Подчинить врага, не сражаясь, – вот вершина искусства войны.

Сунь Цзы

Когда мужчины сокращают число рабочих мест, их считают решительными. Когда это делают женщины, их считают мстительными.

Карли Фиорина

Говорят, я жесток. Я не жесток. Но если найду человека, который называет меня жестоким, я его уничтожу.

Роберт Кеннеди

Есть два основных архетипа влиятельных людей. К первому относятся мудрецы, которые достигают влиятельного положения благодаря силе интеллекта, проницательности или дальновидности. Они видят окружающий мир не так, как остальные, и приобретают силу передачей своего уникального взгляда на жизнь. Ко второй категории относятся – или, скорее, выступают за нее – самураи, которые обязаны своим высоким положением беспощадному стремлению к власти. Их влияние произрастает из храбрости и веры в себя, из внутреннего ощущения, что у них есть все, что нужно, чтобы взять на себя право распоряжаться и лидировать – и они свято хранят трофеи выигранных сражений и уничтоженных противников.

Эта дихотомия, как и все прочие, обманчива. Знание без власти – путь к разочарованию; власть без знания часто становится дорогой к катастрофе.

Иногда, чтобы достичь влияния, мало полагаться лишь на мягкие навыки убеждения или достижения консенсуса. Иногда приходится орудовать ножом. Изучение любой значимой политической карьеры обычно выявляет как минимум один момент проявления жестокости, за которым, как правило, приходит влияние.

Особенно поучителен случай с канцлером Германии Ангелой Меркель. Будучи дочерью пастора из бывшей Восточной Германии, Меркель не проявила раннего интереса к политике. Зато, казалось, ей было суждено сделать карьеру в науке: ее работа на соискание докторской степени была посвящена загадочной области квантовой химии. Все изменило падение Берлинской стены, а также, что важно, покровительство Гельмута Коля, тогдашнего канцлера, который помог ей создать репутацию в государстве. Однако десять лет спустя Меркель инициировала гневную атаку на бывшего наставника в национальной прессе – и эффектно пронзила человека, благодаря которому взлетела так высоко.

Такие моменты часто определяют карьеру. Умение заключается в том, чтобы выбрать правильный момент для удара – и гарантировать, что чья-либо репутация безвозвратно уничтожена или противники повержены.

Каждый день есть шанс столкнуться с раздражающими событиями, когда кажется, что другие люди идут своим путем и не уделяют должного внимания нашим проблемам и приоритетам. Как мы реагируем на такие провокации? Некоторые рвутся в бой при любой возможности, становясь агрессивными при малейшем намеке на поражение. На таких людей быстро вешают ярлык нарушителей спокойствия, которые вечно делают из мухи слона – и, как правило, оттесняют от влиятельных должностей. Эмоциональная неустойчивость рассматривается как источник неприятностей.

Другие не реагируют на каждое поражение столь агрессивно. Они «поглощают это», с достоинством двигаются дальше и принимают тот факт, что умным шагом было бы «выиграть» немного времени.

Природа вашей реакции на неприятности зависит от последствий победы или поражения. В жизни – как в теннисе, где брейк-пойнт – это нечто большее, чем счет 0:15. Если последствия поражения в том, что будет успокоено чье-то эго или вы подвергнетесь незначительным неудобствам, это – нарушение первого уровня. Оно раздражает, но не стоит того, чтобы ставить под удар свою репутацию. В других условиях на карту поставлено больше: можно упустить важную карьерную возможность или же будут нарушены чьи-либо основные ценности. Это уровень три: звучит сирена, и ваши войска должны подготовиться к решительным действиям.

Если вы решаете, что это – главное и вы должны действовать, в дело вступают два противодействующих импульса. Один из них – срочность: время, отпущенное, чтобы взять верх над противником, может быть недолгим; другой – потребность в размышлении и планировании.

Важно оценить силу поддержки для запланированного действия. Нет смысла развязывать войну, только чтобы выяснить, одержав победу, что ваши войска дезертировали. Например, в Великобритании Майкл Хезелтайн известен тем, что сместил с поста премьер-министра Маргарет Тэтчер, но сам не выиграл последующие выборы.

Также хорошо бы представлять, как будет выглядеть победа. Вы стремитесь к тому, чтобы ваша точка зрения полностью господствовала – или возможно дополнение в виде другой стороны?

Как только задались этими вопросами, пришло время действовать. Вероятно, неуместные сомнения обрекут вас на очень длинный список того, «что могло бы быть». Возможно, вы захотите подождать, пока найдется лучшее применение для ваших интересов, почувствуете, что время еще не пришло.

Оно никогда не придет. Ловите волну – или упустите момент. Выбор за вами.

Предположим, вы выиграли сражение, и теперь должны убедиться в стабильности последствий. К деликатным решениям будут относиться те, которые подскажут, что делать с побежденными: перетянуть на свою сторону или отправить в пустыню.

В этом плане опять же поучителен мир политики. Самый серьезный и самый разрушительный раскол в послевоенной британской политике произошел не между оппозиционными партиями, а между двумя создателями «новых лейбористов»: Тони Блэром и Гордоном Брауном. Блэр завоевал лидерскую корону, которая, как считал Браун, принадлежала ему по праву, но победа оказалась ложной. Когда партия достигла власти, побежденный стал оказывать дестабилизирующее влияние – вечно подрывающее и блокирующее радикальную программу Блэра. Блэр боролся и выиграл сражение за лидерство, но его компромиссная позиция по отношению к сопернику ограничила его эффективность у власти. В Австралии отравляющая неприязнь между коллегами по партии Кевином Раддом и Джулией Джиллард превратилась в фарс, когда сначала Джиллард сместила Радда, а затем Радд сместил Джиллард чтобы во второй раз стать премьер-министром.

Так что победа – это еще не все. Нужно обратить внимание на то, что произойдет, когда вы выиграете; определитесь, как вы планируете общаться с тем, кто пришел вторым.

За влияние часто приходится платить, особенно в крупных организациях. Власть концентрируется в руках нескольких личностей, и, чтобы заработать себе место за их столом, возможно, придется вытеснить соперника. Это не значит, что вы должны активно плести интриги и полагать, что восхождение по головам – лучший способ достижения цели. Вы знаете, что говорят о хороших парнях…

• Насколько легко незначительные раздражители могут вывести вас из себя?

• Вы осведомлены об уровне своей поддержки?

• Кто ваш главный соперник? Достаточно ли вокруг пространства, чтобы вы оба двигались дальше?