- Да, - смысл отпираться? Я все равно его отдам, это цена освобождения родителей. Не самая высокая и не самая малая, пусть, чего уж там, неприятная. - Я переживу некоторую потерю магии.

- У вас сейчас четыре магединицы по магии жизни. Три - это минимум, чтобы иметь возможность учиться на целительском. Но, учитывая ваши навыки, даже с тремя вы, скорее всего, не сдадите экзамены. Даже если очень постараетесь, вряд ли уйдете дальше простейших манипуляций. А с двумя магединицами просто не будете допущены до экзаменов, - предупредил завкафедрой. - И это не говоря уже о том, сколько времени потребуется на восстановление после ритуала. Сможете ли вы использовать магию? Как это отразится на организме в целом? Никакая ампутация или удаление не проходят бесследно, магия - такая же ваша часть, как рука, нога, желудок, легкие.

Мне стало плохо, не метафорически, когда тяжело на душе, у меня на полном серьезе потемнело в глазах и зазвенело в ушах. До сегодняшнего дня я была уверена, что забрать можно резерв или жизненные силы. Выходит, есть способ уменьшить общую силу и способности мага - попросить отдать его гримуар. И как же будет проходить такой отъем? Ушедшие, это вообще реально пережить?

- Леди? Элиза? - звал меня преподаватель, я же чувствовала, как плывет сознание. 

Как сквозь вату, я слышала мужской голос, шепчущий что-то. А потом длинные пальцы обхватили мое лицо и повернули, заставляя посмотреть вверх.

Вспышка - и головокружение прошло, зрение прояснилось, только слабость осталась.

- Так лучше? - местор внимательно оглядывал меня, не спеша отпускать. Хорошо, когда рядом целитель.

- Да, - я постаралась улыбнуться, но вышло не слишком убедительно.

- Сидите здесь, я сейчас верну книгу на место, и мы пойдем в кафетерий поужинаем. Вы же не ели с обеда, так?

- Не стоит, я вернусь к себе, - ужинать с завкафедрой показалось как-то слишком. - Моя соседка волнуется, наверное.

- Ваша соседка сидит за учебниками, - возразил местор. - Кафетерий работает до полуночи, мы успеем. Я и сам засиделся за проверкой заданий и не поел. Считайте, что составите мне компанию в знак благодарности.

Против такого заявления выступить было трудно. Я взглянула на висящие круглые часы, начало одиннадцатого - самое время для еды.

Кафетерий встретил нас большим почти пустым залом с красивой люстрой. Можно было выбрать любой столик, но я направилась прямиком в угол. Хотелось забиться подальше и никого не видеть, а еще - чтобы никто не видел меня.

Есть не очень-то хотелось, но под давлением руководителя я все-таки взяла первый попавшийся салат и фруктовый десерт. Но даже эти два красиво оформленных блюда на фарфоровых тарелках с фирменными вензелями академии не вызывали аппетита.

- Леди, поешьте, вам понадобятся силы, - завкафедрой обеспокоенно смотрел на меня. Сам он тоже не особо налегал на свой ужин.

- Это да, силы мне пригодятся, - а то отдавать будет нечего…

Я взяла вилку и практически через силу запихнула в себя лист салата, почти не почувствовав вкуса. Преподаватель нахмурился сильнее. 

- Леди Риар, не заставляйте меня переживать из-за вас еще сильнее и не ставьте под угрозу свое здоровье. У вас и так нервные срывы и ослабление контроля над магией, не хватало еще и физического истощения.

- Не беспокойтесь, - я отодвинула салат и посмотрела на фруктовый десерт, раздумывая, смогу ли я съесть хотя бы его. - Видимо, вопрос моего обучения на вашей кафедре скоро решится сам собой. Вы бы радовались такой перспективе.

- Возможно, вам повезет, и гримуар заберет у вас стихийную магию, тогда не придется больше носить адамантовые браслеты, - странно, но радоваться завкафедрой не спешил.

- А если не повезет? - вот так взять и начать обучение сначала? 

- А если не повезет… знаете, леди, есть такое не самое изящное, зато точное выражение “пинок в жизнь”. Так вот, это будет именно он. Вам двадцать лет, пора бы уже определяться со своим будущем.

Да уж, подбодрил так подбодрил.

- Почему вы носили браслеты? Если, конечно, не секрет, - сразу уточнила я. На самом деле, хотелось перевести тему, пинков мне уже на всю оставшуюся жизнь хватило.

- Не мог контролировать собственную силу, - завкафедрой улыбнулся. - Знаете, все мечтают стать великими магами и не понимают, чем это чревато. Большая сила дает большие проблемы.

- А какой у вас магический потенциал?

- Стихийная магия - пять магединиц, темная - две, - глаза у меня округлились. Маг такой силы просто не может иметь две единицы даже в непрофильных направлениях. Если только...

- А сколько же магия жизни? - целительство было ее основным, но не единственным направлением.

- Пятнадцать.

Я во все глаза смотрела на местора. Встречать человека с высшим показателем силы мне пока не доводилось. “Пятнашки” - так их называли, тех, кто обладал огромной силой, но не всегда мог взять ее под контроль. Такие маги были огромной редкостью, и вот один из них сейчас сидит передо мной.

Мужчина только усмехнулся моей реакции.

- Пока я толком не применял магию, все шло неплохо, моя семья жила и сейчас живет в небольшом городе в трех днях пути от Диграйна. Там все было тихо и спокойно, рядом родители, они тоже маги и неплохо гасили мои всплески, помогали справляться. А потом я поступил в академию и остался здесь один на один со своей силой. Эмпатия опять же, возраст, характер - все накладывало свой отпечаток. Сила постоянно выходила из-под контроля. И браслеты стали моим спасением, если бы не они, скорее всего, мне бы не удалось справиться и продолжить обучение.

Вот уж не ожидала, что у вечно сдержанного местора могли быть такие серьезные проблемы с самоконтролем. 

- Почему тогда вы… здесь?

С таким даром Саид Альдер должен был стать светилом целительства и ведущим сотрудником Целительского корпуса. А не занимать достаточно скромную, в общем-то, должность в академии.

- Потому что не смог, - просто ответил преподаватель. - Целители людей работают с разными пациентами и сталкиваются по работе тоже с разным. И с разным отношением, и с болезнями. Я попробовал, но понял, что ничего хорошего из этого не выйдет. Мне тяжело взаимодействовать с людьми, если честно. Поэтому и выбрал животных, да и еще и научную работу, чтобы уж наверняка.

- А разве преподавание не означает работу с людьми?

- Означает, еще как означает. Есть у меня некоторые студенты, с которыми не заскучаешь, - многозначительно улыбнулся местор. 

- Пинок в жизнь? - догадалась я.

- Он самый. Всем время от времени стоит покидать уютный кокон и расти дальше. Запомните, леди, если бы гусеница не решилась на изменения, она бы никогда не стала бабочкой.

Мне кажется, в данный момент у меня шел обратный процесс из бабочки в гусеницу.