Небо над городом заволокло тучами. Ироничным казалось то, что за все время, проведенное в больнице, не было ни единого дождливого или хотя бы пасмурного дня, но стоило мне выйти из временной тюрьмы – хорошая погода словно закончилась, помахав на прощание: «На это лето хватит, увидимся в следующем году». Мы быстро подъехали к моему дому.

– Давай я поднимусь и соберу тебе вещи, ты же по лестнице не заберешься?

– Наверное, – с досадой признал я, хотя мне абсолютно не хотелось, чтобы Инна копалась в моем белье.

Я сообщил ей, где что лежит и что нужно взять на первое время. Инна достала ключ из моей сумки и побежала к подъезду. Начинал накрапывать дождь, а когда Инна вышла, шел уже настоящий ливень. Она быстро забросила пакеты в багажник и села на водительское кресло, с ее волос струями стекала вода, и сарафан совсем промок.

– Ух, ну и погода! Целая буря! – она взъерошила мокрые волосы, стараясь немного просушить, и руками придала им красивый вид. Ее волосы сильно отросли и доставали почти до плеч, ложась аккуратными влажными волнами, а у висков образовались маленькие кудряшки.

Мы отправились на Автозавод в ее квартиру. Если честно, я немного трусил: жить с девушкой под одной крышей – не самая простая задача. Мой единственный опыт оказался не слишком удачным – через пару лет мы с моей бывшей девушкой Леной готовы были поубивать друг друга своими бытовыми претензиями, продолжая встречаться скорее по привычке, чем по любви. «Если не попробуешь – не узнаешь, – твердил мне внутренний голос. – К тому же Инна – чудесная, и она станет твоей женой». Последняя мысль особенно грела мое сердце, всю дорогу я бросал взгляд на ее правую руку на руле, на которой сверкало кольцо.

Дорога в пелене дождя казалась какой-то нереальной: мы проезжали знакомые места, и я видел их в новом свете. Вот площадь Маркина и пустынная Нижневолжская набережная, лишь редкий прохожий бежал под зонтом, чтобы скорее укрыться в автобусе или ближайшем кафе на Рождественской; вот мост и река – темная, суровая, в пенистых пузырях у берегов. Одинокая яхта со спущенными парусами стремилась скорее вернуться к причалу: видимо, чья-то прогулка закончилась не по расписанию. Обычно яркая и солнечная Ярмарка, казалась обычным зданием, за стеной ливня не проглядывали даже ее контрастные ажурные арки. На Московском вокзале, обычно таком оживленном, люди столпились под крышей небольшой остановки, крепко держа свои сумки и чемоданы.

В нашем с Инной мире было тепло и уютно, машину наполняла красивая ритмичная музыка, зажигательный мотив и испанский язык словно бросали вызов непогоде. Через полчаса мы припарковались около ее дома, дождь почти перестал, и вдалеке над озером едва-едва проявлялась радуга. Инна помогла мне выйти, прихватила пару сумок, и мы пошли к подъезду.

Двенадцатый этаж, квартира 101, Инна повернула ключ в замке и сказала: «Проходи, родной, ты дома». Ее слова приятной волной разбежались по телу, я мысленно добавил: «Мой дом там, где ты». Я вошел в темноту восточной сказки, Инна поставила сумки и включила свет. Я еще раз поразился красоте ее квартиры. Она разулась и помогла мне снять кроссовок со здоровой ноги и жестом показала идти вперед, что я и сделал.

Я немного подтолкнул дверь из прихожей, и в тот же миг на меня посыпались яркие серпантины и конфетти, крики «Ура!» раздавались со всех сторон большой гостиной. Даже не успев сконцентрировать внимание, я поддался общему ликованию. Я различил в толпе и разноцветном бумажном салюте лица Лёни и Толика прямо напротив, заметил отца Инны с большим фотоаппаратом в руках, то и дело ослепляющего меня вспышкой. Когда гул утих, и фонтан цвета улегся толстым слоем на пол, я смог рассмотреть всех, кто присутствовал на празднике в честь моего возвращения, неожиданно ко мне подошел и крепко обнял отец.

– Папа! И ты здесь! – я так обрадовался ему. Следом подошла мама.

– Сынок, как хорошо, что ты уже дома. Выписали, наконец! – мама расцеловала меня в обе щеки.

Далее Инна «дирижировала парадом», не давая друзьями и коллегами сбить меня с ног. Кажется, она собрала всех моих друзей: Толик и Саша из Политеха, Мишка из Павлово, ребята с футбола – Игорь, Олег, Серега, Стас. С работы – Лёня, Аня, Оля и другие, затерявшиеся пока в толпе. Казалось, народа собралось слишком много для этой гостиной. Были и родители Инны, которые весь вечер общались с моими, а также некоторые ее друзья.

– Дань, познакомься, это Юра, Дима, Марина и Ира, – представила мне Инна своих друзей. Я пожал парням руки и поприветствовал девушек. Я уже не злился на Юру, самого близкого друга Инны. В любом случае мне нужно было узнать его лучше, чтобы стать частью их дружной команды. А вот походник Дима мне сразу понравился, у него даже вид был какой-то походный: брюки цвета хаки со множеством карманов, растрепанные волосы, из нагрудного кармана торчали солнцезащитные очки, как я позже заметил, на резинке. Марина крепко держала мужа за руку, но на ее внешнем облике не отражалась их совместная любовь к дикому туризму.

Как и когда все успела организовать Инна – оставалось большой тайной для меня. Тем не менее получился настоящий праздник: на высокой столешнице острова была организована фуршетная зона, с небольшими тарталетками, пирожными и закусками, на столе между мойкой и плитой были выставлены бокалы с шампанским, разными соками и небольшие бутылки пива. Легкая музыка наполняла комнату, все общались и веселились.

– Садись сюда, – Инна усадила меня на высокий стул, поставив неподалеку костыли, и встала рядом, – не сильно тебя все смутило?

– Нет, милая, мне очень приятно, – я притянул ее и нежно поцеловал. – Признайся, ты – волшебница? Как ты все устроила?

– Волшебники не раскрывают своих секретов, – она лукаво улыбнулась мне, но не сдержалась и рассмеялась. – Дань, честно, это было непросто, но я рада, что тебе понравилось. Что ты хочешь поесть или выпить?

– Я не знаю, можно ли мне пить, а до еды я дотянусь. Отдохни сама, проговори с друзьями, я буду здесь.

– Не хочу от тебя уходить, – она обиженно вытянула губы, – но это слишком эгоистично, все по тебе соскучились.

В подтверждение ее слов, ко мне подошли Толик с Сашей.

Вечер прошел замечательно, я был окружен вниманием близких и друзей, узнавал новости и делился с ними такими незнакомыми для многих больничными буднями. После того, как я немного перекусил, Инна пересадила меня на диван, организовав подобие «приемной депутата»: друзья подсаживались рядом, болтали, затем им на смену приходили новые люди, и так по кругу.

Когда до меня, наконец, добрался Лёня, первым делом спросил о помолвке.

– Ну как прошло? Я заметил на ее пальце свое колечко, – он подмигнул мне.

– Она согласилась, все отлично. Спасибо тебе, дружище, за помощь, – я похлопал друга по колену, поскольку в одной руке он держал бутылку пива, в другой – вилку с рыбой. – Когда Инна успела всех собрать?

– Она мне позвонила часов в 10, сказала подсуетиться. Я, как только узнал, что тебя выписывают, подумал: «Надо срочно везти кольцо».