– Татьяна жива? – спросила девушка.

– Жива. Но это единственное, что я знаю. Скоро придет Виктор. Он расскажет подробнее. А вот, кстати, и он.

В открывшуюся дверь палаты вошел молодой энергичный мужчина с большим букетом ярко-красных роз.

– Привет, разбойники, – он пожал руку Николаю и протянул цветы девушке.

– Спасибо, – поблагодарила Ирина.

– Не за что. Сейчас найду, куда их воткнуть.

– Это ты на налогах заработал? – спросил Николай.

– Помолчи, противный. Ага, вот. – Он отдернул занавеску и взял с подоконника стеклянный графин. – Ух ты, даже с водичкой. Вот. Красиво ведь, правда?

Он поставил графин с цветами на столик и, отыскав для себя табуретку, сел рядом с Николаем.

– Ну, рассказывайте, как чувствуете себя, Бонни и Клайд, – он закинул ногу на ногу и положил на колени черную кожаную папку. – Идем на поправку или как?

– Или как, – Ирина надула губки. – Я только что проснулась и почти ничего не помню.

– Проснулась?! Ничего не помнишь?! – радостно воскликнул Виктор. – Но ведь это хорошо. Даже отлично! Учитывая, через что вам пришлось пройти, это просто замечательно. Многие ведь так и не проснулись и забыли все основательно. Уснули вечным сном, если можно так выразиться. М-да… – он покачал головой. – Угораздило же вас найти столько приключений на свои задницы!

– Это не мы их нашли, а они нас, – возразила Ирина.

– Это как сказать. Я, например, в такие истории не вляпываюсь, как и миллионы других благоразумных граждан. Для этого нужно обладать особым талантом. У меня его, к счастью, нет.

– У тебя много чего нет, – усмехнулся Николай. – Ты скучно живешь.

– Может, и скучно, зато живу! А вы, если не прекратите с огнем шутки шутить, когда-нибудь сыграете в ящик. Помяните мое слово, вечно везти тоже не может. Ты, Гринев, случайно книжки не пробовал писать?

– Нет, ничем в этом роде не страдал.

– Жаль, очень советую попробовать. С твоим богатым опытом должны получиться первоклассные бестселлеры. Я не шучу! Взять хотя бы эту историю – настоящий детективный боевичок. Попробуй, Никола, не пожалеешь.

– Время покажет, – отмахнулся Николай. – Ты нам лучше расскажи, из-за чего весь этот сыр-бор разгорелся? А то мы ведь так и не врубились. Сам подумай, что за детектив без развязки.

– Понимаю, – Виктор потер ладони. – Да, ты прав, порассказать тут есть что. Дело оказалось не из легких и весьма запутанное, – он выдержал театральную паузу.

Ирина с Николаем терпеливо ждали.

– Короче, как вы уже знаете, – продолжил Виктор, – «Млечный путь» – всего-навсего небольшой сегмент в кубике Рубика крупной армянской корпорации. Но попал этот сегмент в руки хитрой и ненасытной четы горе-коммерсантов. Связи корпорации сделали «Млечный путь» неуязвимым для налоговых органов и силовых служб. Эта компания таила в себе большие возможности, и супруги решили ими воспользоваться для улучшения своего благосостояния. Вот уж точно: сколько человеку ни дать, ему все мало. Жили бы себе и жили, но, как известно, жадность фраера губит. Господа переборщили. Они воспользовались доверием, которое большие боссы им оказали, и решили кинуть их.

– Говори конкретнее, – нетерпеливо перебил Николай, – то, что ты сейчас сказал, мы и так знаем.

– Если ты будешь мне мешать, я вообще ничего не скажу, – огрызнулся Виктор. – И прекрати раскачиваться на стуле! Ты меня нервируешь.

– Николай! – Ирина строго посмотрела на любимого.

Он сконфузился.

– Извините, – пробормотал он.

– На первый раз прощаю, – успокоился Виктор. – Так, на чем я остановился?.. Ах да, на злоупотреблении доверием. Короче, вы в курсе, что у них была фармацевтическая фабрика «Стрелец»? Конечно, в курсе. Так вот, под ее прикрытием они решили провернуть небольшую аферу. Ну, не то чтобы небольшую, скорее наоборот. Кто-то надоумил их закупить крупную партию несертифицированных лекарственных средств из одной азиатской страны. О качестве товара судить пока не берусь, этим занимается экспертиза, но его контрабандное происхождение доказано железно.

«Млечный путь» за копейки закупил всю эту отраву и намеревался выгодно сбыть ее через свою фабрику. Для этого им требовалось всего-навсего упаковать ее должным образом. Куш от этой аферы сулил быть огромным. И все бы у них получилось. Никто бы ничего не узнал. Закупили и доставили груз они просто безупречно. Осталось только его сбыть. Но тут на их пути и встал Холостов. Каким-то хреном он пронюхал об этих махинациях и мог в любой момент нагрянуть с проверкой. Он грозил провалить все дело. Если бы родичи Артака узнали о его делишках, это был бы конец. Допустить этого было нельзя. Супруги пытались умаслить Холостова, наобещали ему золотые горы. Но – увы. Он оказался неподкупным. Вывести на чистую воду такую компанию! Разве мог он упустить этот шанс? Стать героем, знаменитостью! Нет, это было выше его сил. Холостов решил идти до конца. Он быстро смекнул, что афера спланирована и проведена втайне от фактических хозяев «Млечного пути», и решил, что ему ничто не угрожает. Артак с Татьяной, по его мнению, никогда не решились бы воспользоваться помощью могучих родственников. В этом он оказался прав, а вот насчет того, что ему ничто не угрожает, ошибся. Поняв бесплодность попыток задобрить инспектора, супруги решили устранить его физически. Для этой цели они и наняли киллера. Ну а что было дальше, вам прекрасно известно. Даже лучше, чем мне. Добавлю только, что мозгом всей операции была очаровательная девушка Танечка. Сам Артак до такого бы не додумался. Да и на обман родственников он бы тоже не решился никогда. Но он был по уши влюблен в свою женушку. И пошел у нее на поводу. Короче, ей удалось убедить его, что прибыль будет огромная, а риск минимальный. В конце концов он дал «добро». Татьяна добилась того, чего хотела. Но в какой-то момент ситуация вышла из-под ее контроля.

– Как она? – поинтересовалась Ирина. – Жить будет?

– Конечно, будет, куда ж она денется. Между прочим, то, что я вам рассказал сейчас, стало известно из ее показаний. Так что спасибо тебе, Ирочка, что не дала умереть ей от потери крови. Вот только жить она будет уже не так, как жила раньше. Придется ответить за свои грехи. За махинации, за убийство Холостова, за… Короче, закроют ее надолго.

– А мне ее жалко, – проговорила Ирина. – Такая красивая женщина.

– Жалко?! Красивая?! – возмутился Виктор. – Да ты хоть представляешь, сколько людей погибло из-за ее жадности?! Да она, если хочешь знать, виновница всех твоих бед.

– Не только бед, – Ирина посмотрела на Николая и нежно взяла его за руку, – и счастья тоже.

Виктор удивленно переводил взгляд с Ирины на Николая, но так ничего и не понял.

– Да ну вас на фиг, – махнул он рукой. – Вас, богатых, хрен поймешь.

– Ну а с киллером-то что? – очнулся от сладостного оцепенения Николай.