«Все! Время вышло! – он нервно посмотрел на часы. – Хоть бы шальная пуля не испортила геликоптер!» – подумал он.

– Запускаем! – подал он команду.

Десантник, ещё раз бегло проверив конструкцию, щелкнул тумблером. На корпусе процессора загорелась зелёная светодиодная лампочка.

– Все системы в порядке! Сэр! – доложил он Дугласу.

Через несколько секунд равномерно замигала синяя лампочка.

– Сэр! Сигнал наведения принят! Разрешите запуск? – он держал в руке шнур ручного пуска двигателя.

– Давай, Фрэнк! Стартуй!

Винт как бы нехотя стал раскручиваться над головой пригнувшегося Фрэнка. Но вот двигатель подхватил топливо, и лопасти стали раскручиваться с нарастающим свистом. Вся конструкция сначала качнулась вперед, замерла и вдруг неожиданно быстро стала подниматься вверх по пологой траектории, в сторону Севера. Ещё миг, и геликоптер исчез в облаке. На некоторое время, пока он взлетал, стрельба прекратилась. Все смотрели на его взлет.

– Благодарю тебя, Господи! – перекрестился Майкл.

Теперь настал черед эвакуации группы. Из больших резиновых мешков десантники извлекли и раскатали большие, надувные катера типа «Зодиак». Надувные борта катеров были из кевларовой ткани, и с успехом отбрасывали пистолетные и автоматные пули. Столкнув их на воду, парни быстро закрепили на них сзади пластиковые транцы, на которые навесили необычные моторы «Джонсон» из углепластика. К каждому мотору прилагался компактный аккумулятор емкостью до трехсот ампер-часов. В лабораториях НАСА уже есть малыши емкостью до тысячи ампер-часов. В зависимости от выбранной одной из пяти передач вперед или трех назад, определялся расход электроэнергии двигателем. В самом экономном режиме, на пятой передаче, электромотор мог работать до двух суток. В самом форсированном, скоростном режиме, запас хода составлял десять часов. За такое время катер мог пройти расстояние до четырехсот километров. Но главная особенность лодочного мотора состояла в том, что он ещё мог работать и на любом горючем топливе. В этом случае электродвигатель переходил в режим генератора и заряжал аккумуляторы. Топливо хранилось в кевларовых мешках. От непогоды можно было укрыться под надувным пологом, накрывавшем катер от носа до кормы. Для рулевого в полог был вшит прорезиненный капюшон. Просунув голову в отверстие и надев капюшон, сам рулевой оставался в тепле под пологом.

– Уходим! – скомандовал Дуглас по рации.

Отработанным приемом первая группа, побросав в катер оружие и снаряжение, быстро погрузилась в него и отошла от берега на несколько десятков метров, удерживаясь против течения электромотором. Прикрывшись бортами катера, они взяли под прицел подходы к холму, откуда могли появиться альфовцы. Под прикрытием первой группы быстро погрузилась и отошла от берега вторая группа. Они также развернулись для огневого прикрытия третьей группы, которая через несколько минут присоединилась к ним. Они уходили без продовольствия, погибшего на взорванной платформе.

Вспенив воду, катера красивым веером развернулись вниз по течению и устремились к стремнине, бурно огибающей упавшую скалу.

Альфовцы Овчаренко, выбежав из-за холма, постреляли американцам вслед, для острастки и, когда те скрылись за поворотом реки, устало опустились на траву для перекура.

– Первый! Первый! Ответь Тайфуну!

– Первый на связи! Как себя чувствуют наши гости? – ответил Олег.

– Гости ушли довольные! – отозвался Овчаренко.

– Хорошо! Молодцы! Проводите их!

– Ясно! Понял! Начинаем проводы! – Дима поднял своих людей и, вытянувшись в длинную цепочку, они бегом устремились на Восток от холма. Через пять часов ускоренного марша, они оказались по ту сторону горы. Уже порядком уставшие, бойцы спецназа достигли площадки, где их ожидали два армейских вертолета. Сходу погрузившись на борт, они взяли курс на Северо-восток, вдоль русла реки, по которому, вспенивая воду, неслись три катера.

День клонился к закату. Перестрелка между нападающими и гарнизоном крепости продолжалась. Иногда из лесу вылетал снаряд гранатомета и бил в стену или башню крепости. Тогда на головы защитников крепости летели куски бревен, раня и калеча людей. По тому месту, откуда был произведен выстрел, мгновенно отвечали выстрелом один или несколько гранатометов из крепости. Тогда уже в лесу взрывом валило деревья и в воздух взлетали тучи камней.

Олег понимал, что нужно что-то предпринимать, но контратаковать противника, укрывшегося в лесу, по открытой площади считал не целесообразным. Это могло привести к лишним человеческим жертвам. Он опять связался с Горшковым по спутниковому телефону.

– Борис Андреевич! Гости ушли довольные! У них есть потери три человека, но думаю, что для такой операции это можно считать большой удачей с их стороны! Думаю, что они своим уже доложили! Группа Овчаренко следует параллельно им, имитируя преследование!

– Хорошо! Понял! К вам направлен батальон ВДВ! Они уже должны быть на подлёте! Свяжитесь с ними и скоординируйте свои действия! Выясните, чьи люди участвуют в нападении.

– Ясно! Понял! До связи! – он выключил телефон и взобрался по лесенке в кузов машины связи.

– Установите связь с батальоном ВДВ. Они должны быть уже на подлете к нам! – Взяв трубку полевого телефона, связался с одной из радиолокационных станций: – Что у вас видно с горы?

– Видим группу самолетов, идут курсом на нас! Время подлёта – семнадцать минут!

– Хорошо! Это наш батальон ВДВ! Наводите их на район распадка в лесу, позади нападающих!

– Товарищ полковник! Связь с десантом! – симпатичная девушка прапорщик подала ему микрофон переговорного устройства. Из динамика через потрескивания ясно зазвучал мужской голос.

– Земля! Земля! Я воздух! Прошу на связь!

– Я земля! На связи! – ответил Олег. Ему показалось, что голос говорившего ему очень знаком. Вспомнил! Это же Андрюха Калинин! Они вместе воевали в Югославии, а два года назад он проходил курсы усовершенствования в их спеццентре. Водки тогда они попили прилично!

– Калинин, ты что ли? – неуверенно спросил Князев.

– Олежка! Ну, етишкин кот! А я слышу твой голос и своим ушам не верю! – обрадовано отозвался Андрей. – Доложи обстановку! А то сам знаешь, как у нас обычно ставят задачу!

– С трех транспортов на нас сбросили около трехсот боевиков. Судя по зеленым повязкам на голове, видимо, моджахеды. Несколько раз пытались взять штурмом нашу крепость, но мы их отбили. Сейчас они занимают позиции по краю леса. Ведем перестрелку!

– Что предлагаешь?

– Предлагаю! Десантировать батальон в восьмом квадрате. Это в трёх километрах в тылу моджахедов. Там, в распадке, мало деревьев. Потом ударим по противнику с двух сторон.

– Добро! Понял! Твои РЛСки уже ведут нас на цель! До встречи на земле!