Гай и Хейа повели себя как строгие родители, то это зацепило. Я не решилась с ними спорить и вернулась в комнату. Айра разбирала вещи.

– Айра, а мы на рынок пойдём?

– Мама сказала, что всё завтра. Сегодня нужно отдохнуть, помыться с дороги и хорошо выспаться, а вот с утра и к портнихе пойдём, и на рынок. Отец будет занят, у них с Олманом много дел, так что с нами Скай будет ходить.

«Та-ак! Айра не помощник. Но не сидеть же здесь до самого вечера!» – погулять по городу очень хотелось. Я достала ремень с кинжалом и застегнула его на поясе, клинок хорошо спрятался в складках, перевязала платок, так чтобы светлые пряди не выбивались, накинула короткую жилетку с карманами и потопала к выходу.

– Кари, ты куда?

– Ты меня не видела, к ужину вернусь.

– Но мама…

Я спустилась в просторную переднюю, прошла через широкий мощёный двор и вышла за ворота. Но далеко уйти не успела, даже десятка домов не миновала, как меня нагнал Скай. Он часто дышал и одет был кое-как:

– Ты куда собралась?

– У тебя не спросила…

– Кари, давай вернёмся… Завтра пойдём куда захочешь, – и схватил за руку.

– Тебя Гай послал, да?

– Айра сказала, что ты ушла… вот я и…

– А почему сегодня нельзя?

Парень опустил глаза:

– Перед самой ярмаркой обычно бывают казни… и тела ещё висят… так что не надо на это смотреть.

– Что?! Казни?! – мне поплохело. Впечатление сказочного города быстро развеялось. – И долго они… – я сглотнула, – висеть будут?

– К утру снимут… Поэтому родители нас в такие дни не отпускают, хотя я, пока в столице жил, насмотрелся… Пойдём, а?

– Ладно, уговорил. Пошли обратно.

Мы вернулись в гостиницу. На первом этаже, в таверне, я присела на скамейку возле столика в углу. Скай принёс две большие кружки пива и тарелку жареного хлеба.

– Перекусим пока, до ужина…

Пока я хрустела сухариками и пила пиво, парень сидел напротив и просто смотрел, потом спросил:

– Ты обижаешься на меня?

– Нет. За что на тебя обижаться?

– Ты знаешь, за что…

– Главное, что ты уже успокоился. Я хотела объяснить, что никому не продавалась, но ты слишком быстро удрал, да и потом не разговаривал…

– Извини… я дурак…

– Знаю…

Мы рассмеялись.

– Скай, а за что могут казнить?

– За преступление против террхана.

– Что это значит?

– Да что угодно… Если решат, что какой-либо проступок – это преступление против террхана.

– А женщину могут казнить?

Юноша посмотрел на меня как на ненормальную:

– Конечно же нет! Что ты такое говоришь?

– А почему?

– Как почему? – парень был совсем сбит с толку. – Женщин не казнят.

– А наказать могут?

– За что?

– Ну, за воровство, например, или за убийство?

Скай несколько минут соображал, а потом шёпотом спросил:

– Кари, к чему такие вопросы?

– Ну, всё-таки… Просто интересно…

– Странный интерес…

– Не хочешь, не рассказывай…

– Нет, что ты… почему не хочу, просто не понимаю.

– Тогда расскажи…

– Могут наказать, конечно, но это может сделать только муж. Если мужа нет, тогда отец или мать и даже старший брат.

– А если никого нет?

– Так не бывает…

– Предположим, что бывает…

– Тогда я не знаю… – Скай задумался на несколько секунд. – Вспомнил! – Наклонился поближе и тихо проговорил: – Могут продать…

– Кому?

– Вербовщикам… А те переправят на Север. Но такое бывает очень редко. Я только один подобный случай знаю и то не уверен, что это правда.

– А как родственники могут наказать?

– Не выпускать из дому.

– И что?

– И всё. Ну, поругаться могут, нагрузить какой-нибудь работой… Но я не уверен… В каждой семье свои порядки.

– А кто решает, преступление против террхана или нет?

– Сам террхан или наместник и его совет.

На этом месте нас прервали. Рядом со столиком возник «викинг». Тот самый, который подкатывал ко мне на одной из стоянок:

– Эрдана… Можно вас на пару слов?

Вместо меня ответил Скай:

– Нет, нельзя! – и вскочил с места.

– Это не вам решать, юноша. Насколько я знаю, эрдана Карина вполне самостоятельная девушка и может принимать решения без чьей-либо помощи.

«Вот проныра, уже и имя знает, и то, что я одна путешествую… Кто-то из каравана проболтался. Надо всё же выяснить, чего он хочет».

– Хорошо, фаэдр, давайте поговорим, не знаю пока вашего имени…

Северянин сверкнул белоснежной улыбкой и, отвесив поклон, представился:

– Арвид Ливен Хакан эн Фрейр, старший гимастриан первого пархонта Великого террхана Северных земель.

Стоящий рядом в напряжённой позе Скай присвистнул. Глядя прямо в серые глаза вербовщика я выдала заготовку, которую именно на такой случай, когда нужно будет официально представиться, придумал для меня Мозговой:

– Карина Мрэя Алексана эн Матвэй, – с ударением на первый слог в имени рода.

«Викинг» приподнял бровь:

– Дом Ма́твэй?

– Вас что-то не устраивает, фаэдр Арвид? – я скопировала его удивление.

Он хмыкнул и повернулся к Скаю:

– Я могу поговорить с эрданой наедине?

– Скай, иди, со мной ничего не случится, когда столь знатный фаэдр рядом, – и подмигнула.

– Я буду неподалёку, – буркнул парень и, прихватив свою кружку с пивом, пересел в противоположный угол зала.

Северянин присел на его место:

– Я рад, что вы согласились поговорить, эрдана Карина.

Я кивнула.

– Ваше имя… я немного удивлён, такое древнее…

Я продолжала помалкивать. Не дождавшись реакции, он продолжил:

– Дом Матвэй был очень знаменит в своё время и влиятелен не только здесь на Востоке, но и на Западе, и даже у нас, на Севере…

Я молчала как партизан: «Ну Мозговой, ну профессор, увижу – убью! Это ж надо подставу такую сотворить! Какой древний род?! Чем знаменит и влиятелен?! Сказал, что только адаптировал мои настоящие имя и фамилию, вставил имена родителей и подправил на местный манер! Это ж надо так попасть, а?! Ну, я тебе устрою, умник! Как же теперь выкручиваться?!»

– Эрдана, о чём вы так усиленно думаете?

– О том, как нелегко быть единственной представительницей столь древнего дома.

– Да… – «викинг» вздохнул, – уже больше века о доме Матвэй ничего не известно. У вас есть какие-либо реликвии, принадлежащие вашему роду?

– К сожалению, нет, фаэдр, – я на ходу придумывала новую легенду. – Только недавно я узнала, что имею такие древние корни. Меня не посвящали в историю нашей семьи по неизвестным причинам. А после гибели моих родных я осталась совсем одна… Вот и путешествую пока с Гаем и его семьёй, они приняли меня как родную.

– А где же вы жили ранее?

– Фаэдр Арвид, вы хотели со мной о чём-то побеседовать, а вместо этого пытаетесь устроить допрос, – я говорила спокойным