Взгляд Аркадия чуть смягчился, ибо «…если очень сильнонуждаться», то это вообще отменяет любые чипы. Да и технологию вообще. Человекне нуждался «очень сильно» и в каменном топоре или колесе. А я поглядывал, непонимая, то ли я вдруг со смертью Каролины стал вдруг таким умным, то ли всеразом поглупели. Рассуждают так это свысока, соглашаться или не соглашатьсяпринимать эти технические новинки, как будто им их будут навязывать, уговариватьвзять задаром, а они еще и будут выйогиваться. Или хотя бы все чудеса:квантовые компьютеры, терабайтные каналы связи, пилюли со знанием иностранныхязыков, языков программирования – все это получат… ну, как пенсионерыполучают пенсию: подойдут к окошку, а им выдадут. А то и на дом принесут.

Дурость какая-то, то ли на социализме тронулись, то лиуравнительная политкорректность въелась до костей. Даже сейчас у одних мощныекомпьютеры, у других говно, у третьих и того нет, одни ездят на мерсах, другие –на трамвае, кто-то ставит зубы по тысяче баксов за штуку, а кто-то простаиваетв очередях бесплатной клиники. Но сейчас жизнь течет медленно, миллионер на«Кадиллаке» мало чем отличается от ездока на трамвае, но все ускоряется, икогда придут чипы, расширяющие сознание, то эти зажиточные люди с их установкойсразу станут сверхлюдьми. Более того, успеют получить чипы второго поколения,делающие их сверхсверхлюдьми, а то и третьего поколения, что в-а-а-а-а-ще,прежде чем простой человек Коля получит чип первого.

И не обязательно по злой воле сверхлюдей, а еще и потому,что Коля не побежит сразу же хватать этот непонятный чип, как только тотпоявится, а сперва зайдет в гастроном за бутылочкой пивка, а там встретитЛюську, у которой муж уехал в командировку, завалится к ней. Да не на вечерок,а на недельку. А потом еще какое-нибудь Фаберже помешает. Им всегда что-томешает учиться, работать, худеть, качать мышцы, учить языки, ходить на курсы.

Так что само собой получится, что появится раса сверхлюдей…вернее, это будут нормальные люди, что продолжают работать, учиться исовершенствоваться, такие всегда в меньшинстве, а основная масса останется напрежнем уровне. Сейчас для них все, кто ездит на дорогих машинах, – воры исволочи, а потом, когда к кому же те станут еще и полубогами, то завистьвскипит так, что начнет рвать крыши.

Да только хренушки, не будет новых луддитов или джихадасупротив прогресса. Один человек с расширенным сознанием в состоянии будетостановить все шесть миллиардов этих питекантропов с ломиками в волосатыхлапах. А он будет не один, не один…

В смысле, я буду не один.

Одним глазом я поглядывал на экран телевизора, Аркадий прав:телевизор у него во всю стену, глубина необыкновенная. Звук он убрал, но вижупо картинке, что идет трансляция с космического корабля «Новые горизонты-2». Оннаконец-то долетел до Плутона и начал передавать первые снимки. Его запустилиеще девять лет тому, наконец-то долетел благополучно, даже застал атмосферу наПлутоне. Через два-три года она замерзнет, когда Плутон продолжит удаление отСолнца, а корабль опишет пару петель вокруг Плутона, а затем дважды облетитспутник Харон, продолжая непрерывно передавать информацию. Возможно, удастсяоткрыть еще спутники Плутона, если они есть.

Вообще-то событие эпохальное, а эти все еще разглагольствуюто том, как похудеть. Сколько помню, Жанна, Настена и Марина только и говорили опроблемах с весом, хотя решение, казалось бы, самое простое – жрать надоменьше, но все говорят и говорят, а что космический аппарат долетел до границСолнечной системы, им – как козам симфонии Моцарта.

У Жанны звякнул мобильник, она прислушалась, объявилавесело:

– Света будет через пять минут! Уже проехала последнийсветофор.

Коля крякнул, поднялся.

– Я буду первым, кто встретил ее у двери.

– В доме первыми встречают хозяева, – напомнила Жаннашутливо.

– Тогда я выскочу на лестничную площадку!

Светлана появилась яркая и праздничная, сияющая от макушкидо пят, смеющаяся, глаза блестят, рот до ушей, блеск от зубов ослепляет, какбудто солнечные зайчики прямо в глаза. Обнаженная до пояса, но с таким темнымзагаром, что как будто одета, разве что подкрашены соски по последней моде, асамые нипели покрыты золотой краской. Ее попытались тащить сразу за стол,налили штрафную, она отказалась с веселым смехом, и никто не настаивал: вот ейв самом деле фигуру надо беречь – работа такая.

– Жанночка, дорогая, – сказала она и обнялась нежно, ипоцеловала, – поздравляю, Аркадий, как я давно всех вас не видела… Коля,привет, а вот ты не меняешься, хотя пора бы, пора… Володя, а как ты?

– Работаю, – ответил я. – Работать мне нравится.Вроде бы и сказать больше нечего.

Она засмеялась.

– А что я, красивая женщина?

– Да такое и говорить вроде бы неловко, – ответиля. – Как белое называть белым, а черное – черным.

Она покачала головой.

– Ого, даже и не понять сразу. Но выглядишь очень хорошо.Качаешься?

– Да, – ответил я с неловкостью, как-то у нее всехорошее сводится к «качаешься», – временами.

– Надо регулярно, – сказала она наставительно.

Аркадий и Жанна переглянулись как-то значительно, прихватилиКолю и увели в комнату, где за праздничным столом Леонид и Михаил в два голосаслаженным дуэтом с упоением расписывали ужасы будущей киборгизации. ГлазаСветланы из смеющихся стали участливыми.

– А вообще ты похудел, Володя. Тебе это идет, но мы как-топривыкли, что мужчина должен был солидным. Как раньше говорили, «с весом».Человек с весом.

– Да мне мускулы ни к чему, – ответил я с неловкостью.Со Светланой всегда чувствую себя неловко, на то есть причины. – Работа такая…

– Руководящая?

Я отмахнулся.

– Какой из меня руководитель.

– Но ты, говорят, во главе крупного предприятия?

– Разве что в масштабах микрорайона. Да и не во главе, вмоем распоряжении маленький филиал большой фирмы.

– А так жизнью доволен?

– Ну, – ответил я с еще большей неловкостью, – тыже знаешь…

Наступила неловкая пауза, из комнаты вышел Коля с фужеромвина в руке, вид гусарский, сразу же уставился на Светлану откровеннораздевающим взглядом, нарочито откровенным, вызывая на пикировку, Светлана спросиланасмешливо:

– Коля, у тебя такой взгляд, словно хочешь определить, какаяу меня интимная стрижка: полоской или ромбиком?

Коля, несколько сбитый, что у него перехватили инициативу,развел руками.

– Вообще-то… сейчас в моде сердечком, но… какая у тебя стрижка:полоской или ромбиком?

– Никакая, – ответила она с вызовом.

Он удивился: