

Оказавшись в комнате, я поморгала, чтобы привыкнуть к темноте, и осторожно прошла к столу, где находился светильник. Всё-таки Джаред ошибся и Мэрион не спешила разыскивать соседку. Более того, её вовсе не было в комнате, что лишь обрадовало. Я не хотела придумывать очередную ложь на тему «почему на мне мантия магистра Риора» и «что случилось с моим платьем».

В общем, одиночество меня вполне устроило и дало возможность спокойно привести себя в порядок. Поскольку стрелки на часах только приближались к восьми вечера, я надела костюм, который выбрала из одежды подаренной Праймом. А что? Вопрос с гордостью мы уладили, выбрасывать такие дорогие вещи я точно не собиралась. Так что можно!

Красивая блуза с юбкой из мягкой бежевой ткани были мне к лицу. Я собрала волосы в узел на затылке и покрутилась на месте. Надо будет поблагодарить Джареда за эту прелесть. Настолько удобный костюм можно только сшить на заказ – уж я-то знаю. К нам всегда приезжала модистка с толпой помощников. Родители не скупились на гардероб и не признавали лавки готовой одежды.

Разглядывая своё отражение в зеркале, я задумалась о поездке в родительский дом. А у меня там осталось потрясающее бальное платье. Мама хотела, чтобы я надела его на свой первый бал. Надеюсь, что Либерг не выбросил наши вещи, как ненужный хлам, иначе я обязательно найду способ заставить его мучиться. В принципе я собиралась это сделать в любом случае, но если всё окажется на своих местах, то страдать он будет не так долго.

В моих глазах промелькнули искры тьмы, словно отражение жестоких мыслей. Я испуганно отпрянула от зеркала и зажмурилась. Как-то раньше подобного не происходило. Прежде ничто не выдавало во мне тёмного мага. И что теперь делать? А если это произойдёт где-нибудь в аудитории посреди лекции?

Я в панике подбежала к двери и распахнула её, намереваясь пообщаться с Праймом, но врезалась в Сайрона. Парень схватил меня за плечи и громко закричал:

– Мэри, она тут! Давай шевели ногами.

От громкого звука у меня зазвенело в ушах. Сай осознал свой промах и виновато улыбнулся, но сказать ничего не успел, потому что его отодвинула в сторону сестра. Пару мгновений она смотрела на меня, а после затолкала обратно в комнату и воскликнула: