– Тридцать четыре исполнилось.

– А сколько лет мне, знаете?

– Думаю, столько же…

– Нет, милый, мне уже сорок!

Он оторопел. Но тут же воскликнул:

– Ну и что? Мне это не мешает.

– Это мешает мне! И потом, я не могу иметь детей,Сережа.

– Неважно, возьмем ребеночка из детского дома. А нехотите, одни будем жить, вдвоем…

Господи, у меня от жалости разрывалось сердце. До чегозолотой парень, но только мне-то он ни к чему.

– Сережа, это глупости, вам что-то померещилось…

– Померещилось? Ничего подобного, я сразу понял, вы –это она. Мария, ну рискните раз в жизни…

– Раз в жизни? Да я три раза была замужем и больше нехочу. И вообще, Сереженька, есть один человек… Я люблю его.

Он растерянно захлопал глазами, а потом недобро прищурился.

– А почему же он не с вами? Почему вы одна дома не евшисидите?

– Это долгая история, сложная.

– Ну, где уж мне понять, я человек простой…

– Вот только этого не нужно, Сережа, – поморщиласья. – И вовсе вы не такой простой. Мы ведь с вами познакомились тольковчера, а вы уже требуете с ножом к горлу, чтобы я за вас замуж мчалась…

– С ножом? – ахнул он.

– Это так говорится… Ну поставьте себя на мое место!Разве так нормальные люди делают?

– А если мы… ну… это… поближе познакомимся?

– Сережа, я допускаю, вы влюбились или вам такпоказалось…

– Ничего мне не показалось!

– Предположим! Но я-то не влюбилась. Вы красивый, оченьискренний, вероятно, прекрасный человек, широкий, я все это понимаю, я вамблагодарна, но…

Он вдруг рассмеялся.

– Я дурак, признаю… Ладно, забудьте то, что я тутнаболтал, давайте будем друзьями. Пока. На это вы согласны?

– Друзьями? Согласна! Но что значит «пока»? –улыбнулась я.

– Это значит, что больше я не буду лезть к вам сдурацкими предложениями, а потом… кто знает… когда вы ко мне привыкнете… Нувсе, с этим мы закончили! Мария, я вот насчет машины соображал, я одно местознаю, там за две с половиной продают девятку.

– Девятку? За две с половиной?

– Да.

– Новую?

– Старую девятку я бы вам не посоветовал…

– Надо подумать.

– Думайте, но не очень долго, а то цены запросто могутснова подскочить. И обещайте мне, если соберетесь покупать, позовите меня, уж явам подберу…

– Обещаю! Спасибо!

– Мария, значит, мы друзья?

– Друзья!

– Тогда, может, выпьем на брудершафт? – предложилон и вдруг покраснел.

Что за прелестный парень!

Мы выпили на брудершафт, троекратно поцеловались, чтоповергло его в некоторое замешательство.

– Сережа, у меня к тебе просьба…

Он с восторгом уставился на меня.

– Не называй меня Марией, ладно? Это как-то уж оченьторжественно…

– А как? – с готовностью спросил он.

– Да хоть бы Маша или Маруся.

– А можно – Манечка?

– Можно и Манечка.

– Манечка!

Когда мы подъехали к моему дому, я вдруг увидела, что вокнах квартиры горит свет. Мне стало как-то неуютно. Конечно, я могла простозабыть выключить его… А что, если это таинственный незнакомец, мелькнуло в моейне слишком трезвой голове.

– Сережа, пожалуйста, поднимись со мной, – тихопопросила я. Он глянул на меня с сумасшедшей надеждой в глазах.

– Мне страшно, там горит свет…

– Да? – нахмурился он. – Ты его погасила, япомню.

Он вышел вместе со мной, шепнул что-то шоферу и, деликатноподдерживая под ручку, повел меня к подъезду.

– У кого-нибудь есть ключи от твоей квартиры?

– У брата, но он всегда меня предупреждает…

– И больше ни у кого?

– Еще у Татьяны.

Мы тем временем уже стояли возле моей двери, поэтомупереговаривались шепотом.

– Давай ключи! – потребовал Сергей.

– Может, милицию вызовем? Я боюсь!

– Манечка, – хлопнул он вдруг себя по лбу, –вот, возьми, – он выхватил из кармана сотовый телефон и протянулмне. – Позвони!

– В милицию?

– Зачем? Позвони домой! Послушай, кто подойдет.

Мысль была простая и гениальная. Вскоре я услышала голосбрата.

– Алло!

– Костя! – закричала я. – Это ты?

– Маруська, ты где? Я приехал, а тебя нет!

– Я сейчас, я тут, открой дверь!

Дверь распахнулась.

– Что это все значит? – удивился Костя, окидываявзглядом Сергея. – Почему ты с телефоном? Что за бред?

– Это не бред! Это была мудрая мысль! Сережа,познакомься, это мой брат, Константин Никитич, а это – Сережа!

– Очень приятно, – благовоспитанно сказал Сергей ипожал Костину руку, но ответной любезности не дождался. – Ладно, Манечка,я пойду, тут все нормально, да?

– Спасибо за все, Сереженька!

Я встала на цыпочки и чмокнула его в щеку.

– Спокойной ночи, – пробормотал он. – Япозвоню.

С этими словами он вошел в лифт. А Костя за руку втянул меняв квартиру.

– Так, что это за тип? Ты пьяная, Маруська?

– Чуть-чуть!

– Где ты была?

– В ресторане.

– Это новый хахаль?

– Это новый друг!

– А Макс? Как же твоя неземная любовь к Максу?

– Макс? Макс – козел, братишка, как вы все…

– Ах вот как? – словно бы обрадовалсяКостя. – Значит, Макс козел?

– Безусловно!

– Прекрасно! А ты, Маруська, помнишь наш уговор?

– Какой еще уговор?

– Ну как ты могла забыть? Мы же условились, что, еслидо истечения полугода ты не объявишь Макса козлом, я выполню любое твоежелание, и наоборот. Так что ты, сестренка, проиграла.

– Проиграла, – грустно согласилась я. – Ну, ичего ты хочешь?

– Еще не придумал. Но придумаю, будь уверена.

– Костя, ты надолго?