– Прайм, если ты немедленно всё не объяснишь, я тебя придушу. Умоляю, не доводи до убийства своими выходками.

– Повтори ещё раз, – прозвучал шёпот тёмного прямо у моего уха, отчего по коже пробежали мурашки. – В твоём исполнение слово «умоляю» звучит очень соблазнительно.

Я дёрнулась и попыталась отодвинуться от мужчины, поскольку мозг снова решил сдать тело на милость победителя и отключиться. Только Джаред не позволил даже отвернуться, не то что сбежать. А следом очень нежно прикоснулся своими губами к моим. От неожиданности я открыла рот, чем упростила задачу для тёмного.

Своими действиями Прайм неумолимо ломал все воздвигнутые мной барьеры. Бесцеремонно заставлял меня забыть о злости, обиде и гордости. Ведь кого я обманываю? В глубине души я до сих пор лелеяла мечту о сказке, где у нас с Джаредом всё закончится короткой, но ёмкой фразой: «И жили они долго и счастливо».

Поцелуй стал чувственнее и глубже. Вскоре к губам присоединились настойчивые прикосновения рук, которые заставляли плавиться и терять остатки разума. Одеяло, которое было моим единственным щитом от тёмного давно улетело в сторону. Неудивительно, что под таким напором я сдалась и перестала себя контролировать, чем сразу воспользовалась магия предков.

Нити оплели Джареда с ног до головы в поиске вкусной энергии, свободно цепляясь за мужчину и не встречая никакого сопротивления. А я внезапно поняла: что-то пошло не так. Никакой энергии не было, словно сила не посчитала пороком то желание, которое испытывал тёмный, и нити тут же бесследно исчезли.

Осознав, что это может означать, я судорожно вздохнула и почувствовала, как из глаз полились слёзы. Я не могла понять, были это слёзы радости или горечи. Конечно, меня привело в восторг, что мужчина всё же позволил чувствам растопить своё сердце. Только я знала, что Прайм будет до последнего это отрицать, а после и вовсе исчезнет из моей жизни. Он сам сказал, что я больше светлая, чем тёмная и мне просто нет места рядом с Джаредом Праймом – сильнейшим магом империи Дартон.

– Ты плачешь, – глухо проговорил мужчина, прекратив все свои действия.

– Прости, я просто… – горло перехватило спазмом и пришлось замолчать.

Вытерев слёзы с моего лица, Джаред упрямо поджал губы и выдал:

– Знаю, что ты обижена и мечтаешь меня прибить. Но прошу вначале выслушать и понять, почему я так поступил и только после этого принимать решение.

Поняв, что тёмный от меня не отстанет, я сделала глубокий вдох и тихо произнесла:

– Хорошо. Я тебя внимательно слушаю. Но буду благодарна, если ты дашь мне немного личного пространства.

– Когда Тарс сообщил о визите тёмных эльфов, я сразу понял, кто и зачем хочет попасть в академию, – начал Прайм, поднимаясь с кровати. Он отошёл к окну и замер, напомнив мне статую, которую я однажды видела в книге. Вспомнить чья эта была статуя мне не удалось, потому что мужчина продолжил говорить: – Род Арх’Эррат не так прост. Пообщаться с ними и не попасть под воздействие их родовой магии могут лишь избранные. Я знаю лишь четверых и двое из них – ты и твоя сестра.

Глядя на Джареда круглыми от удивления глазами, я моментально забыла обо всех своих печалях. Но всё же он был не прав. Тот эльф, которого я звала Дрейк мог спокойно управлять моими эмоциями. О чём я и попыталась сказать.

– Это не так. Он уже…– рот закрылся сам собой, а выражение лица стало настолько невозмутимым, что Прайм сразу понял о чём я пытаюсь сказать.

– Я понимаю, что твоя первая встреча с Дрейком произвела неизгладимое впечатление, – улыбнулся тёмный. – Только в тот момент ты совсем не справлялась со своей магией и на твоей руке не было этого кольца. Сейчас всё изменилось, и благодаря моим усилиям, ты больше практически не подвержена магии Арх’Эррат.

– И чем же ты мне помог? – удивление лилось из меня рекой.

– Вспомни сколько раз я доводил тебя за последние две недели, – ошарашил меня тёмный. – Взять хотя бы наш ужин в ресторане. Ведь ты справилась и смогла полностью подчинить свою магию.

– Хочешь сказать, что ты специально доводил меня до нервного срыва?! – возмущённо зашипела я на мужчину.

Суровый взгляд, в котором читалось лишь одно – никакой пощады – весьма озадачил. Это же я должна смотреть так на тёмного! Но Джаред вдруг грустно усмехнулся и произнёс:

– Поверь, я сделал свой выбор и дал тебе шанс на жизнь. Альтернатива намного страшнее, Хел, и она до сих пор маячит на горизонте.

– Объясни, чем мне грозит альтернатива? – потребовала я, понимая, что шутки закончились и сейчас тёмный говорит чистую правду. Просто чувствовала это.

– Отправиться в империю Дартон и провести там два года под надзором совета. А знаешь, какой будет итог? Либо ты полностью подчиняешься и становишься послушной марионеткой в руках этих стариканов, либо тебя уничтожат. Никто не позволит существовать вне империи потомку Орика Нордийского, у которого пробудился дар демонов.

– И чем же мне помогут твои действия?

– Сила твоего рода становится послушной в случае планомерного её развития во время взросления. Обычно к двадцати годам вы можете полностью взять её под контроль. Но есть ещё один вариант, о котором знали только мы…

– Мы, это кто? – я растерянно смотрела на Прайма, который больше совершенно не напоминал безбашенного и высокомерного тёмного.

Взъерошив волосы, Джаред подошёл обратно к кровати и сел рядом. Погладил меня по щеке, а затем продолжил экскурс в историю.

– Иерархия демонов всегда была очень простой. Кто сильнее, тот и главный. Раньше существовало три рода, которые могли посоревноваться в силе и способностях. Первый, это род Нордийских. Они смогли доказать, что никому не сравниться с ними в магии и способностях управлять демонами. Вторые – Даркейны, были практически равны по силе с Нордийскими, но им всегда хуже давался контроль над разумом. А третьи, как ты можешь догадаться – это Праймы.

Приоткрыв в изумлении рот, я во все глаза уставилась на мужчину, но тот лишь улыбнулся и продолжил:

– Мой далёкий предок не желал становиться лидером и смог пронести свои идеалы через века, передав их потомкам. Он дал клятву Орику Нордийскому – пообещал всегда защищать и помогать правящему роду. Только демоны никогда не были особо доверчивыми и с него потребовали ещё одну клятву. Магическую. Никогда не вступать в брачный союз с Нордийскими или Даркейнами. Эта клятва была дана от имени всего рода, что давало гарантии правящей династии. Пока клятва действует, Праймы никак не смогут навредить Нордийским ради жажды власти и сесть на трон через брак.

Я побледнела и почувствовала, как зашумело в ушах. Получается, проблема о которой говорил Джаред намного сложнее, чем просто его нежелание влюбляться в светлую. Остатки моей затаившейся надежды в муках скончались после этих слов тёмного. Теперь мне точно не на что надеяться.

– Не бледней, Хел, – мягко проговорил Прайм. – Клятва давно утратила свою силу. Демонов больше нет, как и магии, связывающей наши три рода. Последняя война между светлыми и тёмными выкосила всех правителей и их приближённых. Остались только фамилии, крупицы силы демонов и в моём случае – знания. Ведь мои предки несколько веков скрупулёзно собирали информацию о правящей династии, чтобы быть готовыми к любой неприятности. Вот так я и узнал, как можно помочь вам с сестрой.