С одной стороны, Маргарита понимала зверя. Столько писка и сплетен ей с трудом удавалось выдержать. Зато время пробежит быстрее и незаметнее. Да и думать о предстоящем выступлении и о самом появлении на балу там просто не дадут. Она погладила пушистую спину кота, чувствуя, как под ладонью напряжены все его мышцы.

– Матроскин, ты чего разволновался? Все хорошо. – Маргарита попыталась оторвать друга от сиденья, но упрямый кот только сильнее вогнал когти в обивку, грозя оторвать ее вместе с собой.

Она усмехнулась, сдалась и оставила животное в покое. Стоило машине прибыть на место и шоферу открыть гостье дверь, как Дамиан резво выскочил на улицу и исчез в огромном дворе.

– Стой! – Маргарита вышла и принялась оглядываться по сторонам, но кота и след простыл.

– Не волнуйтесь, тут он никуда не денется. Обязательно найдется. Если хотите, я распоряжусь, чтоб его поискали. – Подошедший дворецкий, утешая гостью, принял от водителя огромную коробку.

– Спасибо, это было бы прекрасно, если не затруднит… – По-прежнему оглядываясь, Маргарита прошла в дом.

Дамиан остановился на заднем дворе. Оглядываясь, он решал, где лучше всего отдышаться и скоротать время. Но разве можно с этими людьми мечтать о покое? Уже через несколько минут слащавое «кис-кис», доводя его до исступления, раздавалось со всех концов резиденции.

– Умрите все! – Лефевр со злостью ударил кулаком в стену, глядя, как расходятся трещины по углу. – Черт…

Несколько следующих часов он играл в догонялки с назойливой прислугой, пытавшейся выполнить наказ и привести хозяйке ее бедную кису. Дамиан пропустил все, что мог, и за весь день сила не соизволила вернуться к нему хоть на миг, что приводило его в бешенство. Демон слышал девичий щебет за раскрытыми окнами и видел, как на микроавтобусе прибыла группа людей, которая, по всей видимости, должна была заняться приготовлением юных леди к их первому балу. Он не видел Маргариту до самого вечера.

Когда же звезды начали зажигаться в высоком небе, Дамиан поднял голову и поглядел на них. Небо в Майтрее было иным, тревожным, порой оно окрашивалось багряными всполохами. А исполинский лунный диск серебрил камни их родового замка. Дамиан горько усмехнулся. Как отец мог променять свое величие и власть на существование в мире смертных? Владыка Раделмора, один из верховных демонов, Вэйланд Киаран стал Виктором Киранским – простым ректором человеческой академии.

Любовь привела отца в этот мир. Подарила счастье, но такое недолгое… На Земле все имело недолгий срок, становясь лишь горькой памятью. Вечность же была так желаема Дамианом и так недосягаема. Он вздохнул и заложил руки за голову, чувствуя, как вечерний ветер холодит грудь под расстегнутой рубашкой.

– Вот черт! – Дамиан скептически поглядел на себя.

Одежда для сегодняшнего вечера осталась там, припрятанная в доме Маргариты. Теперь до нее не добраться. Стоп! Не добраться, не добраться… Как ему добраться до академии в таком положении? Расстояние от проклятого особняка до города чертовски велико! Он умрет на середине дороги или она… Дамиан помрачнел, сжимая кулаки и снова пытаясь сконцентрироваться. Все без толку.

– Давай же! – Он поднял одну руку, выставляя ее ладонью вперед. – Ну!

Черная дымка охватила пальцы и тут же растаяла.

– Будьте прокляты все амсиры! – Лефевр прикусил язык, вспоминая девушку, которая находилась в доме у него за спиной.

Маргарита никак не была сознательно виновна в его несчастьях. Тут уж он погорячился, если вообще ее дар имел хоть какое-то отношение к происходящему с его полукровной демонической сущностью. Но ее присутствие в его жизни – одна большая вина. Не в силах сам разобраться в своих мыслях и чувствах, Дамиан снова тряхнул руками, с облегчением видя, как охватывает его кисти, а затем и все тело черный туман. Измятая рубашка пропала, как и неподходящие для предстоящего события штаны и ботинки.

Великолепный черный камзол идеально сидел на нем. В последний раз он надевал его в стенах Раделмора. И когда отец успел заслать гонца в родовой замок, чтобы подготовить одежду? Опять строил свои, одному ему ведомые планы.

– В этом ты весь, отец. – Дамиан поправил рукав с кружевной манжетой и тряхнул головой, проверяя крепость кожаного шнурка, надежно удерживающего его волосы.

Высокие сапоги скрипнули, когда он сделал несколько шагов по дорожке, ведущей к саду. Нет, это исключено! В этой одежде можно идти на бал, но и речи не могло быть о сражении и лазанье по крышам! Он уж и забыть успел, насколько сшитый в подарок костюм был неудобен.

– Черт!

Придется скидывать камзол, оставшись в рубашке. Благо сегодня Дамиан мог не беспокоиться об оружии. Ведь уже ночь, да и этим детям не будет до него ровным счетом никакого дела. Примутся состязаться в собственной глупости.

Лефевр услышал, как подъехал экипаж Сунан, останавливаясь у центрального входа. И тогда вспомнил о своей проблеме. Заглянув в одно окно, он приметил телефон, стоящий на журнальном столике. Осторожно и бесшумно демон спрыгнул с подоконника, прошелся по мягкому ковру и схватил трубку. Двери кабинета были закрыты, что давало Дамиану некоторое время. Он пробежался пальцами по кнопкам и едва дождался звука знакомого голоса у своего уха.

– Присылай экипаж к резиденции семьи Юн Хи! И объясни на милость, как мне, черт побери, оказаться одновременно в двух местах? Об этом ты не подумал? – прорычал Дамиан в трубку, сверкая глазами.

– Я должен думать за тебя, сын? – В голосе Виктора слышалось нескрываемое веселье.

Отец еще и потешался над ним!

– У меня хватает своих забот. Так что действуй! – Ректор положил трубку, усмехаясь в кулак.

Интересно, как мальчишка выкрутится? С появлением этой девочки все его планы тоже летели в тартарары, но чудесно развевали вековую скуку.

Диким зверем Дамиан ходил вдоль дома, изредка поглядывая на окна, которые горели теплым огнем.

– Проклятье! – Прекрасный костюм хотелось разорвать в клочья, он просто задыхался!

И отлично чуял, как и Маргарита задыхалась там, стоя у громадного зеркала. Он ощущал ее волнение и тревогу, как свою собственную.

Светлый экипаж Сунан уже отбыл, и оставалось дождаться нужной кареты.

– Думай… думай! – Еще издалека Дамиан услышал стук копыт.

Белоснежный расписанный серебром экипаж показался на дороге. Демон мрачно поглядел на кучера, который, словно черная тень, управлял парой прекрасных лошадей. Губы Лефевра изогнулись в холодной усмешке.

Тем временем Маргарита дрожала как осиновый лист, поскольку волнение одолело ее окончательно. Прекрасное платье переливалось, сверкая великолепным шитьем, когда она прошлась по комнате. А едва услышала, как стучат копыта лошадей, запряженных в присланный экипаж, прерывисто вздохнула. Пора.

– Смелее, Воронцова, ты сможешь! – подбодрила Маргарита сама себя, и через несколько бесконечно долгих минут вышла в ночь, на улицу.