Средства ПВО Уральского военного округа засекли три военно-транспортных самолета, двигающихся с Юга на Север. На радиозапрос был получен кодовый сигнал «Свой!» Над просторами нашей огромной страны, в воздухе находились сотни самолетов, несущих в своих фюзеляжах грузы для нефтяников и военных, спецслужб и бандитов. Раз свои летят, значит, так надо! На экранах станций РЛС, развернутых на двух ближайших к крепости Ключ горках, тоже заметили эти самолеты!

Тишину над долиной Белого Омута, разорвала сирена воздушной тревоги. Бросая работу, солдаты и офицеры, хватая на ходу оружие и снаряжение, бежали на свои, заранее определенные огневые позиции. Спецназ, запрыгнув на броню БТРов, умчался вниз в долину, занимать исходные позиции. Возле каждой башни на стене встали бойцы с трубами ПЗРК «Стрела-2м». Весь не задействованный персонал связи и медпункта переместился в заранее подготовленный подземный бункер, готовясь принимать раненых. Через двадцать минут закончились последние доклады по рации Князеву о готовности к бою от командиров подразделений.

Связавшись по спутниковому телефону с генералом Горшковым, Олег доложил обстановку. Неясным оставалось только то, что самолеты ждали с другой стороны, но к встрече готовы!

Гул самолетов возник постепенно. Отражаясь от соседних гор, он блуждал, сбивая гарнизон с ориентира. Наконец, кто-то первый, смотрящий в бинокль на башне, вытянул руку, показывая в небо на юг от крепости. Все устремили взгляды в белёсое небо, пытаясь разглядеть летящие самолеты. То, о чем шептались между собой бойцы, втайне считая это бредом, сейчас начинало обретать реальные черты в виде ползущих по небу толстых транспортных самолетов. Вот от них потянулись цепочки черных точек, и в небе стали вспыхивать белые облачка раскрывшихся парашютов. Личному составу гарнизона объясняли, что их задача – расконсервация и охрана объекта особой государственной важности, но чтобы кто-то реально собирался на него нападать? Казалось бредом!

Тем временем парашютисты спускались все ниже и ниже. Часть из них относило ветром от крепости в тайгу, а часть все-таки опускались на расчищенную от леса площадь. Некоторые из парашютистов, еще будучи в воздухе, открыли огонь по бойцам, стоящим у бойниц на стенах крепости. Ответного огня не было. Во-первых, не было такой команды, а во-вторых, никто еще серьёзно не воспринимал нападающих. «Возможно, это учения!» – так думали многие.

Олег, приложив мощный бинокль с лазерным дальномером, рассматривал летящий десант. Что-то ему подсказывало, что это не профессиональные бойцы. Уж точно не американцы, за это мог поручиться. На наш, российский ВДВ они тоже не тянут. Прослужив не один год инструктором в ДШБ, он знал все приёмы управления парашютом при ведении огня с воздуха на землю. Этому нужно учиться, а здесь явные дилетанты. Огонь ведут не прицельно, вращаются, и видно, как некоторые автоматные очереди прошили своих же, летящих ниже парашютистов.

– Во даёт десантура! – Иван Слепченко передвинул каску на затылок, наблюдая, как первые приземлившиеся отчаянно барахтаются в проволоке МЗП. – Ну, этих теперь только со спецножницами достать можно! – он достал беломорину и закурил, пряча папиросу в огромный кулак. Все с интересом наблюдали за десантом.

Первые пули ударили в бревна, откалывая щепки.

– Они шо, сдурели? – Иван чуть не выронил папиросу. – Боевыми шпарят! Так ведь и убить можно кого-нибудь! – На всякий случай он присел, показав рукой своим бойцам сделать так же.

Олег вдруг увидел то, чего никак не ожидал. На головах у парашютистов были зелёные повязки! И лица! Он уже видел такие черные бородатые лица в Чечне. Да! Но где Чечня, а где мы? Бред какой-то!

Прощелкавшие пули по броне стоявшего рядом БТРа, наконец, развеяли его сомнения. Перед ним был враг, и этот враг стрелял по нему. Набрав код Горшкова, он доложил о десанте моджахедов. На том конце провода наступила пауза.

– Олег! – в голосе Бориса слышалось сомнение. – А если это отвлекающий удар? У тебя все готово для встречи основных гостей?

– Там все готово! Мешать будем не сильно, а так, для пущей достоверности! Все! Перезвоню позже! – он выключил трубу телефона и, передав её капитану Ерохину, достал из кармана не большую черную рацию.

– Тайфун! Ответь первому!

– Тайфун на связи! – отозвалась рация голосом Овчаренко.

– Дима! Смотри в оба! Похоже, нас отвлекают от основных гостей!

– Вас понял первый! Жду своих гостей!

Сунув рацию в нагрудный карман, он достал вторую и скомандовал.

– По атакующему противнику, прицельно, короткими, огонь! Но никто не стрелял по наступающему противнику! Это только кажется, что легко стрелять во врага. На полигоне ты знаешь, что перед тобой лист фанеры, в который нужно попасть, но в человека? Особенно, если ты к нему не испытываешь злости?

«Ладно! Кому-то нужно начинать! А то будет как в Афгане! Моджахеды не обстрелянных бойцов, смеясь, резали как баранов. Хотя в руках у этих солдат были автоматы!» – Олег сплюнул и, махнув Черноморцу и Железину рукой, следовать за ним, полез на стену.

– Делай, как я! – заорал он на ближайших к нему бойцов. – Огонь! – Он методично, как в тире, короткими, по два выстрела очередями, стал валить одну бегущую фигуру за другой.

Чуть дальше от него на стене, ударили автоматы Черноморца и Железина. Слева от ворот, с башни, ударил пулемет Слепченко. Рядом с его головой ударила пуля. Отколов большую щепку рассекла ему кожу на лбу. У соседней амбразуры охнул и осел боец. Пуля попала ему в плечо.

– Санитары! – заорал Иван. В момент, когда он оглянулся, пуля, выпущенная снайпером, ударила его не в лицо, а сзади, в каску. Она бамкнула по железу и рикошетом ушла в сторону. От удара пули у Ивана загудело в голове, но это только прибавило ему злости.

– Ну, черножопые! – он помахал им своим кулачищем.

С опушки леса по защитникам крепости ударили пулеметы. Видимо подтянулись из леса те боевики, которых отнесло ветром. Укрывшись за поваленными деревьями, они целенаправленно вели огонь по башням крепости, где находились пулеметы и гранатометы.

Вот с правой, угловой башни, бабахнул выстрел гранатомета. Снаряд, мелькнув белой звездой, ударил в кучу стволов, из-под которых тарахтел пулемет. Взрыв разметал поваленные стволы деревьев. Там, видимо, мало никому не показалось!

На поле перед крепостью бегущих больше не было. Нападавшие, кое-как окопавшись, залегли, и вели перестрелку с солдатами крепости.

Зуммер, прозвучавший в кабине бомбардировщика, заставил проснуться дремавших десантников. Замигавшая лампа подняла их со своих мест. Надев кожаные перчатки и опустив на глаза очки, парни выстроились у бомболюка. Створки пошли в стороны. Вытолкнув платформы со спецоборудованием, они дружно посыпались из самолета. Парашютов пока никто не раскрывал. Электронное табло на дисплее наручного компьютера показывало высоту семь тысяч футов. Раскинув руки и ноги, как опытные спортсмены, они парили над зелёным океаном тайги. Вслед за ними, вытянувшись клином, как журавли, парили ещё две группы. Платформы со спецоборудованием должны были раскрыть свои парашюты лишь на высоте полутора тысяч футов. А пока парни парили, как птицы в небесной синеве, поражаясь тому, что тайга выглядит как застывшее зеленое море. Здесь не было ровных мест. Каждая волна плавно переходила в следующую. Справа от них желтели склонами Уральские горы. Вернее, их северная часть. Бесконечной грядой они уходили куда-то на Юг. Чем ниже спускалась группа, тем отчетливей становились небольшие горные массивы, как бы соседствующие с основными, некогда величественными, но теперь уже разрушенными временем и ветрами.