На первый взгляд, мы мало что можем предложить тем, кто наделен властью, – возможно, мы уклоняемся от развития отношений с высшим эшелоном из страха показаться нуждающимися, расчетливыми или нахальными. Это неправильно: чем выше человек поднялся в иерархии, тем больше для него опасность потерять связь с массами. И тут в дело можете вступить вы: возможно, это шанс кое-что почерпнуть из общения с влиятельным человеком. Но эта улица не с односторонним движением: вы можете многое предложить взамен.

Одна из самых частых жалоб тех, кто добрался до верхушки карьерной лестницы, состоит в том, что становится все сложнее получить сторонний взгляд на ситуацию. Они окружены людьми, на которых влияют их ключевые решения, и в общение они привносят собственные корыстные планы. Если вы предоставите взгляд со стороны и сможете продемонстрировать полную достоверность, вероятно, будете удивлены быстрым получением доступа к тем, кто принимает решения на высшем уровне.

Роланд был аудитором, чья фирма специализировалась на работе с предпринимателями, которые хотели начать новый бизнес. На раннем этапе карьеры он оказался на встрече с известным предпринимателем.

«Сначала я был напуган, потому что несколько раз видел его по телевизору. Но странность заключалась в том, что хотя я был самым младшим на этой встрече, он часто спрашивал мое мнение. И, должно быть, я оказал какое-то влияние, потому что потом он иногда звонил мне, и мы просто разговаривали о том, как идут дела; он даже рассказывал мне о делах, в которых я, на самом деле, ничего не понимал. Он брал на себя 90 % беседы, а в конце говорил: «Спасибо, это действительно помогло» – даже если я почти не участвовал в ней».

Иногда вы можете предложить старшему игроку не мнение или опыт, а просто объективность и готовность выслушать.

Знания – это власть, но чем выше человек поднимается в иерархии, тем сложнее становится услышать не приукрашенную правду о том, что думают и чувствуют люди. Если вы находитесь в положении, позволяющем сообщать подобную информацию начальнику, ваша ценность вырастет. Разумеется, у этого есть и другая сторона. Все мы можем припомнить людей, которые торгуют сплетнями и клеветой в корыстных целях. Однако если ваш мотив невинен, умной стратегией может быть высказывание вашей собственной, совершенно отличной, точки зрения.

Керри работала в крупном колл-центре с необыкновенно высоким уровнем «текучести». Руководители издали опросник, на который сотрудники почти не отреагировали, и стали изучать различные варианты вознаграждения.

«Я знала, что отталкивает многих людей. Была одна руководительница, которую все считали немного задирой, из-за нее на всем этаже была нехорошая атмосфера. Другим нюансом, в некоторой степени глупым, было то, что людям надоела еда в столовой. Она не изменилась за те два года, что я работала здесь, и поскольку мы находимся в совершенной глуши, у нас нет выбора. Вместо того чтобы заполнять опросник, я попросила о встрече с менеджером и прояснила эти моменты. Еда по-прежнему не блещет, но стала лучше; руководительница, видимо, успокоилась, а меня время от времени просят зайти и поговорить с начальством о том, что происходит на нашем этаже. Я предпочитаю сделать что-нибудь для сотрудников, а не сидеть без дела и ныть».

В жизни всех успешных людей наступает момент, когда они начинают задумываться о собственном наследии: какое впечатление они произведут в будущем на свою команду, бизнес и остальной мир? Обычно это время, когда они по-настоящему испытывают страстное желание «что-то вернуть». Возможно, это увеличение благотворительной деятельности или принятие приглашений в советы и комитеты, которых до сих пор избегали. Почему бы не добавить еще одно задание в их альтруистический список – посодействовать вам и вашей карьере?

Если вы настолько молоды, чтобы не представлять угрозу их положению, но действительно подаете надежды, есть шансы, что важные влиятельные люди решат посодействовать вам в создании репутации. Каждому успешному человеку нужен протеже.

Как этого добиться? Соберитесь с духом и попросите. Многие организации тратят тысячи на схемы наставничества, где люди общаются с исполненными благих намерений советниками, которые сидят и слушают, как те жалуются. Трудно измерить доходы от таких вложений. Гораздо лучше получить активную поддержку от того, кто знает проблемы организации изнутри и обладает политическим влиянием, чтобы ускорить вашу карьеру.

Увы, «узкий круг лиц» существует не только в средней школе. Это свойство многих областей жизни. Одни группировки сильнее других; влияние, как правило, концентрируется вокруг начальства и восходящих звезд. Нужно стать частью этой компании.

Существуют разные методы для того, чтобы быть в цене у тех, кто влиятельнее вас. В первую очередь – объективность, интеллект и обращение к их потребности «что-то вернуть».

В отношении этой тактики необходимо сказать пару слов. Будьте осторожны, чтобы не слишком торговать своим общением с влиятельными людьми – в итоге можно вызвать отвращение и у покровителя, и у соперников. Ключ ко всему – благоразумие. Удостоверьтесь, что если вы получаете пользу от организованного наставничества или покровительства, сможете ответить взаимностью, когда достигнете определенного положения. «Отбрасывать лестницу в сторону», после того как взобрались на вершину, – верное средство добиться вражды, отвращения и постепенного разрушения заработанного влияния.

• Кто в вашей организации принадлежит к числу ключевых влиятельных фигур?

• Вы можете помочь с формированием их наследия?

• Можете выслушать их – без высказывания собственного суждения?

Добродетели видны на расстоянии, а пороки – вблизи.

Виктор Гюго

Жизнь подобна ландшафту. Вы живете в центре его, но можете его описать лишь с расстояния.

Чарльз Линдберг

Каждый человек окружен добровольными шпионами в лице своих соседей.

Джейн Остин

Держитесь подальше от людей, которые сплетничают и разносят слухи. Они выбирают путь эмоционального запугивания и негатива.

Стив Мараболи

Беспристрастная объективность сама по себе является мечтой о реальности и истине.

Абрахам Маслоу

На определенном этапе карьеры придется выбирать между популярностью и уважением. Это – переходный период, которого старательно избегают, поскольку личные затраты на дружбу слишком велики. И все же влияние получают те, кто способен выдвигать жесткие требования, особенно такие, которые влияют на карьеру людей и их средства к существованию. Если вы один из тех, кому нравится быть частью толпы равных, ваше принятие решений может быть скомпрометировано дружескими отношениями.