– Ина, дорогая, в следующий раз предупреждай, – отползла от общей кучи шерга. – Хотелось бы умереть красивой, а не погребенной под горой мускулов.

Ганзо, придавивший всю честную компанию, лишь тяжело вздохнул, поднимаясь на ноги.

– Птичка, докладывай, – отдал приказ ведущий.

– Мы в центре пылевого урагана, – пожала плечами. – Впервые сталкиваюсь с подобным космическим явлением. Световых излучений не обнаружено, так что дальше пойдем с прожекторами. Подробной информации, касающейся данного места, у меня нет. Через стену прошли, по моему мнению, удачно. Видимых повреждений в приборах управления шаттла не обнаружено.

Рим кинул в мою сторону нехороший взгляд, после чего подошел к люку и позвал:

– Змей, ты жив?!

– И я, и движки, как ни странно! – отозвался дохис.

– Мэла! – обратился ведущий к аналитику. – Твоя задача – исследование аномальной зоны. В частности, откуда, к черной дыре, здесь возник ураган?!

– У меня приборы сдохли, – расстроилась шерга.

– Это к Змею, он у нас технический гений, – отмахнулся от проблемы ксерк. – Лай, с тебя наблюдение за инородными формами жизни, если таковые обнаружатся. Про измерение враждебности среды напоминать не буду. Ганзо, возьмешь у Ины позывные тана Аниса и попытаешься с ним связаться. Птичка, за штурвал и вперед.

Мы тут же ринулись выполнять распоряжения ведущего. В частности, я озаботилась освещением. И как только мощный свет прожекторов озарил наш путь, народ невольно ахнул.

Множество кораблей застыли в пространстве и времени. Крейсеры и корабли классом меньше, боевые и исследовательские, все они словно сошли со стендов исторических музеев. Абсолютно невредимые, рядом – искореженные обломки, они завораживали и пугали одновременно.

– Nani no mirai to'soryūshon no-kako ga sonzai'shinai basho, – процитировала я давно забытые слова. – Место, где нет будущего и растворилось прошлое.

– Жутковатое зрелище, – озвучил общие мысли Лай.

– Мне здесь не нравится, – впервые за долгое время заговорил Ганзо.

Чем дальше мы продвигались, тем сильнее было мое беспокойство. В силу своего дара я ощущала некие эманации, природу которых определить не могла.

– Прежде чем отправиться дальше, предлагаю обследовать ближайший к нам сохранившийся корабль, – предложил Лай.

– Что у вас здесь происходит? – выполз из люка Змей. – Ох ты ж, матерь звездная!

Дохис так же, как и мы, проникся открывшимся зрелищем. Не теряя времени, к нему обратилась шерга с просьбой помочь с приборами.

– В целом идея неплохая, – кивнул ксерк. – Обломки тоже без внимания не оставим.

– Рим! – позвал ведущего Ганзо. – Тана я не засек, но…

– Что? – насторожился ведущий.

– Мощный сигнал неизвестного происхождения глушит все, что только можно, – выдал хорог довольно длинную фразу.

– Откуда он исходит, можешь засечь? – заинтересовался ксерк.

– Да.

– План действий следующий. Высаживаемся… да хотя бы вон на то судно номлоков. Со мной идут Ганзо и Лай. Змей остается на борту. Мэл, как успехи?

– Анализатор выдает какой-то бред, – растерянно пожала она плечами. – Мы находимся не в центре урагана, а в центре сферы. Структура сферы изучению не подлежит. По крайней мере, с теми возможностями, что мы имеем. Могу лишь сказать, что досконально нам известно только о высоком уровне радиации. Не будь на нас защитных костюмов, даже Змею пришлось бы несладко. Но все это мелочи. Там, дальше, датчики фиксируют что-то очень большое. Я бы даже заикнулась о странной форме гравитации, исходящей от неизвестного объекта. Но это будет слишком громким заявлением.

– Сигнал исходит оттуда? – посмотрел ведущий на Ганзо.

Тот кивнул в ответ.

– Что у нас со связью? – продолжал выяснять обстановку ксерк.

– Туго, – включился в разговор Змей. – Больше трех стандартных метров не берет.

– Так. Ладно, – широкой ладонью провел по белому лицу ведущий. – Птичка, проводи стыковку. Если техника мертва, будем вырезать шлюз. Змей, установка меняется. Сделаем цепочку, будешь дежурить в стыковочном отсеке исследуемого судна. На связь выходить каждые десять стандартных минут.

Стыковку можно провести и в одностороннем порядке. Много ли надо, умеючи? Проблема в том, что в подобном случае попасть на корабль довольно проблематично. Но тут уже идут в ход силовые методы.

А после потянулись тяжелые минуты ожидания. Рим еще тот перестраховщик, именно поэтому он не взял с собой Змея. В случае опасности дохису предписано перекрыть шлюзы и попытаться вывести оставшуюся часть команды.

Ну что за странный ксерк?! Как перестраховываться, так мы мастера, а как не соваться в заведомо проигрышные мероприятия, так это не про нас.

Тревожное ощущение лишь усиливалось со временем. Что было несколько странно, ибо я не находила для этого очевидных причин. Я имею в виду не конкретную угрозу, а собственную интуицию, развитую в достаточной мере. Моя интуиция безмолвствовала, но липкие щупальца страха проникали в душу.

– Что-то долго они молчат, – озвучила собственные мысли.

– Успокойся, – отмахнулась Мэла от моих переживаний.

– Нужно пойти проверить, – не унималась я.

– Ина, ты же прекрасно понимаешь, что будь в этих останках прошлого хоть какая-нибудь жизнь, на нас бы уже давно напали, – внесла девушка нотку рациональности в мою нервозность.

Я прекрасно осознавала правоту ее слов, но разве могли они повлиять на мои ощущения?

Всерьез задумавшись над причиной своей нервозности, я вдруг поняла, что все дело в эмпатии.

Сейчас мой дар был укрыт мощнейшими ментальными щитами, но что будет, если их снять?

Мэла, несмотря на развитые рефлексы, даже двинуться не успела, в то время как я, выпав из удобного кресла, лежала, скрюченная, на полу. Градины пота катились по лицу, а тело ломали судороги. Невероятный по своей силе, непреодолимый, невыносимо тоскливый зов пытался овладеть моим телом!

Впрочем, не в первый раз я подвергалась подобным ментальным атакам, и способы противодействия выработаны давно.

– Ина, – склонилась над тяжело дышащей мной Мэла.

– Вот же неугомонная раса, – простонала я, возвращая ментальные щиты.

– О чем ты? – помогла она мне подняться.

– Я примерно догадываюсь, где может быть тан Анис, – призналась ей.

В этот момент послышались шаги вернувшихся парней. Вскоре появились и сами наемники.

– Почему так долго молчали? – накинулась на них шерга, оставив меня.

– Что случилось? – обратил на меня внимательный взгляд Рим.