– Сокол, Сокол! Я Филин! Вижу внизу зону сплошной облачности! – зазвучало в таблетке-наушнике Дугласа.

– Филин! Сбор группы по маяку! – Майкл дернул кольцо, и над его головой раскрылся парашют-крыло. Он не спеша начал кружить над тем местом облака, куда ушли платформы с оборудованием, перед этим хлопнув куполами автоматически раскрывшихся парашютов. Чертов туман был похож на тучу, которая заплыла в гавань но, не имея заднего хода, так и застряла в ней. На входе в горлышко этой гавани, между двух крутых склонов был виден деревянный форт. Перед ним и возле его стен иногда вспухали фонтаны серой пыли и сверкали вспышки автоматных выстрелов. «Отлично! – подумал Майкл. – Русским сейчас не до нас!»

– Внимание всем группам! Напоминаю! Предельное внимание при спуске в тумане! – он немного волновался, не зная, что ждет его внизу. Пробив плотное облако, он вдруг увидел под собой долину с рекой. На берегу темного и, видимо, глубокого озера – совершенно идеальной круглой формы холм. Чистые дорожки вокруг него говорили о том, что здесь уже начали наводить порядок. На вершине холма он разглядел замаскированный сетью кратер, выложенный плитами солнечных батарей. Кроме того, он заметил толстый, как белый прожектор, локатор обнаружения движущихся целей. Дуглас стал планировать прямо на сам холм, готовый в любую секунду открыть огонь по любому появившемуся человеку. Время от времени оглядываясь, он видел, как в разных местах из тучи выскакивают все новые и новые десантники его группы.

– Внимание всем! Я Сокол! Первая группа следует за мной! Вторая и третья готовят оборудование и ждут команду для прохода на объект! – он с все нарастающим волнением ждал, что сейчас они могут оказаться в ловушке. – Хоть кого-то должны были русские оставить для охраны объекта?

Ответ он получил через несколько минут. Одна из платформ упала на охраняемую зону. За ней спланировали сразу трое десантников. На глазах остальной группы разыгралась трагедия. Ближайшая танковая орудийная башня развернулась в сторону упавшей платформы и сделала всего один выстрел. Прямо в цель! Только куски полетели. Взрывной волной перекрутило купола парапланов и трое десантников упали рядом с местом взрыва. Тут же, из скрытых в холме бетонных щелей, заработали пулемёты. Они крошили человеческие тела, пока те не перестали шевелиться. Опять наступила тишина, нарушаемая эхом отдаленного боя.

– Господи! Прими их души! – перекрестились все десантники.

– Не раскисать, парни! – подал голос Майкл. – Гоу, гоу! Время наш враг и наш союзник! Шевелите задницами, если не хотите оставить их здесь навечно! – подгонял он своих людей.

Группа работала четко и слаженно. Те, кто были с ним, в первую очередь отсоединили кабель локатора наведения. Они быстро спустились с холма, втыкая в разных местах электроды с вмонтированными датчиками. Обходя вокруг холма, они отметили те места, где под коркой травяного слоя скрывались ворота внутрь сооружения. На мониторе компьютера, после расшифровки сигналов, полученных с датчиков-электродов, возникло смоделированное пространственное изображение помещений внутри холма. На модели также были указаны блоки управления воротами. Найдя и открыв один из них, Дуглас вставил пластину сканирующего устройства в щель для чипкарты и стал следить за мельканием цифр на дисплее. Наконец, цифры остановились, раздался щелчок, и створки замаскированных ворот медленно поползли в стороны.

– Дик! Ищи комнату оператора! Нужно отключить это чертово оружие! – Майкл посмотрел на крупного чернокожего сержанта. Тот молча показал два пальца и ткнул ими в сторону двух бойцов. Подняв автоматы на уровень глаз, они побежали на полусогнутых ногах вдоль стен правого коридора, по пути быстро осматривая каждое помещение.

Вторую группу Дуглас послал в левый коридор. Через насколько томительных минут поступил доклад от первой группы. Комната центрального управления огнем найдена. Аппаратура обесточена.

– О’кей, Дик! Возвращайтесь! – Полковник подошел к пульту последних ворот. Сканер и здесь сработал без осечки. Группа некоторое время всматривалась в темную глубину круглого зала. Наконец их глаза стали различать в центре зала нечто, накрытое тканью. Осветив на всякий случай все стороны помещения, они осторожно приблизились к предмету, стоящему на пьедестале. Дуглас показал пальцами «Внимание! Опасность!». Оставшись вдвоем с Диком Хэндэрсеном, лучшим сапером в их группе, Майкл начал тщательный осмотр постамента. Не хотелось нарваться на сюрприз от русских. Под пьедесталом они обнаружили тележку на стальных колёсах, стоящую на рельсах. Рельсы уходили под ворота, в сторону озера. Каких либо взрывных механизмов под пьедесталом не обнаружили. Осторожно отводя края ткани и заглядывая под неё на случай тонкой растяжки, он увидел бок каменного куба. Неидеально ровная поверхность его слегка искрилась в свете фонаря. На самом верху камня, под торчащей пирамидой материей, полковник обнаружил пустую бутылку из-под водки и пустую консервную банку из-под кильки в томатном соусе.

– Да! Похоже, водка у русских выше Бога! – он в сердцах запустил бутылкой об стену.

– Филин – Соколу! Как обстановка? – запросил он по рации командира второй группы.

– Судя по шуму, бой продолжается! Но мне кажется, что мы не одни. Сэр?

– Заводите платформы внутрь! Обеим группам занять круговую оборону вокруг объекта! – сейчас Дуглас думал о времени.

Платформы оказались упрощенными машинами для перевозки грузов. Десантники быстро приставили к осям платформы колеса, воткнули простейшие рулевые колонки с небольшими рулями и, запустив крошечные дизеля, помчались по дороге к воротам базы. Каждая группа бежала за несколькими платформами, нагруженными с горой всяким оборудованием. Ворота оказались закрученными просто на проволоку. «Русские! Что с них взять!» – пронеслось в голове десантника, управлявшего первой платформой. Сходу протаранив ворота, он въехал под свод сооружения. Заметив в сумраке жесты фонариками первой группы, въехал в центральный зал. Следом за ним вкатились еще четыре платформы. Десантники второй и третьей группы разделились. Вторая заняла позиции по кругу у основания холма, а третья заняла круговую оборону по краю кратера с солнечными батареями на вершине холма.

Вскоре со стороны озера в холме начали раскрываться вторые ворота. Для альфовцев майора Овчаренко это был сигнал к началу боевых действий. С трех сторон к холму стали двигаться люди в бронежилетах. Они открыли огонь по американским десантникам на предельной дистанции, вынуждая их открыть ответный огонь. В перестрелке пока участвовали только парни из третьей группы, так как противник им был виден сверху. Альфовцы залегли, продолжая тревожить американцев автоматным огнем.

«Хорошо, что озеро не дает русским подойти с этой стороны!» – думал Дуглас.

Его парни уже смонтировали хитроумную конструкцию, внутрь которой был помещен каменный куб. Над каркасом, внутри которого размещался куб, располагался небольшой, но мощный двигатель с ресурсом работы на пять часов. Высокооктановое топливо находилось внутри самого каркаса и в двух, автоматически сбрасываемых пластиковых емкостях. Над двигателем через вершину конструкции выходил вал, на котором крепился рабочий винт с двумя широкими, но очень легкими углепластиковыми лопастями. Над ними, как шляпа гриба, размещался контейнер с парашютом. Из каркаса в сторону торчала углепластиковая труба с топливом, на которой крепился рулевой винт, приводимый в движение углепластиковым валом, похожим на тонкую трость, продетую в петли на трубе. Под конструкцией был закреплен плоский широкий контейнер с надувным плотом. Фактически, это был беспилотный, одноразовый минивертолет с выдающимися летными качествами. Небольшой микропроцессорный блок, управлявший сервоприводом маршевого винта, был сориентирован на кодовый радиосигнал, подаваемый с ракетного крейсера ВМС США, дрейфующего в нейтральных водах. Полет мини вертолета также отслеживался спутниками, чтобы точно вывести его в точку, где его подберет лежащая на грунте в Обской губе подлодка.