Довольно скоро лучи прожекторов высветили невероятно огромный корабль… Ушедших.

– Поверить не могу, – не смог сдержать ноток радости в голосе Рим. – Это то, о чем я думаю?

– Если ты о здоровенном корабле древних, то да, это то, о чем ты думаешь, – съязвила я, расстроенная тем, что мои догадки подтвердились.

Это даже кораблем назвать было трудно. Скорее, скелет доисторического монстра. Дыры в обшивке и пробоины позволяли заглянуть в нутро древнего судна.

– Сбылась мечта идиота, – прошептала я, осознавая, что дала Шин-Рену правильные указания. Отчего на душе стало еще тоскливее.

Похоже, это судьба.

– Шаттл там посадишь, – показал ведущий, и я тут же выполнила его приказ.

Все прошло довольно спокойно и без происшествий.

– Готовность, – скомандовал Рим. – Лай, Мэла, на вас анализ окружающей обстановки, идете впереди. Змей, прикрываешь их. Ганзо и я страхуем специалиста по расе Ушедших. Не разделяться.

Гордо проигнорировала заявление ведущего и двинулась к выходу. Для поиска старика мне хватит и коммуникатора. Проблема в том, что в нашем случае работу комма нужно еще постараться обеспечить. Связи нет, именно поэтому Рим приказал двигаться единой сплоченной группой.

Имелось несколько вариантов развития событий. Мы попытаемся найти старика на корабле каораев, ибо я уверена, что он здесь. Он же ментал, он в любом случае почувствовал зов и пришел сюда. Без сомнений. Но не факт, что мы его найдем. Не просто же так тут вокруг трупы летают. Есть еще один вариант. Мы пойдем на сигнал в надежде обнаружить там вожделенное для ксерка оружие древних и, вполне возможно, найдем это оружие. Если нас не постигнет участь тысяч предшественников, мы даже сможем заглушить зов. Может быть. Надеюсь. И тогда, вполне вероятно, я смогу по сигналу коммуникатора тана Аниса вычислить его местонахождение.

– А здесь довольно миленько, – подытожила Мэла, стоило нам покинуть гостеприимное нутро шаттла.

Она постучала ботинком по полу, проверяя работу мини-граверов, позволяющих нормально передвигаться по космическим телам, не имеющим гравитации.

– Ну да, мрачненько, полыхает порой радугой, а так все в порядке, – съязвил Змей.

Свой путь мы освещали мини-прожекторами, закрепленными на наших костюмах. Руки парней занимало оружие, которое было даже у Мэлы.

– Не пойму, почему мне пушку не дали? – попыталась я возмутиться.

– Помнится, полтора стандарта назад ты пыталась меня пристрелить, – начал Рим. – Но вместо меня расстреляла тренировочную площадку и даже, кажется, попала в тана тренера.

– Так это была она? – хмыкнул Змей.

– Точно, было такое, – хохотнул Лай.

Кхаров манипулятор. И мне отказал, и обстановку разрядил. Одно слово – ведущий.

После реплики Рима парни уже не были так напряжены. Поскольку все прекрасно помнили о найденных телах и незримой опасности, подобная разрядка была просто необходима. Ведь ничто так не пугает, как неизвестность.

Но все-таки какого кхара я без оружия? Не кинжалом же мне с противником сражаться.

– Странно, – заметил Лай. – Мы идем уже довольно долго, но не встретили ни одного тела. Даже останков нет.

– Чем ближе мы подходили к этому кораблю, тем меньше тел видели, – поделилась наблюдениями Мэла.

Тем временем наши прожекторы выхватывали из тьмы внутреннюю обстановку древнего корабля. Что действительно странно, так это малое количество мебели. Даже с учетом того, что мы до сих пор не вышли из ангарного сектора, здесь даже присущей таким помещениям техники не имелось.

Неужели кто-то до нас успел помародерствовать?

Невозможно. Ведь ни одна экспедиция не выжила. Даже пиратская. Я видела один из их кораблей.

– Вспышки стали интенсивнее, – заметила Мэла. – Можно без освещения идти.

– На первый взгляд опасности нет, – отчитался Лай.

Наивные. Я уже пару стандартных минут ощущала дичайшее давление на ментальные щиты. Даже представить страшно, что испытал старый Анис.

Чем дальше мы заходили, чем дальше мы удалялись от ангарного сектора, тем меньше я понимала.

Внутреннее убранство теперь было более разнообразно, но практически вся мебель находилась в ужасном состоянии. Будто кто-то невероятно сильный крушил все, что попадалось под руку.

Но, несмотря ни на что, порой встречались и целые предметы. И вот тут начиналось.

– Это что? – поднимал с пола очередную безделицу Рим.

– Средство для ухода за кожей, – закатывала я глаза.

– Зачем вообще на корабле подобное барахло? – в раздражении отбрасывал он очередную рухлядь.

Судя по тому, что мы видели, жилых кают здесь было намного больше, чем обычно принято на кораблях.

– Пассажирское судно? – предположил Змей.

– Нет, – покачала я головой. – Каораи жуткие индивидуалисты. Подобные размеры имеют либо суда класса «дворец», либо военные. Общественный транспорт намного меньше. Намного. – Я старалась говорить четко, не позволяя языку заплетаться.

Честно говоря, каждый последующий шаг давался с трудом. Казалось, чем дальше я заходила, тем глубже погружалась в прозрачное желе. Оглядываясь на команду, отчетливо понимала, что подобные затруднения испытывала только я.

Что бы сделал сознательный член команды наемников на моем месте? Само собой, сообщил бы об испытываемых сложностях командиру, а после бортовому медику. Но я сознательностью не страдала, поэтому упорно молчала, обливаясь потом в своем костюме.

Вскоре мы нашли довольно большое помещение. В стене была пробоина, и все вокруг находилось в жутком беспорядке. Но кое-что навело меня на догадку.

– Это станция, – озвучила я собственную мысль.

– Станция древних? – нахмурился Рим. Благо, его шлем был достаточно прозрачен и позволял видеть лицо собеседника. Вдобавок он был вполне пластичен и принимал форму черепа носителя.

– Не совсем, – пояснила я. – Эта станция была построена до инцидента с Землей. Строилась она людьми, для древних и по технологии древних. Мне не известна цель постройки. Станция располагалась на орбите Луны – спутника Земли. И была единственной в своем роде. По крайней мере, более я не слышала о подобных сооружениях.

Мою речь прервал заливистый детский смех.

Что делают матерые наемники, когда слышат детский смех посреди космического кладбища? Мгновенно проводят боевое построение. В результате этого я оказалась в центре тесного кружка, ощетинившегося лазерными, плазменными и прочими видами оружия.

– Надо было эмдэ брать, – еле слышно проворчал Ганзо.

– А поставил бы ты его куда? – так же тихо ответил Рим.

– Что это было? – не отвлекался от главной темы переполоха Змей.