- И сложно с этим жить? Постоянно контролируя себя? - я бы, наверное, не смогла.

- Лучше, чем в браслетах. Да и человек ко всему привыкает, приспосабливается, учится, развивается. Но то он и человек.

Я по-новому смотрела на местора. С одной стороны, он становился в моих глазах менее идеальным, с другой, я прониклась к нему уважением. Ему самому нелегко работать со студентами, особенно с одной студенткой, наверное, частенько хочется послать все и всех к ушедшим, но он старается. И еще ни разу не сорвался, пусть и поводов хватало.

- Спасибо за ужин, - поблагодарила я.

Как-то незаметно моя тарелка опустела, как с десертом, так и с салатом.

- Спасибо за приятную компанию, - поблагодарил местор в ответ.

Не знаю, было ли ему приятно, но мне однозначно стало легче.

До общежития местор вызвался проводить меня под нормальным зонтом. Со стороны это, наверное, выглядело странно. Преподаватель и студентка в двенадцатом часу ночи возвращаются из кафетерия. Я искренне надеялась, что нас никто не заметит или в темноте под зонтом не опознает.

- Спокойной ночи, местор, и спасибо за помощь, - поблагодарила на прощание я.

- Всего доброго, - отозвался завкафедрой. 

Только пошел он почему-то не в сторону преподавательского общежития, а обратно в учебный корпус. Наверное, доделывать то, от чего я его отвлекла. Совесть неприятно зашевелилась, но я мысленно шикнула на нее. Никто же не предполагал, что поиски информации займут столько времени. Да и кормить меня было совершенно необязательно, это исключительно инициатива местора.

В общежитие я заходила под неодобрительный взгляд комендантши, которая показательно цыкнула, демонстрируя свое отношение к поздним возвращениям. Я проигнорировала вредную женщину, а вот проигнорировать идущую навстречу парочку не удалось.

- О, Элиза, и откуда же ты в такое время возвращаешься? - Мартина гаденько заулыбалась. - Нашла подработку поздними вечерами?

Шедшая с ней Джесс, не отличавшаяся ни красотой, ни талантами, зато родившаяся в семье Высокого лорда, прыснула, оценив намек на характер “подработки”. 

Я сжала кулаки до впившихся в ладони ногтей. Боль и браслеты, заблокировавшие очередной всплеск силы, немного поубавили злость. Надо взять и пройти мимо, просто пройти мимо с гордо поднятой головой. Если я не стану реагировать на их подначки, то им надоест меня цеплять. Да и магия все равно заблокирована, не драться же с ними голыми руками?

Но как в младшей школе это правило не работало, так и сейчас не подействовало.

Мой зонтик совершенно без моего участия вырвался из рук и пролетел по дуге за головы бывших подруг. В тишине засыпающего общежития звон разбившегося светильника показался оглушающим. И, разумеется, не остался незамеченным.

- Риар! - грымза была тут как тут. - Что вы себе позволяете?

Браслеты ощутимо нагревались, а их вибрация отдавалась по всей руке.

И что, начинать оправдываться? Все равно ведь не поверят.

- Это не она, - Элис стояла на лестничном пролете и напоминала призванного огненного элементаля - такая же горящая и яростная. - Элиза даже не замахивалась, я видела, как ее зонт взлетел и отправился в полет.

- Да, - Мартина, в отличие от меня, не собиралась молчать. - Она магией усилила бросок, мы чудом увернулись, а то без травм бы не обошлось! Вы бы видели, сколько магии она вложила в удар!

- Если бы я кинула в вас зонт, вы бы не увернулись, - я убийственно взглянула на парочку. А ведь Джесс никогда не была приятной компанией, с ней, даже несмотря на ее высокое происхождение, не особо общались. Нашла Мартина новую подружку, ничего не скажешь. - На мне адамантовые браслеты, - я приподняла рукава, демонстрируя запястья. - И я при всем желании не могла ничего сделать с зонтом. К тому же телекинез - это по твоей части, не так ли?

Мартина посмотрела на валявшийся среди осколков зонт, будто это он сам покусился на ни в чем не повинных девушек.

- Неделя отработки и денежная компенсация ущерба, - комендантша уже фиксировала нарушение. - Обеим.

- С чего бы нам отрабатывать? - да уж, к отработкам привилегированные студенты не приучены.

- А я вообще ничего не делала, - Джесс даже сделала пару шагов в сторону, показывая, что она как бы ни при чем.

- Порча имущества и применение магии вне отведенных помещений и зон, - и я начала проникаться уважением к грымзе, для которой все студенты были одинаково равны... и неприятны. - Хотите оспорить - обращайтесь к своему куратору, - пресекла все возражения женщина.

- Обратимся, не сомневайтесь! И жалобу напишем! - Мартина гордо развернулась и, цокая каблуками, пошла по ступенькам вверх.

Я торжествующе улыбнулась. Очень сомневаюсь, что местор Альдер отменит им отработку, во всяком случае, искренне на это надеюсь.

- Спокойной ночи, - громко пожелала всем я и вместе с Элис поднялась в комнату.

А в комнате поняла, что соседка в гневе на меня, а не на этих двух ущербных. Нет, даже не в гневе - в ярости.

- Ты! - рыжая схватила меня за волосы, собранные в подобие косы. - Ты где шляешься? Время видела? Я уже не знала, что и думать! 

- Так ты меня искать шла? - я попробовала вывернуться и отобрать косу, да не тут-то было.

- Нет, прогуляться перед сном захотелось! 

- Элис, пусти! - взвыла я и попробовала отбиться. К намотанной на руку косе добавилась вывернутая рука.

- Будешь знать, как заставлять меня нервничать.

Элис резко отпустила меня и уселась на свою кровать, показательно отвернувшись в сторону.

- Неплохо дерешься, - оценила я, потирая руку. Еще чуть-чуть - и пришлось бы вправлять сустав.

- У меня четверо братьев, - буркнула соседка.

- Ничего себе! - я про семью Элис ничего не знала. - Наверное, это здорово.

- Да ничего хорошего.

Я бы поспорила. Когда у тебя большая семья, шансов остаться одной значительно меньше…

Но злить соседку сильнее побоялась.

- Извини, - я подсела к рыжей на кровать, но та только сильнее отодвинулась. - Прости, пожалуйста, я сначала в тайной страже была, а когда вернулась, зашла к местору Альдеру.

- Зачем? - Элис, несмотря на обиду и злость, повернулась и прищурилась.  - Выкладывай. Просто так ты бы к завкафедрой ночью не пошла.

Логично. Пришлось в очень общей форме рассказать Элис суть наших договоренностей со стражами. То и дело я спотыкалась на словах, чувствуя, как клятва будто дергает меня за невидимый поводок.

- И ты действительно передашь тайной страже гримуар? - Элис во все глаза смотрела на меня. - А если местор прав и неизвестно как потеря силы на тебе отразится?