Оставалось только обреченно глядеть на искаженное ненавистью лицо и молиться о спасении, видя направленное на нее оружие. Видимо, именно этот человек так настойчиво названивал незнакомке, которая сейчас была отнесена товарищами в машину. Мужчина готов был казнить ведьму на месте, изменяя правилам Ордена. Ярость, горевшая в глазах Ваэля, не уступала ее собственной. Будь у нее магия… будь хоть капля, и та уравновесила бы силы.

– Остановись, Ваэль. Это ее кровь. – Мягкий мужской голос прозвучал где-то над головой Тамары.

Второй голос что-то тихо говорил и говорил. Тамара ощутила холодное прикосновение металла ко лбу и наконец разобрала некоторые слова. Священник снова приложил маленькое распятие к ее несчастной голове, продолжая бормотать молитву. Но человек, стоящий за спиной Тамары, так же тактично и настойчиво прервал служителя церкви, вынуждая его отойти в сторону с недовольным видом.

Святой отец поджал губы. В конце концов, он делал то, что должен. А должен он был убедиться, что эта женщина не представляла угрозы ни для него, ни для самонадеянного молодого человека в мятой одежде. Возмутительно! Священник устыдился своего гнева и осенил себя крестным знамением. Давно уже нужно было привыкнуть к этим людям и их работе, так часто смахивающей на чистое шарлатанство.

Ведьма тихо и нервно засмеялась. Какой жалкий финал! И отсрочен он был только тем, что, опустошенная, она не смогла выдать себя. Серебро на распятии святого отца не причинило ни малейшего вреда, как и его слова. Но как только сила восстановится, ее прикончат без тени сожаления.

Плечи Тамары подрагивали то ли от озноба, то ли оттого, что не могла остановить истерику. Ровно до тех самых пор, пока ладонь стоящего позади человека не легла на ее плечо. Ничего больше незнакомец не предпринял: не произнес ни слова утешения, не сделал ни одной попытки ее успокоить. Но отчего же необъяснимое умиротворение охватило ее? Показалось, что не так уж все и плохо. Пока жива, есть шанс. Ведь до сих пор жива! Тамара вздохнула и широко улыбнулась. Счастье-то какое! Священник не разделял восторга ведьмы, скептически глядя на перепачканное кровью довольное лицо. Он покачал головой, переводя взгляд на Константина.

– Нам лучше поспешить. Ваша коллега нуждается в безотлагательной помощи. – Служитель церкви повернулся к машине, обращаясь к Ваэлю, который уже открывал дверцу. – В стенах храма Божьего они будут в безопасности. Думаю, вы оба согласны со мной.

– В храме? – Константин недоверчиво поглядел на священника. – Вы намерены отправить туда и эту женщину? Им необходима помощь, и смею настаивать на том, что в данный момент не помощь церкви…

– Может, у вас там… – Подходя к ним ближе, Ваэль нервно ткнул пальцем в небо, видимо таким образом указывая на главное управление. – Может, у вас там и другие методы работы. Но пока ты здесь, ты действуешь по нашим правилам. Эта женщина…

Теперь Ваэль указал пальцем на ошеломленную Тамару, с нескрываемой брезгливостью глядя на кровавые подтеки на ее лице.

– Эта женщина видела достаточно. И нашей задачей будет выяснить, что же именно явилось ее глазам.

Ведьма закатила глаза, вяло сдувая спутанную прядь со щеки. Потрясающе… Эти идиоты решили прихватить ее с собой? Погодите… Этот мерзкий священник говорил о храме?! Глаза Тамары расширились от ужаса. Она попыталась отодвинуться от Ваэля, но была слишком слаба, и тело отказывалось выполнять приказания. Все тот же медовый голос за спиной снова возмутился их затее, с чем ведьма не могла не согласиться. Но казалось, до их возмущения никому не было ровным счетом никакого дела! Храм? Войти в храм?! Лучше сразу велите приковать цепями к столбу и обложить сухим хворостом!

Виктор снова развернул газету. Минуту смотрел на страницы, так и не видя ни строчки, затем нервно скомкал и швырнул в угол кабинета. Он поднялся из огромного кресла, тихо скрипнувшего кожей, и как зверь, чуя неладное, прошелся кругами по приглушенно освещенной комнате. За раскрытым окном серело, уже скоро небо начнет плавиться от рассвета, который поднимется над городом.

Ему стало тесно в этих четырех каменных стенах. Демон покинул кабинет, направляясь в соседний зал. Там он остановился на мгновение перед застекленной стеной, которая вела на прекрасную просторную террасу. Резко раздвигая тяжелые шторы, Виктор открыл настежь двери, впуская свежий ветер.

Предчувствие гнало его в сумерки, вело вперед и не обмануло, как не обманывало никогда прежде. Виктор выпрямился во весь свой гигантский рост и поглядел на небо. Знакомый силуэт приближался, размываясь в предрассветных тяжелых облаках. Он то резко падал к земле, то из последних сил выравнивался, пытаясь подняться над верхушками черных деревьев.

Спустя несколько показавшихся бесконечностью минут Кариша камнем рухнула на пол, поднимая столб пыли и сметая прочь упавшую листву. Охотница обратилась не сразу. Огромные крылья заполнили половину пространства вокруг. Хозяин дома прошелся вдоль террасы, переступая через трепетавшие на ветру перья, наконец-то увидев перед собой раненую женщину. Черное пятно расплывалось под Каришей и ярко блестело на светлом каменном полу.

– Я убью ее! Я вопьюсь в нее… Как же я жажду этого, Виктор! – Хриплый, еле слышный голос прервал тишину.

Повелитель только повел головой, глядя на нежданную гостью сверху вниз с явным подозрением и изрядной долей презрения.

– Говори! – резко велел Виктор, глядя на жалкие попытки Кариши подняться.

Ее рука потянулась к хозяину, но поймала лишь пустоту.

– Она поплатится за содеянное, – прошептала женщина. – Я знаю, ты отомстишь. Виктор, ты должен…

– Должен? – Повелитель ожег ее негодующим взглядом, его черные брови угрожающе сошлись на переносице.

– Помоги… – Кариша дрожащей рукой схватилась за рукоять ножа, пытаясь освободиться от смертельного лезвия.

Виктор в два шага оказался рядом. Нисколько не заботясь о состоянии своей любовницы, он отвел в сторону ее руку и выдернул нож. Судорожно дыша, Кариша вновь упала на пол. Даже сейчас, при смерти, она была прекрасна, только он не видел этого. Черный взгляд Виктора был прикован к реликвии, которую он держал в руке. Перепачканное кровью лезвие не оставляло у него сомнений в том, кому принадлежал нож. Он с легкостью читал каждое слово, выгравированное на рукояти.

Но даже не знание того, кем нанесен был удар, привело Виктора в дикое неистовство. Сейчас он пытался сдержаться, ровно до той поры, как выяснит все интересующие факты. Так, охваченный сгущающейся тьмой, чувствуя, как накалился воздух вокруг них, демон ощущал и магию, ту самую, что почти одолела лежащее у его ног создание.

Это означало, что ведьма истратила всю силу, всю до последней капли, пытаясь остановить вечно голодное дитя ночи. Вынужденный выслушать охотницу, которая уже не имела сил говорить, Виктор остановился над ней и быстрым движением провел лезвием по ладони. Горячая кровь стекла по ней, крупными каплями падая на омертвелые губы Кариши. С жадностью она приняла бесценный дар, с каждым новым глотком ощущая все больший прилив сил, позволяющий ее раненому телу восстановиться. Теперь дышалось легко, свободно, и охотница восторженно улыбалась алыми губами, не замечая опасности в стоявшем рядом хозяине.