– Там же система распознавания личности, и пропускает она только женские особи, – смутилась я.

– Купил у преподавателей ключ, – дернул хвостом ведущий.

– А с нами почему не поделился, – тут же спросил Змей.

– Я тогда почти разорился, на вас кредитов не хватило бы, – пояснил ксерк.

– Нехорошо, – цыкнул осуждающе Ганзо.

– Что именно? – не отрывая взгляда от зрелища, поинтересовался Рим.

– Зря потратился, – лаконично ответил хорог. – Нам бы вооружение обновить, а ты на баб.

Я даже растерялась от подобного ответа. И не стыдно больше, но и приятного ничего не сказал. Ганзо есть Ганзо.

Но, слава макросу, видение исчезло.

– Рим, – улыбнулась я многообещающей улыбкой, – я прибью тебя, грязный извращенец.

– Как будто ты не знала, – отмахнулся он.

– Я думала, ты там просто записывающее устройство установил, – рявкнула я.

– И именно поэтому ты поставила туда заглушку, от которой записывающие устройства парней заглохли? – хмыкнул он.

От злости и бессилия я топнула ногой.

– Нам туда, – кивнул Змей. – Там не просто вспышки, там настоящая пульсация, – сообщил он. И зевнул.

– Ребят, спать кто-нибудь хочет? – вдруг спросил Лай.

Народ дружно ответил:

– Я!

– А я есть хочу! – заявила вопреки толпе.

– Это ненормально, – констатировал Лай.

– Ненормально то, что мы вообще здесь находимся, – еще раз зевнул Змей.

– Что за кхар?! – воскликнул Рим, оказавшись в новом помещении.

– Кто-нибудь, пристрелите меня, – простонала шерга. – Я больше не вынесу этой световой пытки. У меня сейчас голова лопнет и желудок наружу выползет.

А чуть впереди, посреди огромного, практически пустого помещения стояли три огромные капсулы. Чтобы узнать, в каком они состоянии, нужно было подойти ближе.

Но стоило сделать шаг, все вокруг погрузилось во тьму. Ни привычных вспышек и смен декораций, ни мигания прожекторов, ни-че-го. Лишь темнота и гнетущее чувство беспокойства.

– На этот раз что-то не так, – тихо прошептал Змей.

И появился звук. Глухой гул. Лязг. Шарканье шагов, и следом – будто что-то тащат по полу.

Вспышка света, и мы увидели мужчину в белом комбинезоне, капюшон закрывал голову, а белая марлевая маска лицо. Он волочил за собой тело маленькой человеческой девочки, держа ее за волосы.

Вспышка света длилась всего мгновение, но этого хватило, чтобы разглядеть все детали.

Наемники недоуменно переглянулись.

– Это не мои, – качнул головой Змей.

– И не мои, – поднял руки Лай.

И вновь тьма. Гул. Лязг.

Я физически почувствовала, как напряглись ребята. Что-то давило на наш разум. Очень знакомое чувство.

Страх.

И вдруг во тьме мы увидели два красных огонька. Глаза с красным светом. Алым цветом жажды.

– Змей, – напряженно позвал Рим. – Ганзо.

Неведомое существо во тьме сделало неслышный шаг вперед.

Где-то позади нас мигнул луч света, выхватывая из тьмы монстра.

Существо было высоким, жесткие на вид узлы мышц покрывала черная кожа. Верхние передние конечности имели пять пальцев, увитых невероятно острыми когтями размером с мои кинжалы. Ну а морда… единственное, что не отталкивало на морде кхара, это глаза.

Наемников охватил ужас. Это я поняла не благодаря дару эмпатии, а по тому, что они дышать перестали.

– Это кхар. – Впервые в голосе Лая слышался настоящий испуг, граничащий со священным ужасом.

Наемники невольно попятились, потянувшись к своему оружию. Медленно, не делая резких движений.

Все-таки они расслабились, пока шли. Убрали оружие в кобуру, решив, что здесь им ничто не угрожает.

– В наших хрониках есть описание вселенской смерти. – Голос Лая дрогнул.

И тут послышался тихий, утробный рык.

Луч позади нас погас, погружая команду наемников и кхара в темноту. Еще один рык, но уже чуть ближе. Все это длилось считаные мгновения. Всего три удара моего сердца. Слова Лая и вовсе уместились между ударами.

– Огонь, – скомандовал Рим.

– Нет! – взвизгнула я. – Это мои! Мои воспоминания! Не стреляйте!

– В смысле воспоминания? – растерялся Рим.

– В прямом, – огрызнулась я. – Смотри.

И вдруг за нашими спинами вновь появился свет. Но никто не обернулся, чтобы выяснить, где источник.

– Ну что, уродец, приятного аппетита, – пожелал внезапно появившийся мужчина в белом.

Мы наконец заметили красные всполохи, оказавшиеся светом от лазерной решетки, которые до этого скрывала решетка металлическая. Лазерные прутья погасли, а металлические были чуть приподняты над полом. В эту щель человек в белом довольно быстро бросил тело девочки. После чего решетки тут же оказались на своих местах. А за ними послышался детский стон.

Тьма.

…И мы вновь посреди древней космической станции на кладбище близ человеческой колыбели.

Вот только на этот раз на меня смотрели как на призрака. Хотя в призраков явно не верили.

– Это… – начал было Рим, но умолк, не подобрав нужных слов.

– Да, это кхар, – кивнула я спокойно. – Тот самый. И да, они существуют, Змей. Помните, я говорила, что меня утилизировать пытались? Кхару решили скормить.

– Как ты выжила? – с недоверием посмотрел на меня Рим.

– Благодаря своему природному обаянию и красоте, – хмыкнула я.

– Дай угадаю, – поглядел на меня Змей. – Это твои самые страшные воспоминания.

– Вообще-то самые первые, – призналась я.

– И где сейчас этот кхар? – спросил дохис.

– Надеюсь, очень далеко, – помрачнела я.

– Рим, – позвала Мэла. – Там что-то впереди.

Действительно, чуть подальше от нас на полу лежало нечто, похожее на тело.

– Еще один труп? – нахмурился Лай.

«К несчастью, пока нет», – капризно заявил голос в моей голове.

Я рванула к телу, чтобы проверить свои догадки.

– Старик! – облегченно выдохнула, переворачивая на спину тана Аниса.

Он дышал.

– Мэла! – услышала крик позади себя.

Обернулась и увидела лежащую на полу девушку, над которой склонились наемники.

Сердце пропустило удар.

– Она спит, – удивленно констатировал Лай. – Судя по датчику пульса, она находится в фазе медленного сна.