- Доченька, - отец шагнул ко мне, но не решился коснуться.

- Вы ведь знаете, где гримуар, так? - и по их эмоциям я поняла, что знают. - Но не скажете, - я горько усмехнулась, пытаясь вернуть себе самообладание. - Значит, я найду его сама.

И как бы ни было больно и тяжело, я скинула мамины руки и пошла на выход, где меня ждал Саймон. Некромант тут же сделал шаг в сторону и распахнул дверь. Я задержалась на пороге.

- Я вас очень люблю. И обязательно спасу. Обещаю.

- Мы тоже любим тебя. Поэтому просим одуматься.

Родители стояли рядом, папа обнимал маму, а она прижималась к нему, совсем как тогда, когда человек в черном плаще и с четками пришел, чтобы на долгие годы скрыть мои воспоминания.

И от мысли, что я могу в последний раз их так видеть, моя решимость только окрепла.

 Мы с Саймоном шли по коридору в молчании. Мне было о чем подумать, слова родителей их эмоции, от которых невозможно закрыться, которые проходят сквозь любые щиты. Я даже не удивлена, что они так отреагировали и не поддержали. Отказались помогать, пусть от этого зависели их жизни. Я для них как была маленькой девочкой, которая однажды уже совершила глупость и едва не погибла, так и осталась. Да, чуть выросла, но смертельно опасные глупости совершаю до сих пор. И ведь это я им еще про темную сущность говорить не стала, и правильно сделала, наверное. Но в душе все равно залег камень, который, как я ни барахталась, тянул вниз.

Я и не заметила, как мы с рыжим некромантом миновали коридор и лестницу и оказались у выхода, без проблем миновав проходную.

На улице окончательно стемнело, а дождь из мелкой мороси разошелся в полноценный ливень из крупных тяжелых капель.

- Я провожу вас, леди, - Саймон рукой остановил меня, выходящую из-под небольшого навеса над входом в здание. - Подождите, поймаю экипаж.

Наверное, в других обстоятельствах я бы отказалась, все же страж не обязан меня каждый раз провожать и водить по кафе. Но дождь лил так, что никакой зонт не спасал от косых струй, забиравшихся и под козырек. Юбка начала намокать, и я задумалась, насколько приличным будет ее подобрать? Все-таки темные плотные чулки, да ещё в темноте, не позволят ничего нормально разглядеть. А мокнуть не хотелось. Вот так и решилось.

Через минуту ко мне подъехал крытый экипаж, и изрядно намокший некромант открыл дверцу и привычно подал мне руку, помогая залезть внутрь. В салоне было темно, и близость молодого человека как-то нервировала. Наверное, страж думал в том же направлении. Стоило нам тронуться, как он плотно задернул шторки и зажег магические огни. Теперь я, наконец, начала нормально видеть.

- Дать платок? - предложила спутнику. 

Рыжие волосы стража намокли, с них наверняка неприятно текло за шиворот.

- Давайте, - некромант, что смог, вытер моим небольшим платком. 

Да, тут бы полноценное полотенце не помешало.

- Вы хотели мне что-то сказать, - напомнила я, складывая и убирая насквозь мокрый батист с собственно сделанной, хоть и не самой искусной, вышивкой.

- Как страж, я связан клятвой и много сказать не могу. Но смогу посоветовать. Найдите информацию про гримуар. Я понимаю, что на кону жизни ваших родителей, но не соглашайтесь на все слишком поспешно.

На этом некромант замолчал. Большего он рассказать мне не в состоянии. Но и на том спасибо. Только вот домашняя библиотека была для меня недоступна, а нужная информация в академии хранилась в закрытом разделе, и ученики непрофильных направлений в него не допускались. Целителю туда не попасть.

- А темная сущность? Насколько с ней сложно?

- Я почти уверен, что вы медиум. Мы проведем тест на эту способность, и если она подтвердится, то шансы неплохие.

- А если не подтвердится?

- Верьте в лучшее. Без дара медиума войти в контакт с темной сущностью, а потом выйти из него живым и без помутнений рассудка почти невозможно.

- И вы говорите мне это только сейчас?!

- А узнай вы раньше - отказались бы? - удивился страж.

- Разумеется, нет! Но я бы знала, на что соглашаюсь.

- Если вы медиум - вы справитесь, - безапелляционно заявил страж. - Если же я ошибся в ваших способностях, то и пытаться не стоит. Мы не станем рисковать, выполняя приказ во что бы то ни стало.

- Но вы давали клятву о служении в тайной страже, - напомнила я. Вот и пришло время узнать, как настроен Саймон и как далеко он готов зайти.

- Служение и помощь людям, а не их убийство. Если подчинение будет невозможно, то темную сущность я изгоню.

- А справитесь? Мои дедушка и бабушка не справились, - все же подобная самоуверенность до добра не доводит. А я должна быть уверена в надежном тыле.

- Я справлюсь, - и, поняв ход моих мыслей, некромант пояснил. - Я же не выйду против темной сущности с голыми руками. Существует множество артефактов, способных помочь. Не переживайте, леди, я подготовлюсь.

И сказано так спокойно и уверенно, без бахвальства, как данность. Он справится.

- Саймон, какой у вас уровень темной магии?

- Четырнадцатый, - выше, чем у меня. Практически максимальный, однако. - И двенадцать магединиц в стихийной. Поэтому за свою безопасность не переживайте.

- А в целительской? - если он и в целительской сильнее, то можно смело начинать чувствовать себя слабачкой и неудачницей.

- Две единицы каким-то чудом набралось, - фыркнул страж. - Я не целитель, даже простейшую рану заживить не получается. Темная магия, особенно сторона некромантии, подавляет магию жизни. Тут уж ничего не поделаешь.

- Ваши родители ведь не были простыми торговцами, так? - слишком сильный дар, чтобы возникнуть случайно.

- Были, но до этого они были темными магами, оба некроманты. А с моим рождением ушли из профессии, решив, что так безопаснее.

Саймон отвернулся. Ворошить прошлое ему не хотелось, и я не стала продолжать расспросы.

Но один вопрос не задать не могла.

- Я, гримуар и сущность: мы правда связаны?

- Да.

- И если я найду гримуар, то найду и сущность?

- Вернее сказать, сущность найдет вас, - подтвердил папины слова страж.

- Этого мне тоже не стоит бояться? - звучало, признаюсь, жутковато.

- Именно. Поверьте, леди, темная сущность - это не самое страшное. Да и поиск гримура, думаю, не станет серьезной проблемой.

- Передача гримуара?

Некромант кивнул и отвернулся. Его клятва была куда сильнее, чем моя сегодняшняя, и не стоило проверять ее на прочность.

Остаток пути мы провели в молчании. К академии меня подвезли почти вплотную к проходной.

- Я заеду за вами завтра после обеда, - предупредил страж. - Проведем тесты и начнем заниматься. Возьмите с собой одежду для полигона.