– Конечно, – бескомпромиссно ответила Инна. – Еще когда мы вернулись из Павлово, я показала им твои фото. Они одобрили.

– М-м, ясно, – только и ответил я.

– Ты стесняешься? – Инна отложила простынь, которую стряхивала, и заулыбалась. – Это мило. Но ты, правда, думал, что мои родители не знают, где я уже месяц пропадаю днями и ночами?

– Я просто не в лучшей форме для знакомства.

– Прекрати, сейчас ты выглядишь просто отлично! – подбодрила она меня.

Был пятничный вечер, Инна днем уехала домой, чтобы полежать в ванной, поменять свою одежду и постирать мою. Я лежал и представлял, как хорошо было бы сейчас прогуляться после работы по ветреной набережной, держа Инну за руку, съесть мороженое, облизывать пенку латте с ее кукольных губ, целовать веснушчатый нос, чувствовать, как ветер развевает ее ароматные волосы по моему лицу, крепко прижимать ее к себе за тоненькую талию, ощущая упругую большую грудь, вбирать ее в себя полностью вместе с солнцем, свежестью, ветром с реки и ощущением полной свободы и безграничного счастья. Но в моей реальности была только душная палата, надоевшая мне до тошноты кровать со смятыми подушками и знакомые голоса медперсонала в коридоре.

– Привет, – донеслось от двери. Я открыл глаза и повернул голову, на пороге стоял Лёня, подавленный и помятый, что на него было совсем не похоже.

– Привет, друг, – я начал присаживаться, а он медленно подошел ко мне.

– Маша рассказала, зачем ее вызывали, – он устало сел на стул и тоскливо продолжил, – всю ночь у меня проплакала. Ее отца арестовали.

– Я знаю, лейтенант с утра приходил.

– Скажи мне, только не надо больше о том, что не можешь ничего говорить, – он выставил перед собой ладонь, – это он с тобой сделал?

– Да.

– Черт, – сокрушительно воскликнул друг. – Как же так? Почему только сейчас ты признался? У меня такая каша в голове: Маша мне мозг вынесла весь, дай мне хотя бы ты что-то внятное, я ничего не понимаю.

– Лёнь, я не хотел его обвинять, он же полицейский – кто его посадит. Но когда пропала Инна…

– Причем здесь вообще Инна? – разъяренно проговорил он. Я видел, что друг устал, и не винил его в срыве голоса.

– Она работала у него дизайнером в загородном доме, – ну что ж, следовало открыть и эту тайну. – Она намекнула ему, что знает про меня, он ее придушил и довел до эпилептического припадка, ее госпитализировали.

– Твою мать, – протянул Лёня и рухнул на спинку стула, отчего тот истошно скрипнул. Он с мучительной гримасой на лице закрыл глаза.

Мы остались сидеть в молчании, в какой-то момент я подумал, что Лёня заснул, но спустя время он продолжил с закрытыми глазами:

– Маша тебя винит во всем. Она рассказала, что отец пошел с ней в участок, устроил там скандал, а когда выяснил, что это по твоему делу, закрылся с главным следователем в кабинете и запретил Маше что-либо говорить, больше Маша не увидела отца, его посадили под арест, – друг устало открыл глаза. – Ты уверен, что это был он?

– Да, – снова ответил я. – Но еще я уверен, что он уйдет от наказания, с его-то связям.

– Мне жаль, Дань. Если это правда, то надо все силы приложить, чтобы наказать виновного, – Лёня облокотился на борт кровати. – Он избил тебя за то, что ты бросил Машу?

– Видимо, да. Меня избили в тот же день. Он не бил, там были более подготовленные типы, но он был рядом.

– Опасные связи, – сарказм просочился в усталый голос друга.

Мы проговорили до самого вечера, стараясь избегать темы Маши, ее отца, избиения и ареста.

– Лёнь, можно тебя попросить об одолжении?

– Конечно, что такое?

Я взял телефон, открыл запароленную папку и передал ему телефон.

– Ого! Все так серьезно? – Лёня начал листать скриншоты. – Ты в курсе, что у тебя нет вкуса на ювелирку?

Он засмеялся и протянул мне телефон с открытой фотографией кольца с небольшим извилистым сердечком и изумрудом внутри.

– По-моему, красивое, – я смутился. Конечно, у меня не было вкуса, я же никогда раньше не выбирал обручальные кольца.

– Ты знаешь ее размер?

– Нет, наверное, какой-то маленький, у Инны худые пальцы.

– Я прикину, она сегодня еще придет?

– Угу. Так какое выбрать? – я с такой любовью отбирал варианты, что не мог смириться с тем, что ни один не подойдет.

– Нууу, – он еще раз пролистал все фото, – вот это с бриллиантами ничего. Но девушкам нравится, когда на одном пальце можно и обручальное, и помолвочное носить. Подожди.

Он начал искать в интернете и показывать мне.

– Вот, видишь? То с брюликом вполне подойдет, но обручальное тоже надо в такой стилистике подобрать.

– А с голубым камнем тебе совсем не понравилось? Под ее глаза.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: «Даже не заикайся».

Лёня дождался Инну, они снова тепло обнялись, друг что-то сказал ей на ухо, а она погладила его по плечу и покачала головой. Я мог бы почувствовать ревность, но знал, что это бессмысленно – эти два человека слишком заботились обо мне, тем более у Лёни была особая миссия. Я уже заметил, как он перехватил руки Инны и крепко сжимал ей пальцы, я еле сдерживался со смеху, но проколоться было нельзя.

Через пару минут мы распрощались, Лёня подмигнул мне от самой двери, чтобы Инна не заметила, и вышел.

В тот же вечер он прислал мне фото кольца в красивой бирюзовой упаковке.

В субботу днем Инна ушла встречать родителей, сказав, что они сначала зайдут к Дмитрию Романовичу. Я начал быстро приводить себя в порядок: вечером Инна принесла мне свежую одежду, но ни одной рубашки там, естественно, не было, а знакомиться в футболке мне было не по себе, но выбора не оставалось. Поэтому я надел белое поло и черные спортивные брюки, которые никогда раньше не надевал: мама зачем-то мне принесла их в самом начале госпитализации, хотя они были жаркими и не налезали на гипс. Сейчас они были моей самой приличной одеждой, и я мысленно поблагодарил маму. Я причесал волосы, подумав, что надо просить Инну постричь меня, побрызгался одеколоном, слишком усердно, что чихнул от терпкого облака. Расправил простынь, не слезая с кровати, и стал ждать. Не часто мне выпадало счастье знакомиться с родителями девушек. «Редко, но метко», – ироничная мысль намекала, что последний случай меня вообще привел в больницу.

Через минут сорок в палату вошла Инна и, кивнув мне, пропустила в дверь маму с отцом. Я узнал их сразу, поскольку видел на фото в спальне Инны.

– Ну, здравствуйте, Даня! – с порога ко мне направился отец Инны, широко улыбаясь и протягивая руку. Он был таким же рыжим, как и дочь, лицо густо заросло бородой, отчего он казался похожим то ли на доброго гнома из сказки, то ли на веселого викинга.